Глава 35.
Расспросы пришлось отложить — на них просто не было сил.
— Уходим… здесь нельзя оставаться. Люк их надолго не задержит, — Линь Тянь убрал пистолет и помог Чжао Гану подняться.
В этот момент в его сознании раздался чистый, мелодичный звук:
[Динь!].
[Поздравляем! Задание II выполнено: убить 10 Обычных безумных животных!]
[Текущий прогресс: 10/10]
[Награда выдана: Очки выживания 200, деревянный сундук 1]
[Вы выполнили минимальные условия возвращения. Вы можете завершить сценарий и совершить Возврат в любое время.]
Шаг Линь Тяня на мгновение сбился. Он мог уйти. Прямо сейчас, стоит лишь мысленно произнести заветное слово, и этот проклятый зоопарк, кишащий монстрами, кровавая баня и страх останутся позади. Он вернется в свое убежище, сядет на мягкий диван, съест горячий ужин и откроет новый сундук.
Но…
Он мельком глянул на бледного Чжао Гана, баюкающего раненую ногу, на двух девчонок, которые смотрели на него с немой мольбой и ужасом. А затем его взгляд переместился в угол обзора, где светились еще три незавершенных пункта.
[Задание I: Выжить в течение 6 часов!]
[Задание I-I-I: Убить одно безумное животное I ранга!]
[Специальное задание: Найти вожака безумных животных и уничтожить его!]
Уйти сейчас — значит выбрать безопасность. Но тех крох наград, что он получил, было слишком мало, чтобы утолить его амбиции.
— Идем! В глубь океанариума!
Линь Тянь не выбрал Возврат. Подставив плечо Чжао Гану, он повел группу к бело-голубому зданию, маячившему впереди. Двери за их спинами тяжело сомкнулись, отсекая мир, наполненный воплями и запахом скотобойни.
Внутри океанариума воздух был удивительно свежим, но пронизанным такой сыростью, что по коже пробегал мороз. Приглушенный синий свет, льющийся из огромных аквариумов, окрашивал холл в глубокие сапфировые тона, создавая иллюзию погружения на дно океана.
Они устроились в углу зоны отдыха неподалеку от входа. Длинные скамьи и хороший обзор давали возможность следить за дверью и вовремя заметить опасность.
— Ш-ш-ш… — Чжао Ган прислонился к стене, стиснув зубы.
Штанина пропиталась кровью, а кожа вокруг укусов начала подозрительно темнеть. Похоже, в слюне мутантов был какой-то токсин. Линь Тянь молча извлек из Кольца Пространства (со стороны казалось, что он просто выудил это из глубокого кармана) стерильный бинт и флакон кровоостанавливающего спрея.
— Терпи, — бросил он, присаживаясь рядом.
Его движения были быстрыми и точными. Он разрезал штанину, промыл рану физраствором и обильно залил ее лекарством. Чжао Ган зажмурился, на лбу выступили крупные капли пота, но он лишь крепче вцепился в воротник своей куртки, не проронив ни звука. Линь Тянь наложил повязку профессионально, завершив работу аккуратным узлом.
— Жить будешь, — парень поднялся и отряхнул ладони.
— Спасибо… правда, спасибо тебе, сынок, — прохрипел Чжао Ган, и в его взгляде застыла искренняя признательность.
Ли Сяо и Ван Юэ тоже забормотали слова благодарности, но теперь в их глазах помимо облегчения читался благоговейный трепет. В наше время обычные туристы не разгуливают с крупнокалиберными пистолетами и не владеют навыками полевой хирургии на таком уровне. А уж это ледяное спокойствие посреди хаоса…
Девушки переглянулись. В их мыслях оформилась одна и та же догадка.
— Эм… господин Линь… — осторожно начала Ли Сяо, понизив голос до шепота. — Вы ведь… из тех самых органов? Специальный агент, присланный разобраться с этими… чудовищами?
Линь Тянь на секунду замер, а затем лишь неопределенно повел плечом, сохраняя на лице маску загадочности. Пусть думают, что хотят. Такая легенда была ему только на руку — меньше лишних вопросов.
— Отдыхайте. Время дорого, — коротко отрезал он и отошел к окну.
Сквозь толстое стекло он принялся изучать то, что происходило снаружи. Но чем дольше он смотрел, тем сильнее сжималось его сердце. Что-то было не так.
Слишком тихо.
Это не была тишина безопасности. Это была мертвая, противоестественная тишина. В огромном холле океанариума не слышалось ничего, кроме мерного гула систем жизнеобеспечения. Ни криков, ни топота ног, ни даже всплесков в аквариумах — рыбы-мутанты застыли в воде, точно чучела.
Океанариум всегда был одним из самых людных мест зоопарка. Даже если здесь случилась бойня, должны были остаться следы: тела, кровь, обрывки одежды. Но здесь всё выглядело так, будто люди просто испарились в одно мгновение.
И еще кое-что. Линь Тянь заметил за окном стаю гиеноподобных тварей, покрытых гнойниками. Они гнали раненую антилопу. Та в ужасе метнулась в сторону океанариума, но стоило ей пересечь незримую черту в паре десятков метров от входа, как преследователи ударили по тормозам. Дикие псы с жалобным поскуливанием поджали хвосты и бросились наутек, бросив законную добычу.
Другие звери вели себя так же. Будь то свирепые львы или крикливые попугаи в небе — все они, словно по уговору, обходили это здание за версту.
«Это место — запретная зона», — пронеслось в голове Линь Тяня. Его ладони стали влажными от холодного пота.
Если бы это было просто безопасное убежище, хищники бы толпились снаружи. Единственная причина, по которой безумные звери могут в страхе бежать отсюда, только одна.
Здесь обитает нечто гораздо более страшное. Хищник, стоящий на самой вершине пищевой цепочки.
— Что там, брат Линь? — заметил его состояние Чжао Ган.
— Не углубляйтесь внутрь, — Линь Тянь обернулся, его лицо было мрачнее тучи. Он указал на уходящий в темноту тоннель. — Сидим у входа. Если заметите хоть что-то подозрительное — бежим наружу, не раздумывая.
Минуты потекли тягуче, как смола. Ожидание неизвестного терзало сильнее, чем открытый бой. Иногда из динамиков под потолком вырывался треск статических разрядов, заставляя всех вздрагивать. А на запястье Линь Тяня неумолимо отсчитывали секунды цифры таймера.