Глава 117.
Пошатываясь и опираясь на холодную поверхность стен, Линь Тянь добрался до санузла, чья стерильная современность резко контрастировала с недавним хаосом битвы. Раздался шум воды. Потоки приятного тепла хлынули из лейки, смывая с кожи запекшуюся корку крови, копоть и грязь. Линь Тянь замер под струями, позволяя воде разбиваться о свои плечи. Тело, обретшее после эволюции почти идеальные пропорции, жадно впитывало тепло, которое постепенно вытесняло ледяное оцепенение, оставшееся после мучительной перестройки организма.
Облачившись в просторную и уютную серую пижаму, он вернулся в гостиную, на ходу вытирая полотенцем влажные, еще дымящиеся волосы.
«Что еще осталось сделать?» — пронеслось у него в голове. — «Ах, точно!»
Опустившись прямо на ковер, Линь Тянь извлек из Кольца Пространства своего верного спутника — Пустынный Орел I ранга. Этот пистолет прошел с ним через бесчисленные схватки и не раз спасал жизнь. Хотя теперь его мощь начинала уступать стремительно растущим силам владельца, безупречный баланс и сокрушительная отдача заставляли Линь Тяня медлить с его заменой.
— Раз уж я зашел так далеко, пора бы и тебя немного подтянуть, — негромко произнес он, доставая из рюкзака драгоценный Свиток улучшения снаряжения I ранга. Сделав глубокий вдох, он активировал его, направив на оружие.
[Дзинь! Запрос на улучшение принят. Цель опознана: Пустынный Орел (I ранг).]
[Системное уведомление: Данное снаряжение относится к особому типу огнестрельного оружия, сложность улучшения повышена.]
[Необходимые материалы: Ядро мутанта I ранга (Элитное) х6, Ядро мутанта I ранга х15.]
[Предварительные условия: Требуется наличие специального оборудования «Верстак» или содействие Мастера-кузнеца уровнем не ниже второго.]
— Обычные ядра первого ранга — это не проблема... — пробормотал Линь Тянь, хмурясь при виде списка. — Но вот остальное... Что до этого пресловутого верстака, в крайнем случае, попробую вытянуть его с помощью таланта.
Он уставился на последнюю строчку, подсвеченную тревожным красным цветом: «Недостаточно условий».
— Элитные ядра... Их будет не так-то просто собрать. Похоже, придется попытать удачу в Региональном чате и Торговом зале.
Тяжело вздохнув, Линь Тянь снова откинулся на спинку дивана. Его пальцы замелькали над парящим в воздухе системным окном, лазурное сияние которого отражалось в его уставших глазах. Интерфейс Торгового зала напоминал бурлящий котел: после завершения испытания выжившие начали массово сбрасывать трофеи. Вбив в строку поиска «Ядро мутанта I ранга», он получил десятки результатов за доли секунды. Быстро просмотрев пестрые ценники, Линь Тянь парой касаний скупил самые дешевые лоты. Не прошло и трех минут, как пятнадцать обычных ядер уже мирно покоились в его кольце.
— С базовыми материалами проблем нет, — Линь Тянь нахмурился, вводя новый запрос: «Ядро мутанта I ранга (Элитное)». Когда страница обновилась, его сердце неприятно екнуло. На весь Торговый зал сектора 3.744 нашлось всего три записи, и в каждой вместо цены значилось: «Обсуждение в ЛС» или «Обмен только на редкие книги навыков».
Не теряя надежды, он переключился на Региональный чат. Канал, захлебывающийся от восторженных благодарностей в его адрес, на миг замер, когда там появилось подчеркнуто яркое объявление:
«Куплю Ядро мутанта I ранга (Элитное) в количестве 6 штук. Цена договорная, пишите в ЛС. Обещаю, обижены не будете».
Обычно шумный чат погрузился в странную, почти зловещую тишину на несколько секунд. Вскоре в списке личных сообщений всплыли два диалоговых окна. Первым был некто с ником «Одинокий волк», на аватаре которого красовался суровый мужчина в темных очках.
— Господин Линь, у меня есть два элитных ядра. Но очки мне не нужны. Ты ведь прикончил босса лабиринта, наверняка разжился чем-то стоящим? Есть мощные книги навыков? Или редкое снаряжение? Если вещь мне приглянется, я добавлю сверху Очков выживания.
Линь Тянь лишь холодно усмехнулся, глядя на экран.
«Губа не дура», — подумал он. — «Книги навыков на данном этапе — товар абсолютной ценности. Менять их на расходники, пусть и элитные? Математика явно не в мою пользу. Да если бы они у меня и были, я бы точно не стал тратить их на такую чепуху».
Проигнорировав «Волка», он открыл второе сообщение. Тон этого собеседника был куда более учтивым:
— Брат Линь Тянь, наслышан о твоих подвигах. У меня припасено три элитных ядра. Я знаю, как тяжело сейчас улучшать вещи. Если со средствами туго, я могу отдать их тебе просто так. Мы, топовые выжившие, часто пересекаемся. Может, в будущем ты прикроешь меня в испытании? Считай это жестом дружбы.
Линь Тянь впился взглядом в слово «отдать». Его брови сошлись на переносице.
«Подарок? Ну уж нет».
— Спасибо, но я уже нашел всё необходимое, — сухо отписался он и закрыл окно. В этом мире, где правит закон клыка и когтя, бесплатный сыр всегда обходится дороже всего.
Линь Тянь отчетливо понимал: хотя его слава в секторе 3.744 сейчас была в зените, это касалось лишь десятков тысяч рядовых бедолаг, спасенных из Лабиринта. Для по-настоящему сильных и амбициозных игроков Линь Тянь, убив босса и досрочно завершив испытание, фактически перекрыл кран с золотом.
— Эти ребята на словах — сама вежливость, а на деле спят и видят, как бы я сгинул где-нибудь в канаве, — он откинулся на подушки и сделал глоток теплой воды, глядя перед собой с проницательностью человека, который видит мир насквозь.
Большинство топовых игроков предпочитали «тихое развитие», не высовываясь. Для них лишний час в лабиринте означал десятки лишних Монет Белого тумана и еще несколько вскрытых сундуков. Благородный порыв Линь Тяня — роль «спасителя» — в их глазах был лишь досадной помехой, оборвавшей их прогресс. И даже награды за региональное задание не могли компенсировать упущенную выгоду.
Более того, сила Линь Тяня стала для них костью в горле. Никто из волков-одиночек не желал склонять голову перед кем-то другим. С чего бы им помогать конкуренту становиться еще сильнее? Если они не поливают его грязью в открытую, то лишь потому, что знают: Линь Тянь сейчас слишком опасен. Он даже подозревал, что эти двое просто прощупывали почву, пытаясь понять его истинное состояние.
— Не продаете — и не надо, — философски рассудил он, закрывая интерфейс. Путь к силе не ограничивается одной дорожкой.
Линь Тянь выпрямился и извлек из инвентаря Кольцо Пространства, снятое с трупа того скользкого типа.
— Посмотрим, сколько же дряни ты накопил в своих закромах, любитель ударов в спину.