Глава 37.
Какой же должна быть основная туша этой твари? С грузовик? Или еще больше? А эта невероятная защита... даже пуля из Пустынного Орла не смогла её пробить.
Линь Тянь взглянул на свое запястье, где светилось описание миссии.
[Специальное задание: Найти вожака обезумевших животных и уничтожить его!]
«Вожак...» — взгляд Линь Тяня стал предельно серьезным. Если его догадка верна, то этот мутантный осьминог, обосновавшийся в Океанариуме, и есть финальный босс Безумного зоопарка. Тот самый лидер. Более того, чутье подсказывало ему: ранг этой твари явно выше первого.
— Скорее всего, это существо II ранга...
Если это так, то для нынешних выживших попытка бросить ему вызов — не более чем добровольная доставка еды на дом. Теперь понятно, почему другие мутанты обходят Океанариум за версту. Перед лицом такого хищника они — не более чем жалкая дичь.
Тем временем канонада у главных ворот не стихала. Напротив, звуки боя неуклонно приближались.
— Военные скоро будут здесь, — Линь Тянь посмотрел на плачущих девушек, а затем на трофейную двустволку в своих руках. — Поднимайтесь.
Его голос по-прежнему звучал холодно, но в нем промелькнула тень несвойственной ему мягкости.
— Дядя Чжао отдал жизнь, чтобы вы спаслись. Не делайте его жертву напрасной. Идите к воротам. Там армия, там безопасность.
Воздух был пропитан едким запахом пороховой гари и железистым духом свежей крови. Каждые несколько секунд землю сотрясали взрывы, отзываясь в груди учащенным сердцебиением.
Линь Тянь вел Ли Сяо и Ван Юэ вдоль обгоревшей стены магазина сувениров. До главной аллеи оставалось всего несколько десятков метров. Это место было идеальным: отсюда их легко заметят солдаты, но при этом толстые стены давали надежное укрытие от шальных пуль.
— Пригнитесь, — скомандовал Линь Тянь, жестом велев девушкам спрятаться за покореженным торговым автоматом. Было бы верхом иронии — пройти через ад клыков и когтей, чтобы в итоге получить пулю от своих же.
Он сверился с таймером. До конца задания оставалось полчаса. Всего тридцать минут тишины...
И тут тишину разорвал рев двигателя, напоминающий рык разъяренного зверя.
Да-да-да-да-да!..
Грохот крупнокалиберного пулемета ударил по ушам так внезапно, словно стреляли прямо над головой. А следом раздался исполненный боли и ярости звериный вой.
Р-Р-РОА-А-АР!..
Линь Тянь осторожно выглянул из-за угла. По главной аллее на предельной скорости несся камуфлированный бронетранспортер. Пулеметная турель на крыше изрыгала длинные языки пламени, обрушивая на цель ливень свинца. А в центре этого огненного шторма, спасая свою жизнь, мчался исполинский лев.
Зрелище было жалкое и одновременно жуткое. Золотистая грива слиплась от крови, превратившись в бурые сосульки, все тело было испещрено ранами. Левая задняя лапа была перебита — зверь бежал, припадая на бок и оставляя за собой кровавый след. Но даже в таком состоянии лев развил невероятную скорость, а в его глазах горел красный огонь безумной жажды убийства.
Ослепленный болью, хищник резко свернул и бросился прямиком к зданию, где затаился Линь Тянь.
— Твою мать! — выругался Линь Тянь, его зрачки сузились. Вот уж «повезло» так повезло — стать препятствием на пути загнанного зверя.
В тот же миг наблюдатель в бронемашине заметил людей. Сквозь бронестекло молодой солдат увидел троих выживших, и его лицо исказилось от ужаса.
— Прекратить огонь! Прекратить огонь! Там гражданские! Трое выживших!!! — сорвав голос, заорал он в рацию, отчаянно жестикулируя пулеметчику. Очередь из «Утеса» превратила бы льва в фарш, а заодно и тех троих бедолаг за ним.
Стрельба мгновенно оборвалась. Водитель бронетранспортера, явно тертый калач, среагировал молниеносно. Он резко крутанул руль, и многотонная стальная машина с визгом покрышек рванула вперед, пытаясь перерезать льву путь и отбросить его корпусом в сторону.
— Назад! Быстро! — Линь Тянь с силой отпихнул девушек в глубь магазина.
Ли Сяо и Ван Юэ, оцепеневшие от вида летящей на них туши, очнулись лишь после толчка и с истошным визгом поползли прочь. Линь Тянь же не отступил ни на шаг. Он смотрел на приближающегося льва. Это был настоящий мутант I ранга. Израненный, истекающий кровью, с почти пустым запасом здоровья — идеальная добыча, сама пришедшая в руки!
Линь Тянь вскинул двустволку Чжао Гана, сделал глубокий вдох и заставил себя успокоиться, игнорируя давящую ауру зверя. У этого старого ружья было всего два шанса.
Двадцать метров. Лев раскрыл пасть, усеянную окровавленными клыками. Линь Тянь уже чувствовал зловоние, исходящее из его чрева. Но он не стрелял.
Десять метров. В алых глазах зверя отразился силуэт человека — ничтожной добычи, которая должна была стать его последней трапезой перед смертью. Линь Тянь медлил.
Пять метров! Воздушная волна от бега хищника ударила в лицо!
«Сейчас!».
Бах! Бах!
Линь Тянь нажал на оба спусковых крючка почти одновременно. Две тяжелые калиберные пули вылетели из стволов на минимальной дистанции. Первая с влажным хрустом вошла в левый глаз льва, превратив глазное яблоко в кашу и раздробив кость глазницы. Вторая, в то мгновение, когда зверь от боли мотнул головой, угодила в правый.
Слепота! Полная и мгновенная!
Лев издал душераздирающий вопль, мир для него навсегда погрузился во тьму. Огромная инерция несла его вперед, но направление было потеряно. Туша, точно неуправляемый болид, пронеслась в считанных сантиметрах от Линь Тяня.
ГРА-А-АХ!..
Многопудовое тело врезалось в бетонную стену позади. По кладке пошли глубокие трещины, во все стороны брызнули осколки кирпича. Мутант рухнул, его голова превратилась в кровавое месиво, а лапы судорожно скребли асфальт.
«Еще жив!» — поразился Линь Тянь. Живучесть существ I ранга была за гранью понимания. Он отшвырнул пустую двустволку и уже потянулся за Пустынным Орлом, чтобы нанести решающий удар.
Да-да-да-да-да!..
Но из-за спины вновь ударил пулемет. Солдаты уже спрыгнули с брони и, рассредоточившись, залили дергающегося льва свинцом из нескольких стволов. Пули рвали плоть, взметая фонтанчики крови. Спустя пару секунд некогда величественный царь зверей затих окончательно, превратившись в бесформенную кучу мяса.
Линь Тянь смотрел на изуродованный труп, и внутри у него все похолодело от досады.
«Черт... Подсосали фраг».