Глава 29.
Дверь туалета, разнесённая в щепки ударом мутанта, больше не была преградой. Перешагнув через обломки дерева и стремительно расползающуюся лужу крови, Линь Тянь выскочил из пропахшего смертью тесного пространства.
Мир снаружи за мгновение превратился из безмятежного парка отдыха в филиал кровавой преисподней. Солнце всё так же ярко палило с небес, освещая ухоженные кустарники и мощёные дорожки, но теперь этот свет лишь обнажал весь ужас происходящего. Праздничная музыка из громкоговорителей сменилась треском помех и захлебывающимися криками.
Повсюду бежали люди. Мужчины, женщины, дети — на их лицах застыла гримаса беспредельного ужаса. Кто-то бежал босиком по раскалённому асфальту, потеряв обувь; кого-то сбивали с ног свои же, и несчастный мгновенно исчезал под сотнями топчущих ног. Мольбы о помощи тонули в безумном топоте толпы.
А позади этого живого потока разворачивался кошмар. Звери, некогда сидевшие в клетках на радость публике, окончательно сорвали маски. Исполинский мутантный кабан с щетиной, похожей на стальные иглы, и окровавленными клыками нёсся сквозь толпу, словно неуправляемый танк. Одним мощным рывком он подбросил бегущего мужчину в воздух. Тот рухнул на землю тряпичной куклой с раздробленной грудной клеткой, захлебываясь собственной кровью.
У цветочной клумбы стая мутантных обезьян терзала очередную жертву. Эти существа стали втрое крупнее своих сородичей, их когти превратились в острые лезвия. Каждый взмах лапы сопровождался фонтаном брызг. Крик несчастного быстро перешёл в хрип, а затем и вовсе затих под звуки чавканья и довольного «чириканья» тварей.
Воздух пропитался медью крови, вонью нечистот и едким потом страха. Линь Тянь крепче сжал рукоять [Пустынного Орла], его взгляд хищно сканировал пространство. «Нельзя бежать с толпой», — мелькнуло в голове. В такие моменты люди — лучшая приманка. Звери чуют этот коллективный страх и кровь, как акулы. К тому же давка убьет больше народа, чем клыки мутантов.
Он резко свернул с главной аллеи, ведущей к выходу, и нырнул в узкую боковую тропинку. Здесь тоже были беглецы, но их было в разы меньше. Гул за спиной немного стих, уступив место отдалённому рычанию из зарослей. Линь Тянь двигался быстро, пригибаясь и используя тени деревьев как укрытие.
Спустя несколько сотен метров перед ним возник перекрёсток с деревянным указателем. Краска на нём облупилась, но надписи всё ещё читались.
Левая стрелка указывала на [Тигриный хребет] с изображением рычащего хищника и грозной надписью: «Опасные звери, соблюдайте осторожность». Центральная вела в [Павлиний сад], украшенный картинкой изящной птицы. Правая же указывала на [Павильон «Ленивая жизнь»] с мультяшным ленивцем, спящим на ветке.
Линь Тянь быстро взвесил шансы. К тиграм? Это верное самоубийство. Обычный тигр — машина для убийства, а мутировавший, скорее всего, даже пулю из пистолета не почувствует. К павлинам? Птицы в открытом вольере — это кошмар. Если они научились летать или их перья стали острыми, как бритвы, на открытом месте от них не скрыться. У птиц отличное зрение — если заметят, уже не отстанут.
Оставался павильон с ленивцами. Эти существа медлительны по своей природе. Даже если мутация их ускорила, вряд ли они превратились в неуловимых спринтеров. Если они сохранили хоть долю своей вялости, там можно найти временное убежище.
Почти не колеблясь, Линь Тянь свернул направо. Дорога здесь была обсажена густыми тропическими растениями, чьи огромные листья почти не пропускали солнечный свет. Под ногами мягко пружинил слой палой листвы. Линь Тянь бежал, не спуская глаз с кустов.
Когда он уже почти достиг ворот павильона, из травы прямо перед ним метнулась тень. [Мутантный енот] преградил путь. Тварь размером с приличную собаку как раз заканчивала трапезу на теле смотрителя в форменной куртке. Горло человека было вырвано, половина лица обглодана до костей.
Почуяв чужака, енот вскинул голову. Окровавленная морда оскалилась, обнажая острые зубы, а глаза вспыхнули яростным зеленым светом. Существо выгнуло спину и угрожающе зарычало, выпуская длинные когти.
Линь Тянь не стал дожидаться атаки.
Бах!
Грохот выстрела разорвал тишину аллеи. Но в то самое мгновение, когда палец нажал на спуск, енот совершил невероятный кувырок в сторону. Пуля лишь высекла искры из бетонной дорожки.
«Слишком быстрый!» — Линь Тянь внутренне содрогнулся. Эта ловкость противоречила всем законам природы. Промах лишь разозлил зверя. Енот, превратившись в серую молнию, бросился в атаку. Расстояние сокращалось слишком быстро — выцелить такую юркую цель из пистолета было почти невозможно.
Взгляд Линь Тяня похолодел. Секундное усилие воли, и [Пустынный Орел] исчез, а его место занял [Стальной длинный меч].
Раз пуля не берет — будем резать.