Глава 142.
Под чутким руководством Ли Цин-эр Линь Цинъюэ и Ма Ли быстро подобрали себе необходимое снаряжение. Обе девушки выбрали несколько флаконов целебных снадобий и пачку амулетов I ранга. На их лицах сияли довольные улыбки.
Однако стоило взгляду Цин-эр упасть на Линь Тяня и его друзей, как её радушие мгновенно испарилось. Она недовольно поморщилась и бросила через плечо:
— Вы тут уже были, так что сами разберетесь. А я отведу девочек переодеться.
Увлекая за собой Чжан Юй и новых знакомых вглубь склада, она добавила, даже не обернувшись:
— Если что-то присмотрите — меняйте у того ворчливого старика!
Троица осталась стоять посреди стеллажей, недоуменно переглядываясь.
— Ну и приемчик... — пробормотал Ван Дачжуан, почесывая затылок. — Разница в отношении просто налицо.
— Забудь, — отмахнулся Линь Тянь. — Главное, я уже знаю, за чем пришел.
Он достал из-за пазухи реестр припасов и открыл страницу, которую заприметил еще утром. Там каллиграфическим почерком было выведено:
«Пилюля Великого Восстановления. Цена: 1.500 очков заслуг. При первом приеме значительно укрепляет физическую оболочку существ до II ранга включительно. При последующем употреблении эффект снижается».
Мужун Бай и Ван Дачжуан тоже погрузились в изучение списков. В итоге Мужун Бай остановил свой выбор на «Пилюле Сосредоточения» — снадобье, расширяющем радиус восприятия и усиливающем ментальную концентрацию, что было бесценно для его способностей разведчика. Ван Дачжуан же выменял «Доспех из Черного Железа». Грубый и тяжелый, он обладал колоссальной прочностью, что идеально подходило для его безрассудного стиля боя.
Линь Тянь с жетоном в руке подошел к прилавку. Старец Ли, уткнувшись в пожелтевший от времени фолиант, читал с таким упоением, будто не замечал ничего вокруг.
— Что присмотрел? — спросил он, даже не поднимая головы.
— Старейшина Ли, мне нужна Пилюля Великого Восстановления.
Рука старика дрогнула. Он поднял взгляд, и в его мутных глазах промелькнуло искреннее изумление:
— Ты, малец... Я ведь помню, ты только утром получил статус полноправного стража. Откуда у тебя столько заслуг?
— Повезло, — скромно улыбнулся Линь Тянь. — Удалось закрыть три задания на элитных мутантов I ранга.
— Вот как? — Старец Ли отложил книгу и внимательно окинул юношу взглядом. Изумление в его глазах сменилось скупым одобрением. — Быстро же ты растешь. Давай жетон, сейчас всё оформим.
Он приложил жетон к черному диску. Артефакт мигнул, подтверждая списание очков, и старик достал из шкафчика за спиной изящный нефритовый флакон.
— Эта вещь предназначена для тех, кто уже стоит на пороге II ранга, — Ли посмотрел Линь Тяню прямо в глаза, словно пытаясь разглядеть его истинную суть. — Ты совершил прорыв?
— Да, — Линь Тянь кивнул.
— В такие годы... Впечатляет, — старик на мгновение замолчал, погрузившись в воспоминания. Затем он тяжело вздохнул, и его голос стал непривычно серьезным: — Послушай, парень. Сила — это великое благо, но иногда нужно уметь вовремя отступить. Демонические звери ужасны, но человеческое сердце порой в сотни раз коварнее любого монстра.
Он сделал паузу, и его взгляд стал пугающе глубоким:
— Запомни одну истину: твоя жизнь — это высшая ценность. Ха, впрочем, разболтался я что-то на старости лет...
Старик махнул рукой в сторону коридора за складом:
— Там есть пустые комнаты. Если нужно место для практики — занимай любую.
— Благодарю за совет, Старейшина Ли, — Линь Тянь почтительно поклонился, принял флакон и направился к указанным комнатам.
Внутри помещение оказалось более чем скромным: лишь деревянная кровать да колченогий стол. Сев на постель и скрестив ноги, Линь Тянь откупорил флакон. Комнату мгновенно заполнил густой, терпкий аромат трав. На дне лежала пилюля размером с драконий глаз, отливающая темным золотом.
Не колеблясь, он проглотил её. Пилюля растаяла на языке, превратившись в обжигающий поток, который хлынул в горло и взорвался в животе раскаленной лавой. Огненная волна устремилась по меридианам, проникая в каждый уголок тела. Линь Тянь чувствовал, как его мышцы, кости и внутренние органы жадно впитывают эту мощь, перерождаясь под её воздействием. Ощущение было странным: будто тысячи невидимых рук одновременно массировали каждую плоть, вызывая покалывание и резкую боль, которая тут же сменялась небывалой легкостью.
Прошло немало времени, прежде чем жар в груди утих. Линь Тянь открыл глаза и сжал кулак. Воздух в комнате едва заметно задрожал от силы его хватки.
[Сила: 33 → 38]
[Телосложение: 33 → 38]
[Ловкость: 32 → 37]
«Неплохо. Пять единиц к каждой основной характеристике», — Линь Тянь удовлетворенно кивнул. — «Полторы тысячи очков были потрачены не зря».
Выйдя из комнаты, он встретил Мужун Бая и Ван Дачжуана. Те сияли от радости — обновки явно пришлись им по душе. Девушки-выжившие тоже закончили сборы. Алые мундиры Палаты Усмирения Демонов сидели на них идеально, придавая облику воинственности и стати. Линь Цинъюэ в этой форме выглядела еще более собранной и решительной, а в глазах смуглой Ма Ли горел азартный огонек.
— Пора возвращаться в Зал Заслуг, — скомандовал Линь Тянь.
Попрощавшись со Старцем Ли и Цин-эр, группа вновь предстала перед Старейшиной Лю. Тот уже ждал их, держа в руках увесистый свиток.
— Вы вовремя, — Лю поманил их рукой. — Задание подготовлено. Подойдите и ознакомьтесь.
Линь Тянь развернул свиток и быстро пробежал глазами по строчкам:
[Название задания: Зачистка Горы Сотни Демонов]
[Ранг задания: II ранг]
[Место выполнения: Гора Сотни Демонов, сто ли от города Лоян]
[Описание: Демонический зверь I ранга совершил прорыв, достигнув II ранга. Собрав вокруг себя стаю, он терроризирует окрестные поселения. Множество мирных жителей уже пали жертвами его клыков.]
[Цели задания: Ликвидировать Демонического тигра II ранга (основная цель), зачистить гору от демонических зверей.]
[Награда: За тигра II ранга — 3.000 очков заслуг; за элитных мутантов I ранга — от 500 до 1.000 очков; за рядовых демонических зверей — от 100 до 500 очков (в зависимости от сохранности туш и силы противника).]
[Срок выполнения: 3 дня]
Старейшина Лю внимательно наблюдал за реакцией Линь Тяня.
— Твоя главная цель — этот тигр. Его сила только-только достигла II ранга, но он крайне опасен. Остальных мелких тварей убивайте по возможности. Есть вопросы?
Линь Тянь свернул свиток и твердо ответил:
— Никаких. Мы выступаем.