Глава 265. Ложный след 23 Мая в 0ч
— Уважаемый хозяин, не стоит отвлекаться на этих незначительных людей и события. Давайте лучше завершим нашу сделку, — произнёс незнакомец, привлекая внимание торговца.
Услышав это, хозяин лавки закивал с готовностью, однако товар отдавать не спешил. Он продолжал крепко прижимать его к себе, пристально вглядываясь в лицо покупателя — явно ожидал сначала увидеть оплату.
Незнакомец ловко взмахнул запястьем и, перевернув ладони, продемонстрировал горсть разноцветных камней размером с плоды личжи.
— Вот отличная находка, которую я недавно обнаружил. Двадцать пять штук, все второго ранга. Как вам предложение?
Окружающие не смогли скрыть любопытства. Десятки исследовательских взглядов мгновенно устремились к камням, пытаясь определить их свойства.
【Название】: Радужный камень (красный)
【Тип】: Предмет/Материал
【Качество】: Второй ранг
【Эффект】: Содержит большое количество элементальной силы огня, ношение повышает элементальную силу огня и силу атаки
【Название】: Радужный камень (синий)
【Эффект】: Содержит большое количество элементальной силы воды, ношение повышает элементальную силу воды и силу атаки
......
Все это были радужные камни, отличавшиеся лишь цветом и связанной с ним стихией. Присутствующие мгновенно оживились — разве эти камни не напоминали драгоценные самоцветы из игр, которые можно вставлять в снаряжение? Определённо стоящая вещь!
Хозяин лавки, увидев камни, не смог скрыть своего восхищения — его глаза буквально загорелись алчным блеском. Какое сокровище! Более того, товар, который будет прекрасно продаваться!
Предлагавший обмен, разумеется, знал об этом. По правде говоря, всё было спланировано заранее.
— Ну как, подходит? — спросил он, слегка приподняв бровь в предвкушении ответа.
— Да-да, давайте заключим сделку! — поспешно согласился торговец.
После повторного незаметного предупреждения от чёрной тени, сделка прошла на удивление гладко. Под завистливыми взглядами толпы стороны обменялись деньгами и товаром.
Получив белоснежную эссенцию земли, незнакомец не стал немедленно её использовать, а аккуратно спрятал. Хозяин лавки тем временем внимательно пересмотрел полученные радужные камни, отобрал те, что ему самому были нужны, а остальные, совершенно не смущаясь, сразу выложил на прилавок для продажи.
Подобная бесцеремонность ошеломила присутствующих. Многие украдкой поглядывали на предыдущего владельца камней, ожидая негативной реакции на такое поведение торговца. Однако тот лишь бросил мимолётный взгляд на прилавок и, не проронив ни слова, неторопливо двинулся к другим торговым точкам.
Убедившись в его безразличии, толпа мгновенно переключила внимание на выставленные радужные камни. В воздухе словно заискрило от напряжения — началась новая волна соперничества за ценный товар! В конце концов, эти радужные камни действительно были редкой находкой, способной значительно усилить любого владельца.
Лао Цзинь не стал исключением и тоже присоединился к борьбе за камни. Сяо Ань же, напротив, не проявил особого интереса к торгам. Он незаметно отошёл в сторону, чтобы проследить за таинственным незнакомцем. Способность вот так легко расстаться со столькими предметами второго ранга явно говорила о том, что этот человек был непрост.
Сяо Ань внимательно наблюдал, как тот переходил от одного прилавка к другому, неспешно осматривая товары. Когда незнакомец находил что-то по вкусу, он без колебаний приобретал вещь, расплачиваясь радужными камнями. Вот это размах!
В этот момент к Сяо Аню подошёл радостный Лао Цзинь. Ему удалось заполучить один радужный камень, и скрыть восторг он просто не мог.
— Сяо Ань, ты разве не будешь покупать? — поинтересовался он.
— Не особо интересно, — Сяо Ань покачал головой. Видя, как загадочный незнакомец уходит всё дальше, он повернулся к Лао Цзиню: — Ты закончил с покупками? Может, продолжим осмотр?
— Конечно, — Лао Цзинь не возражал.
После этого они вместе обошли ещё несколько прилавков. К сожалению, хотя тут и там попадались привлекательные вещицы, у обоих не возникло особого желания их приобретать, так что больше покупок они не совершили.
— Что теперь? — спросил Лао Цзинь. — Мы уже всё осмотрели и ничего покупать не собираемся. Может, выйдем? Сегодня мы ещё не занимались охотой на монстров и сбором ресурсов.
— Хорошо, — ответил Сяо Ань. В его взгляде промелькнул странный огонёк, но он лишь коротко кивнул.
Они направились к выходу из пещеры.
— Куда собираешься после этого? — поинтересовался Сяо Ань, пока они шли.
— Планирую пойти на северные болота, — честно ответил Лао Цзинь.
— Какое совпадение, я собираюсь отправиться к западному лесу, — сообщил Сяо Ань.
Лао Цзинь просто кивнул, не сказав ничего в ответ.
Так уже давно повелось между ними. Хоть они и путешествовали вместе, но редко занимались фармом монстров и сбором ресурсов совместно. Случаи совместных вылазок можно было пересчитать по пальцам — обычно каждый действовал самостоятельно, встречаясь с товарищем только при выходе и возвращении.
Именно из-за того, что их места отдыха находились недалеко друг от друга, они часто пересекались и постепенно познакомились. Позже, случайно столкнувшись во время охоты на монстров и сбора ресурсов, они наладили более тесное общение. С тех пор они регулярно выходили вместе из мест отдыха, но дальше их пути обычно расходились.
Подойдя к входу в пещеру, они не встретили чёрную тень, как это было при их прибытии. Не придав этому особого значения, друзья вышли наружу, обменялись короткими прощальными жестами и разошлись — один направился на север, другой на запад.
Лао Цзинь действительно устремился в северном направлении, а Сяо Ань сначала честно пошёл на запад. Однако, пройдя около двух километров, он внезапно остановился, резко изменил направление и ускорился, практически переходя на бег.
Вскоре он сделал большой круг с северной стороны каменной пещеры и оказался у её южной части. Вход, через который они с Лао Цзинем попали внутрь, находился с северной стороны, но, разумеется, с южной тоже была пещера.
К моменту прибытия на место внешность Сяо Аня заметно изменилась. Он полностью сменил одежду и снаряжение, намеренно растрепал волосы, но сохранил на лице деревянную маску, выданную в торговом доме. Его фигуру полностью скрывал просторный плащ с капюшоном. В таком виде даже Лао Цзинь не смог бы его узнать.
Когда Сяо Ань бесшумно приблизился к южному входу, там как раз трое незнакомцев приобретали входные билеты, готовясь войти в Чёрный каменный торговый дом.
«Сразу трое посетителей с этой стороны — похоже, торговый дом постепенно набирает популярность», — подумал Сяо Ань, устроившись на толстой ветке дерева и наблюдая за происходящим.
На самом деле, за это утро люди-тени проделали большую работу. Они не только разместили информационные вывески, привлекающие одиночек и членов близлежащих группировок, но и отправили два отряда непосредственно в цитадели Святого Феникса и Союза!
Соблюдая осторожность и скрывая своё истинное происхождение, они как бы случайно раскрывали информацию о Чёрном каменном торговом доме членам группировок среднего и низшего уровня. Эти рядовые участники, как правило, не имели привилегий пользоваться официальной торговой платформой, поэтому появление альтернативного торгового дома вызвало у них неподдельный интерес. Разумеется, они не стали широко распространять полученные сведения.
Большинство из них, тщательно скрывая свои намерения даже от товарищей, тайком выходили проверить новый торговый дом собственными глазами. Результатом этой скрытой рекламы стало то, что всё больше Небесных Избранных направлялись к пещере, и количество посетителей неуклонно росло.
Ни Лао Цзинь, ни Сяо Ань не заметили, что когда они покидали торговый дом, количество людей внутри уже приближалось к сорока.
Сяо Ань терпеливо выждал, пока трое незнакомцев войдут в туннель пещеры. Затем он выдержал ещё небольшую паузу, убедившись, что они ушли достаточно далеко, и вокруг не появилось новых посетителей. Только после этого он бесшумно спрыгнул с дерева и направился ко входу.