Глава 267. Загадочная лавка в укромном углу 23 Мая в 0ч
Сяо Ань аккуратно расспросил окружающих и убедился в правильности своих догадок — радужные камни действительно использовались здесь как валюта для обмена товарами. От торговцев он также узнал, что таинственный покупатель был невероятно щедр — настоящий местный богач, сорящий деньгами направо и налево!
Для местных продавцов этот человек стал буквально воплощением удачи, живым божеством процветания, приносящим прибыль всюду, где появлялся. Неудивительно, что торговцы и любопытные зеваки, охочие до любых развлечений, присвоили ему звучное прозвище — Радужный господин!
По своим наблюдениям и расспросам Сяо Ань понял, что на этой торговой площадке Радужный господин по уровню богатства определённо входил в число лидеров. Был ли он самым богатым среди присутствующих — сказать сложно. В нынешние времена многие предпочитали скрывать свои истинные возможности, маскируя реальное положение дел.
Один из торговцев указал Сяо Аню направление, и, проследив за его жестом, тот увидел того самого Радужного господина! Это был именно тот человек, которого Сяо Ань встретил ранее!
К этому моменту Радужный господин уже успел добраться до недавно открывшихся лавок. Его стиль торговли разительно отличался от обычного — он небрежно осматривал товары, выбирал что-нибудь, коротко обсуждал цену, а затем без лишних церемоний расплачивался радужными камнями. Такая эффективность и решительность в сделках были здесь настоящей редкостью.
Обычно покупатели торговались до хрипоты, всеми силами стараясь сбить цену до минимума, и нередко эти ожесточённые переговоры перерастали в настоящие словесные баталии. Но поскольку устные перепалки не привлекали внимания администрации торговой площадки, подобные ссоры были здесь вполне обычным явлением.
Радужный господин, получив товар, не выказывал особых эмоций, а вот продавцы каждый раз приходили в неописуемый восторг. Многие, наблюдая за действиями Радужного господина, начинали понимать, что к чему — в их глазах загорался хитрый блеск, и вскоре они находили себе место и спешно раскладывали свои товары. Буквально за несколько минут появилось пять-шесть новых торговых точек!
А Радужный господин продолжал свой путь — оглядывался по сторонам и направлялся к новым лавкам. Сяо Ань внимательно наблюдал, как тот переходил от одной к другой, в каждой покупал пару вещей и оставлял несколько радужных камней. Глаза Сяо Аня блестели, но о чём он думал в этот момент, было невозможно понять.
Поразмыслив некоторое время, Сяо Ань направился в дальний угол торговой площадки, нашёл там уединённую нишу и устроился. Затем он достал и аккуратно разложил на земле около десятка предметов — в основном первого ранга, а для солидности добавил один предмет второго ранга. После этого он просто сидел, ничем особенно не занимаясь, но его взгляд неотрывно следил за перемещениями Радужного господина.
Внезапно раздавшийся голос вернул Сяо Аня к реальности.
— Эй, братишка, интересно ты тут устроился, — прозвучал грубоватый голос. — Не захотел располагаться там, где все, а выбрал такой затерянный уголок? Любишь таинственность? Но товары у тебя, похоже, так себе.
Сяо Ань поднял голову и увидел перед собой крепкого мужчину в кожаных доспехах и маске. Тот стоял, скрестив руки на груди, и слегка покачивал головой с видом снисходительного недоумения.
Сяо Ань внимательно осмотрел его и спокойно ответил:
— Не люблю людные места. Я просто хочу продать кое-какие мелочи.
— Странный ты, — покачал головой мужчина в доспехах и ушёл.
Сяо Ань не обиделся и не придал этому особого значения — этот человек не был тем, кого он искал. Однако слова незнакомца попали в точку.
Место для своей лавки Сяо Ань выбрал целенаправленно, и в этом была своя логика. Подземное пространство было огромным, но людей сейчас было немного. Торговцы, желая привлечь больше покупателей, обычно выбирали места скопления людей, поэтому основная масса и продавцов, и покупателей собралась в одном месте. В других частях пространства едва ли можно было насчитать десяток человек, включая продавцов и покупателей, и Сяо Ань со своей лавкой был одним из них.
Его торговая точка была выбрана в самом удалённом и неприметном углу. Для этого была одна причина, которую он назвал — нелюбовь к толпе, но была и вторая, о которой говорил мужчина в доспехах. Сяо Ань действительно стремился выделиться, создать ореол таинственности! Хотя такой подход и казался немного нарочитым, именно он мог лучше привлечь внимание того особенного покупателя, которого Сяо Ань терпеливо выжидал.
Время шло своим чередом. На торговую площадку постепенно прибывало всё больше людей — ещё тридцать-сорок человек, и общее число присутствующих перевалило за сотню. Для торговой площадки, находящейся в условиях, когда в одном районе в среднем проживало не более двухсот человек, собрать около сотни было настоящим достижением. И это без учёта тех, кто ещё был в пути, и небольшой части уже покинувших рынок! Это наглядно демонстрировало эффективность людей-теней.
На торговой площадке сейчас было уже около двадцати лавок. Теперь, когда людей стало заметно больше, необычную лавку Сяо Аня заметили уже многие. Но большинство просто подходило из праздного любопытства, бросало пару взглядов и уходило, качая головой. Некоторые даже позволяли себе язвительные замечания, но, видя, что Сяо Ань никак не реагирует и полностью игнорирует колкости, они, оставшись без внимания, кривили губы и удалялись.
Лишь немногие решались задать Сяо Аню вопросы. Он внимательно изучал каждого подошедшего и затем обычно повторял ту же фразу, что и человеку в кожаных доспехах, после чего эти любопытные обычно теряли интерес и уходили.
Среди этих немногих нашлись и совсем единицы — если говорить точно, двое — которые заметили, что у Сяо Аня, похоже, есть что-то по-настоящему ценное. Сяо Ань тоже почувствовал, что эти двое были непростыми людьми. Однако после взаимного изучения и обсуждения цен Сяо Ань вежливо отказал обоим.
Дело было вовсе не в том, что у них не хватало средств — оба намекали, что могли предложить для обмена предметы третьего ранга, причём один из них даже не один такой предмет! Такой уровень благосостояния не только выделял их среди одиночек и представителей среднего звена различных группировок, но и обеспечивал им заметное положение даже среди высших эшелонов влиятельных фракций.
Но этого всё равно было недостаточно — их предложения не соответствовали ожиданиям Сяо Аня. После тщательного зондирования он пришёл к выводу, что его товары не вполне подходили этим двоим, не позволяя достичь максимальной выгоды от сделки. Поэтому переговоры завершились безрезультатно.
В итоге оба покупателя ушли с нахмуренными бровями и задумчивым, озабоченным видом. А Сяо Ань лишь тихо вздохнул. Хотя он не проводил точных подсчётов, но по его субъективной оценке, эти двое определённо входили в число самых состоятельных среди всех присутствующих покупателей, но даже этого было недостаточно! Если даже такие люди не подходили, то теперь вся его надежда была только на Радужного господина!
К счастью, Радужный господин уже обошёл все лавки, кроме той, что принадлежала Сяо Аню. Сейчас этот влиятельный покупатель, окружённый свитой любопытных, искал новые торговые точки. Услышав от окружающих, что в дальнем углу есть какая-то странная лавка, Радужный господин тут же проявил интерес, огляделся и, заметив местоположение лавки Сяо Аня, направился в эту сторону в сопровождении своей импровизированной свиты.
Внимание Сяо Аня почти всё время было сосредоточено на Радужном господине, и, увидев, что тот наконец идёт в его сторону, он не мог сдержать внутреннего волнения. «Надеюсь, на этот раз всё получится!» — пронеслось в его голове.