Глава 121.
Трехметровое чудовище даже не успело издать предсмертный вопль. Его бугрящиеся мышцы, еще мгновение назад полные первобытной мощи, начали опадать и ссыхаться прямо на глазах, превращаясь в пожухлый пергамент, обтягивающий кости.
Не прошло и пяти секунд, как огромный «кролик» превратился в почерневшую, скрюченную мумию, из которой Оплетающая лоза вытянула все соки.
Линь Тянь резко сжал пальцы в кулак. Пять мощных плетей, подобных гигантским анакондам, синхронно рванули в разные стороны, в мгновение ока разрывая иссохший труп на мириады серых осколков, которые дождем рассыпались по земле.
Мир вокруг дрогнул и исказился.
Не успел Линь Тянь перевести дух, как изумрудное плоскогорье исчезло, а перед глазами раскинулась узкая лесная тропа, пропитанная аурой холодного безмолвия. В самом центре пути, преграждая дорогу, неподвижно застыл мечник в черных одеждах. Его лицо скрывала угольно-черная маска, а в руке тускло поблескивал узкий клинок, похожий на лист ивы.
От фигуры веяло ледяным, едва сдерживаемым намерением убийства, которое тяжелым туманом застилало округу. У Линь Тяня по спине пробежал мороз — так ощущалась мощь истинного мастера среди существ II ранга.
— Опасно!
Мечник сорвался с места. Его силуэт размылся, превращаясь в призрачный росчерк.
Зрачки Линь Тяня сузились. В это мгновение он, не раздумывая, активировал улучшенную Туманную форму.
Пш-ш-ш!..
Его тело буквально рассыпалось. Но теперь это не было обычным превращением в облако: Линь Тянь отчетливо чувствовал, что может одновременно поддерживать три независимых «субтела». Три струи густого белого тумана закружились в воздухе и с невероятной грацией метнулись в трех разных направлениях.
Длинный меч незнакомца расчертил пространство серией остаточных образов. Не в силах распознать истинную цель, убийца, доверившись интуиции, бросился в погоню за одним из облаков. Тем временем Линь Тянь, сохранивший сознание в основном теле, благополучно соткался из воздуха в глубине чащи с другой стороны.
Зрение прояснилось.
Линь Тянь обнаружил, что снова сидит на своем кожаном диване. Острая, распирающая боль в голове, вызванная слишком глубоким погружением в озарение, начала медленно отступать. Привычным жестом он вызвал Панель характеристик.
[Панель характеристик]
Имя: Линь Тянь (Истребитель Трехглавых Адских Псов)
Ранг: 2
Сила: 33.0 (+2 от титула)
Телосложение: 33.0
Ловкость: 32.0
Дух: 40.0
Талант: Предначертанная Награда (III ранг)
Очки выживания: 110.086
Пассивные навыки: Свиток базовой стрельбы, Свиток базовой рукопашной, Мастерство владения мечом.
Активные навыки: Оплетающая лоза (ур. 2), Ярое Солнце (ур. 2), Туманная форма (ур. 2), Психокинез (ур. 1).
Оценка: Поздравляем, в этом полном опасностей мире вы наконец-то проделали путь от ничтожного «муравья» до чуть более крепкого «боевого цыпленка». С вашим нынешним II рангом вы можете претендовать на жалкое существование, но перед лицом истинного бедствия вы всё еще остаетесь лишь крупнокалиберным пушечным мясом.
— Ну надо же, — Линь Тянь коснулся кончика носа, пропуская шпильку мимо ушей. — Оценка всё такая же ядовитая. Хотя прогресс налицо: из муравья в боевые цыплята...
Он поднялся, стряхнул невидимые пылинки с одежды и направился к массивной черной двери в дальнем конце гостиной. За ней скрывалась Скрытая Комната — привилегия, доступная лишь тем, чья Комната III уровня прошла полную модернизацию. Линь Тяню не терпелось узнать, что именно делает это место «особенным».
В самом центре помещения, прямо в воздухе, парил хрустальный шар размером с кулак, по поверхности которого пробегали нежные фиолетовые всполохи. Линь Тянь подошел ближе и коснулся его кончиками пальцев.
[Динь! Обнаружен владелец помещения, выживший Линь Тянь. Текущий уровень дома — третий. Доступно Начальное тренировочное пространство. Желаете войти?]
[Внимание: смерть в тренировочном пространстве не влечет за собой реальных травм, однако Очки выживания списываются в полном объеме.]
[Стоимость: 2.000 очков в час. Оплата производится за полный час, округление в большую сторону.]
[Замедление времени: 1 к 3.]
— Две тысячи очков в час? — Линь Тянь присвистнул. — Грабеж средь бела дня. Но возможность растянуть время дорогого стоит. Ладно, попробуем на часок.
В одно мгновение яркий свет исчез. Непроглядная тьма, в которой не было видно даже собственной руки, поглотила всё вокруг. Затем перед Линь Тянем развернулась череда призрачных экранов с бесконечными списками боевых сценариев и противников.
[Выберите поле боя!]
— Давай что-нибудь попросторнее, — Линь Тянь выбрал [Пустошь], после чего пролистал список врагов. — Начнем для разминки с пятерых Элитных мутантов I ранга человеческого типа. Посмотрим, на что они способны.
Ву-у-ум!..
Тьму разорвал призрачный свет имитированной пустоши. В двадцати метрах от Линь Тяня из белесого сияния соткались пять фигур. Это были мужчины с холодными, лишенными эмоций глазами, сжимающие в руках стальные клинки. Несмотря на то что они были лишь цифровыми данными, исходящая от них жажда крови казалась пугающе осязаемой.
— Убить!
Без лишних слов противники сорвались с места, превратившись в пять теней. Они начали обходить Линь Тяня полукругом, стремясь зажать его в клещи. Еще день назад в такой ситуации ему пришлось бы задействовать Ярое Солнце или Оплетающую лозу, но теперь...
— Слишком медленно.
Когда клинок первого нападавшего почти коснулся его одежды, Линь Тянь шевельнулся. Легкий толчок носком сапога — и его тело причудливо сместилось на полшага в сторону.
Вжих!
Холодная сталь сверкнула у его бедра. Это была чистая, первобытная мощь плоти. Скорость, с которой Линь Тянь обнажил меч, была за гранью восприятия — в воздухе осталась лишь цепочка послеобразов. Он шел между врагами прогулочным шагом, и каждый его выпад с ювелирной точностью находил либо горло, либо сердце противника. Движения были легкими, лишенными натуги, словно он исполнял отточенный танец.
Пять ударов.
От начала атаки до финала не прошло и трех секунд. Линь Тянь хладнокровно убрал меч в ножны. Пять виртуальных тел замерли, а затем рассыпались на мириады голубых искр, бесследно исчезая в просторах пустоши.
Как только последние блики погасли, Линь Тянь вновь обратился к интерфейсу. Элитные мутанты I ранга теперь казались ему не более чем сорной травой у дороги. Он провел пальцем по воздуху, поднимая планку сложности до уровня начального II ранга.
Гудение!
Воздух мелко задрожал, и на другом конце арены материализовался Раптор-мутант, покрытый бронзово-зеленой чешуей. Стоило зверю коснуться земли, как он с силой оттолкнулся, оставляя на каменных плитах глубокие трещины, и зеленой молнией метнулся прямо к горлу Линь Тяня.
— Вот это уже лучше! — Линь Тянь оскалился в предвкушении. Его стойка была незыблемой, а меч описывал в воздухе идеальные дуги.
Он не спешил использовать навыки. Полагаясь лишь на Мастерство владения мечом и свои возросшие характеристики, Линь Тянь скользил между когтями чудовища, выискивая бреши в его обороне.
Спустя три минуты Линь Тянь обратным хватом вогнал клинок точно в незащищенную челюсть раптора. Острие вышло из затылка, пробив череп насквозь. Тварь рассыпалась искрами, а дыхание Линь Тяня осталось ровным, лицо — спокойным.
— Одно такое существо — слишком просто. Попробуем двоих!