Глава 285. Назначение Небесных Мастеров и тайное совещание Святого Феникса 25 Мая в 0ч
— Это же братишка Сун Ань, верно? — внезапно раздался голос Бронзы, привлекая внимание Се Юя и Сун Аня. Одновременно с этим послышались приближающиеся шаги.
Услышав своё имя, Сун Ань с некоторым замешательством поднял голову, посмотрел на Бронзу и неуверенно ответил:
— А, да, это я.
— Бронза? Ты уже закончил обсуждение со старшим братом? — увидев его, Се Юй приподнял брови и тут же поднялся с места.
Бронза кивнул и с благодарностью обратился к Се Юю:
— Брат Се Юй, спасибо тебе за то, что привёл меня обратно.
— Да брось, это сущие пустяки, — отмахнулся Се Юй. — Кстати, как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?
— Всё отлично, более того, я многое приобрёл, — улыбнулся Бронза.
— Вот и замечательно, — удовлетворённо кивнул Се Юй.
— Ах да, теперь меня зовут Император Бронзы, — вдруг вспомнил его собеседник.
Се Юй слегка приподнял брови, мгновенно сообразив, что Сюй Лан дал ему новое имя, как ранее переименовал Камня в Каменного Патриарха. Осознав возможность повысить и свой статус, Се Юй тут же расправил плечи и горделиво выпрямился.
— Кхм-кхм, ты только вернулся и, возможно, ещё не в курсе всех новостей, но я теперь почётный верховный папа Божественной Секты! Так что отныне можешь величать меня Великим Папой!
Бронза дружелюбно улыбнулся:
— Хорошо, Великий Папа.
— Ммм, отлично, молодец, Император Бронзы, — удовлетворённо кивнул Се Юй.
Оба тут же разразились громким искренним смехом, словно старые друзья, наконец встретившиеся после долгой разлуки.
— Кстати, почему ты ищешь именно Сун Аня? — спросил Се Юй, когда они отсмеялись.
— Великий господин лично назначил меня Небесным Мастером, — с ноткой гордости ответил Бронза.
— Ооо, — Се Юй понимающе кивнул. — Да, это абсолютно логично, никто не подходит для этой должности лучше тебя. Бронзовые люди, изготовление бронзового снаряжения... идеальное сочетание, ц-ц-ц.
— Брат Сун Ань, нам предстоит работать вместе плечом к плечу. Рассчитываю на твою поддержку и сотрудничество, — улыбнувшись, Бронза повернулся к Сун Аню.
— Конечно, — поднявшись, с готовностью ответил Сун Ань. — В будущем и ты, пожалуйста, не оставляй меня своей заботой и помощью.
— Вот теперь тебе действительно не о чем беспокоиться, — Се Юй по-дружески похлопал Сун Аня по плечу.
Видя недоуменный взгляд Сун Аня, Се Юй с лёгким вздохом терпеливо пояснил:
— Бронза... то есть, прошу прощения, Император Бронзы — не просто высококлассный специалист, а вождь всего племени Бронзовых людей. С таким союзником рядом тебе больше не придётся ломать голову над проблемой нехватки кадров в Небесном Ремесленном Отделе.
— Ооо! — лицо Сун Аня просветлело, а затем озарилось искренней радостью, словно гора свалилась с его плеч. — Так что, получается, моя ноша теперь значительно облегчится?
— Если захочешь, ты можешь прямо сейчас сложить с себя всю эту ношу, — приподнял бровь Се Юй.
— Вот с этим я категорически не могу согласиться, — решительно вмешался Бронза. — Эта ответственность... Как Небесный Мастер, я, безусловно, возьму на себя половину обязанностей, но оставшаяся половина всё равно будет лежать на плечах брата Сун Аня. Всё-таки мы оба назначены Великим господином на должность Небесного Мастера не просто так.
— Хорошо, без проблем, я приложу все возможные усилия. И в будущем искренне рассчитываю на твою мудрость и поддержку, Император Бронзы, — поспешно произнёс Сун Ань, почтительно сложив руки в поклоне перед Бронзой.
......
Тем временем в другом месте события развивались своим чередом.
В Чёрном каменном торговом доме наступило время наибольшего скопления посетителей. Сейчас здесь толпилось более двухсот человек! А торговых лавок уже насчитывалось несколько десятков! Это была поистине впечатляющая численность для подобного места.
В среднем целый район насчитывал примерно столько же людей. Хотя эта территория, объединяющая три района, привлекла немало людей из других мест, и общая численность населения здесь приближалась к тысяче человек, собрать такое количество в месте, где не базировалась ни одна серьёзная группировка, было настоящим достижением.
Столь масштабное движение, разумеется, уже давно привлекло пристальное внимание двух главных сил региона — Святого Феникса и Союза.
В 30-м районе, в штабе Святого Феникса, который к настоящему времени был перенесен из 31-го района, собрались все влиятельные фигуры организации. Эта штаб-квартира оставалась той же, что и раньше, но благодаря впечатляющим финансовым возможностям Святого Феникса теперь превратилась в настоящую роскошную усадьбу. А произошло это благодаря редчайшему предмету, который они когда-то заполучили — свитку перемещения жилища! Именно благодаря ему они смогли перенести всю усадьбу целиком.
Сейчас в просторном зале собрались старые и новые высокопоставленные члены организации. Будучи могущественной силой с безупречной репутацией, нынешний Святой Феникс, хоть и придерживался стратегии элитарности, с течением времени значительно расширил свои ряды. Сейчас под его началом было примерно двести человек, и за исключением некоторого вспомогательного персонала, даже низшие из них входили в первые десять тысяч общего рейтинга.
Хотя первые десять тысяч могло показаться не таким уж выдающимся достижением, стоило учесть, что общая численность населения этого региона составляла более двухсот тысяч человек! Быть в первой десятке тысяч действительно означало принадлежать к настоящей элите.
С расширением численности естественным образом выросло и количество руководителей. А с увеличением числа лидеров в подобных организациях неизбежно возникали соперничающие фракции, и самое очевидное разделение произошло между старой гвардией и новой волной.
Старые лидеры, считая себя ветеранами и основателями, относились друг к другу с большей близостью и доверием, в то время как многие новые лидеры, отчаянно борясь за положение и влияние, объединялись против закостенелой старой гвардии.
Ло Синьхуан и Яо Цишэн, основатели организации, восседали на главных местах. Собрание созвал Яо Цишэн, а Ло Синьхуан присутствовала, чтобы придать мероприятию вес своим авторитетом.
На нижнем левом месте расположился один из новых высокопоставленных членов — крепкий мужчина с густой окладистой бородой по имени Мэй Я. Он был действующим лидером в 31-м районе и входил в топ-300 регионального рейтинга, что делало его ранг лишь немногим ниже, чем у самого Яо Цишэна. По боевой мощи они были практически равны.
Сейчас он стал одним из признанных лидеров нового поколения руководства. При его активной поддержке новая фракция получила возможность и силу открыто противостоять старой гвардии. Если бы не присутствие Ло Синьхуан, сдерживающей всех сверху своим несокрушимым авторитетом, Мэй Я, возможно, вообще не считался бы с мнением Яо Цишэна. Он не особо уважал его, считая слишком утончённым и оторванным от реальных боевых условий.
Но поскольку боевая сила Яо Цишэна была равна его собственной, а сверху ещё и присутствовала грозная Ло Синьхуан, ему не оставалось ничего, кроме как послушно сидеть на нижнем месте и внимать тому, как Яо Цишэн проводит собрание.
— Полагаю, всем вам уже известно о ситуации с Чёрным каменным торговым домом, — начал Яо Цишэн, обводя взглядом присутствующих. — Хотелось бы услышать ваше мнение по этому поводу.
— Этому проклятому Чёрному каменному торговому дому вообще не следовало появляться! — гневно воскликнул один из старых членов.
— Именно так! Теперь сколько наших членов будут сдавать свою добычу в общую казну? Все ринутся торговать! — горячо поддержал другой.
— Они нагло покушаются на наши законные интересы!
— Мы должны уничтожить этот торговый дом в зародыше, пока не стало поздно! — безжалостно предложил один из закалённых ветеранов.
— Я не думаю, что существование этого торгового дома — полностью негативное явление, — осторожно высказался один из новых лидеров.
— Ресурсы, которые должны были поступать в нашу общую казну, теперь уходят на сторону. На что мы будем развивать организацию? Или ты предлагаешь нам просто сложить руки и смотреть, как рушится всё, что мы строили? — гневно возразил представитель старой гвардии.
— Но вы действительно считаете, что без этого торгового дома люди стали бы честно сдавать все найденные ресурсы? Давайте посмотрим правде в глаза, — парировал сторонник нового подхода.
Его оппонент на мгновение запнулся, не находя достойного ответа.
— Но так мы получим ещё меньше ресурсов, чем и так имели. Разве не очевидно, что это подрывает самые основы нашего существования? — выдвинул новый весомый аргумент кто-то из старой гвардии.
Сторонник торгового дома замолчал, но затем поднялся ещё один представитель новой фракции:
— Но мы тоже можем активно участвовать в торговле и стратегически выкупать те редкие ресурсы, которые люди не хотят сдавать. Подумайте об этом с другой стороны: если наши собственные люди будут торговать, деньги всё равно останутся внутри организации — мы ничего не потеряем; если мы получим ценные ресурсы от Одиночек, мы тоже окажемся в выигрыше; а если сумеем заполучить редкие материалы от людей Союза или других группировок, мы и вовсе получим стратегическое преимущество!