Глава 63. Песчаная карта мира
Сюй Лан с трудом размял затёкшее тело. Мышцы совсем одеревенели после долгого бездействия. Встряхнувшись, он направился вниз, во внутренний дворик.
Выйдя во двор, он сразу заметил громоздившуюся слева кучу трупов монстров. Средний уровень этих тварей составлял около 7-8 единиц. Сюй Лан подошёл ближе и внимательно осмотрел добычу. К сожалению, ничего особенно интересного он не обнаружил — не было и следа летающих монстров, которых он так хотел заполучить. Не раздумывая, он решил сразу же расщепить все туши.
В этот момент во двор вернулись несколько людей-теней, воздушных людей и земляных людей. Они сосредоточенно вырисовывали что-то на земле в правой части двора. Заинтригованный, Сюй Лан подошёл ближе.
Перед ним предстала круглая карта местности, искусно выложенная из песка. Брови Сюй Лана взлетели вверх от приятного удивления.
«Надо же, они действительно сделали это!» — подумал он с восхищением.
Сюй Лан приблизился, скрестил руки на груди и, задумчиво потирая подбородок, начал разглядывать карту. Присмотревшись некоторое время, он постепенно стал понимать общую картину. На песчаной карте были тщательно воспроизведены горы, реки и холмы.
Но помимо обычных элементов рельефа, на этой карте было множество других интересных деталей. В некоторых местах была насыпана кучка мелких камешков — вероятно, это указывало на богатые залежи камня? В других — лежали маленькие веточки, должно быть, обозначающие обилие древесины?
Кроме того, в нескольких местах из песка торчали непропорционально большие веточки и травинки. Сюй Лан задумался над этим на мгновение, но затем, оценив карту в целом, понял их значение. Это, несомненно, были обозначения особенно высоких деревьев в этой области!
Что особенно привлекло его внимание — в нескольких местах карты веточками были выложены крестики различного размера.
«Что бы это значило?» — Сюй Лан наклонил голову, разглядывая их и вспоминая виденные им комиксы и фильмы. Крестики? Опасность? Эти места особенно опасны?
После расспроса своих подчинённых и получения утвердительного ответа, Сюй Лан на некоторое время погрузился в задумчивое молчание.
— С нашей текущей совокупной силой эти места всё равно опасны? — спросил он наконец.
Несколько людей-теней и воздушных людей переглянулись, затем посмотрели на ветряного волка, стоявшего позади Сюй Лана. Их кивки были медленными, но уверенными.
Сюй Лан удивлённо приподнял брови. Вот это да, значит там обитает нечто сильнее ветряного волка?
Наклонившись и внимательно изучив карту, он заметил, что крестики были разных размеров — всего три вида: маленькие, средние и большие. Сюй Лан подумал, что такое разделение не случайно. После уточнения выяснилось, что его догадка была абсолютно верна.
— То есть, чем больше крестик, тем опаснее место? — убедился он.
Стоявшие рядом люди-тени, воздушные люди и земляные люди дружно кивнули, подтверждая его предположение.
— А все эти места населены существами сильнее, чем ветряной волк?
Люди-тени и остальные отрицательно покачали головами.
Сюй Лан приподнял бровь и продолжил расспрос:
— Маленькие крестики означают существ слабее ветряного волка?
Люди-тени снова отрицательно покачали головами.
«Не сильнее волка, но и не слабее...» — промелькнуло в голове Сюй Лана.
— Значит, маленькие крестики означают уровень опасности, сравнимый с ветряным волком?
На этот раз люди-тени решительно кивнули.
Сюй Лан был поражён. Вот это да! Только маленьких крестиков, соответствующих уровню ветряного волка, было около десятка! А если сложить средние и большие крестики, то получится ещё около десяти! И это при том, что ветряной волк был существом третьего ранга!!!
Сюй Лан невольно причмокнул губами пару раз. Ничего себе, он действительно сильно недооценил это место. Ещё несколько минут назад он был абсолютно уверен, что с имеющимися у него силами сможет господствовать в этой области. А оказалось, что он едва прикоснулся к вершине силы этого региона! Что касается остальных игроков — их действия пока были не более чем мелкими шалостями по сравнению с настоящими угрозами этих земель.
«Похоже, мне не стоит расслабляться», — подумал он, встряхнув головой, чтобы прояснить мысли.
Сюй Лан вернулся к изучению песчаной карты. Теперь его внимание привлекло множество маленьких деревянных брусочков, разбросанных по всей поверхности. Несколько людей-теней и воздушных людей как раз продолжали методично размещать эти деревяшки в разных точках карты.
Увидев, как тщательно они расставляются, Сюй Лан вновь приподнял бровь.
— Эти штуки... не могут ли они обозначать хижины Небесных Избранных? — предположил он.
Стоящие рядом подчинённые уверенно кивнули.
— Ссс! — Сюй Лан невольно втянул воздух сквозь зубы. — Матерь божья!
Его глаза загорелись, когда он уставился на карту. Эта вещь была абсолютно бесценной! Настоящее сокровище, дающее огромное тактическое преимущество.
Вглядываясь в карту некоторое время, Сюй Лан внезапно спросил:
— А где находимся мы?
Стоящий рядом человек-тень протянул руку и указал на деревянный брусок в северо-восточном направлении. Тут Сюй Лан заметил, что этот брусок был намного больше остальных. Очевидно, это было специальное обозначение, просто Сюй Лан раньше не обратил на него внимания — всё-таки сейчас на карте было несколько сотен маленьких деревянных брусочков.
— Ёшкин кот, это же всё равно что режим бога включить! — восхитился он, потирая подбородок и внимательно изучая каждую деталь карты.
Отметив своё местоположение, он перевёл взгляд на небольшую гору неподалёку, на которой лежал кусочек железной руды.
— Если здесь наша вилла, то тут, должно быть, Железная пещера, — пробормотал он, соотнося карту с известной ему местностью.
Затем Сюй Лан выпрямился и окинул взглядом всю карту целиком. Понаблюдав некоторое время, он нахмурился и спросил:
— Это вся область, которую вы смогли исследовать? — он обвёл рукой круг песчаной карты.
Стоящие рядом подчинённые утвердительно кивнули.
— Выйти за пределы нельзя? — уточнил он.
Они снова синхронно кивнули.
— Ссс! — снова втянул воздух Сюй Лан. — Похоже, нас всех заперли в этих маленьких областях.
Он задумчиво пробормотал:
— Впрочем, вряд ли так будет всегда. Дао Бесконечных Небес привело нас сюда явно не для того, чтобы держать взаперти. Рано или поздно это ограничение территории будет снято.
— Кстати, — внезапно вспомнил Сюй Лан, — а территорию Общества Четырёх Святых вы исследовали?
Один из людей-теней кивнул и указал на травинку высотой около десяти сантиметров, а затем на маленький деревянный брусок рядом с ней.
«Ах, вот оно что!» — понял Сюй Лан. Тут, должно быть, находилась хижина Ван Пао. Он задумчиво кивнул, оценивая расстояние и расположение.
Затем человек-тень указал на крошечную ямку в форме тыквы на юго-западе, в которой была капля воды. Она выглядела как две небольшие ямки — одна побольше, другая поменьше. Если не смотреть внимательно, её было практически невозможно заметить.
Сюй Лан моргнул несколько раз, убедился, что человек-тень указывал правильно, затем наклонился и внимательно рассмотрел это миниатюрное обозначение.
— Такой маленький? — он не смог скрыть удивления.
Если бы Сюй Лан специально не искал это место, его бы и не отметили — оно было слишком незначительным для карты, выполненной в масштабе.
Рядом с этой точкой он заметил небольшой деревянный блок, который, несомненно, обозначал деревянную хижину Шань Бяо.
Удовлетворенно кивнув, Сюй Лан понял, что теперь, имея эти два ориентира для сравнения, он без труда мог определить местоположение хижин остальных двух лидеров Общества Четырёх Святых.
На мгновение опустив взгляд и погрузившись в размышления, он протянул руку, подзывая четырёх горных глиняных людей, терпеливо ожидавших во дворе.
— Вы четверо, отправляйтесь в эти четыре места, — Сюй Лан уверенно указал на расположение четырёх деревянных хижин. — Прибыв на место, не предпринимайте никаких действий. Просто ждите моих дальнейших указаний.
Четверо горных глиняных людей синхронно кивнули в знак понимания. Сюй Лан установил на каждого из них метки мысленной передачи, после чего взмахом руки отпустил их выполнять задание. Повинуясь его воле, глиняные создания бесшумно погрузились в землю и растворились вдали.
Глядя на их удаляющиеся силуэты, Сюй Лан не смог сдержать тяжелого вздоха:
— Надеюсь, вы все будете вести себя благоразумно, — произнес он с оттенком беспокойства в голосе. — Я совсем не хочу, чтобы на моих руках осталась кровь.