Глава 236. Смертоносный рейд на Девятку 20 Мая в 0ч
— Не может этого быть! Кто посмеет нацелиться на нас? Уже хорошо, что мы сами не охотимся на других. Сейчас во всей округе нет никого, кто не знал бы о грозной репутации нашей Девятки, — произнёс невысокий толстяк, покачивая головой.
— В словах Старого Жирного есть резон, — поддержал его кто-то из группы. — Хотя из-за наших заданий мы и нажили немало врагов, вряд ли кто-то рискнёт вступить с нами в открытую конфронтацию. В конце концов, настроить против себя целую организацию убийц — верх безрассудства и крайне невыгодное дело.
Худой Обезьяна слегка нахмурился и добавил:
— К тому же, пятый уровень опасности означает угрозу полного уничтожения всей нашей группы. У кого хватит на это сил? Даже общество Поднебесной — и то не представляет для нас серьёзной угрозы.
— А что, если это Сюй Лан? — внезапно произнесла Тан Яо.
После этих слов все присутствующие застыли в оцепенении, обдумывая такую возможность.
— Невозможно, — наконец отмахнулся рукой человек, которого называли Старым Жирным. — Сюй Лан, конечно, силён, но неужели вы всерьёз полагаете, что он в одиночку способен уничтожить всю нашу организацию? Что за нелепость.
— Он не один, — мрачным тоном возразила Тан Яо, её голос звучал напряжённо.
— Даже если у него есть эти так называемые подчинённые, как они могут быть настолько сильны, чтобы уничтожить всех нас? — усомнился Худой Обезьяна, нервно перехватывая свой шест.
Фан Синь, наблюдавший за разгоревшимся спором, повернулся к молчавшему всё это время Синь Цзютяню:
— Цзютянь, а ты как считаешь?
— Вероятность того, что за этим стоит Сюй Лан, действительно высока, — задумчиво произнёс Синь Цзютянь, в его глазах мелькнул загадочный огонёк.
Услышав эти слова, все разом затихли, ожидая продолжения. Синь Цзютянь пользовался непререкаемым авторитетом среди них.
— Среди всех наших нынешних противников Сюй Лан, безусловно, самый опасный. Для остальных нет никакого смысла затевать конфликт с организацией убийц без веской причины, особенно с учётом нашей силы и репутации. Поэтому вероятность того, что за этим стоит именно Сюй Лан, выше остальных.
После этих слов все переглянулись, их лица помрачнели от беспокойства.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.
В гнетущей тишине внезапно раздались редкие, размеренные аплодисменты.
Вся группа вздрогнула от неожиданности, включая элитных членов Девятки, стоявших позади. Как один они резко повернули головы в сторону звука.
— Неплохо, весьма неплохо! Сумели догадаться, что это я. Какая прозорливость, — раздался насмешливый голос из серого тумана вдалеке.
От этих слов зрачки всех присутствующих членов Девятки мгновенно сузились, а лица исказились от ужаса. Они почувствовали смертельную опасность.
В следующее мгновение чёрная полоса мечевого сияния разрезала воздух, устремляясь к ним с невероятной скоростью.
Одновременно с этим зрачки А Цин задрожали, и она отчаянно закричала:
— Опасность!!!
Но предупреждение прозвучало слишком поздно — мечевое сияние уже настигло их!
Синь Цзютянь и остальные, ощутив ужасающую мощь этого удара, оцепенели от страха, но их тела среагировали рефлекторно. Синь Цзютянь молниеносно выхватил длинный клинок из ножен, обвил его фиолетовой энергией и резко рубанул навстречу опасности.
Фан Синь вытянул обе руки перед собой, создавая искривлённую пространственную воронку в форме длинного туннеля, направив её навстречу мечевому сиянию. Старый Жирный мгновенно раздулся, став ещё круглее, одновременно превратив всё своё тело в чистое железо, после чего, словно живое ядро, устремился навстречу атаке.
Худой Обезьяна с длинным шестом в руках обрушил мощный рубящий удар сверху вниз. А Фэн рванулся вперёд с коротким клинком, нанося стремительный разрез. Тан Яо выхватила короткое копьё, мгновенно выпустив атаку Летящей звезды прямо в надвигающееся сияние меча.
Их реакция была поистине молниеносной — они действовали практически в тот же миг, когда мечевое сияние только вспыхнуло и А Цин закричала. Однако, хотя они были в полной боевой готовности и применили все свои лучшие способности, они катастрофически недооценили силу этой атаки!
Когда их техники столкнулись с мечевым сиянием, все шестеро одновременно изменились в лицах от шока. В следующий момент их всех, словно пушинки, отбросило назад непреодолимой силой.
Стоявшая позади них А Цин и многие ближайшие элитные члены Девятки также попали под воздействие этого сокрушительного удара и были отброшены словно игрушки. В одно мгновение пространство наполнилось стонами боли и криками раненых.
Только благодаря тому, что Синь Цзютянь и пятеро других приняли на себя основной удар, поглотив большую часть его силы, среди остальных не было смертельных жертв. Но даже так все элитные члены Девятки оказались полуискалеченными!
Из семерых, стоявших впереди, А Цин с наиболее слабым телосложением и боевой силой потеряла сознание от мощного удара. Остальные шестеро, тяжело дыша, с трудом поднимались на ноги. На теле каждого виднелся глубокий след от меча, из которого медленно сочилась кровь. Помимо этого, кровь проступала и во многих других местах их израненных тел. Несмотря на жалкий вид, их взгляды оставались твёрдыми и были прикованы к источнику атаки.
Их состояние было плачевным, но они всё ещё сохраняли способность двигаться и сражаться.
К этому времени те элитные члены Девятки, которых не задело мечевое сияние, наконец пришли в себя и, выкрикивая боевые кличи, бросились на помощь своим товарищам.
Внезапно земля перед ними вздыбилась, и из-под неё вырвались длинные острые чёрные бамбуковые шипы, образуя непроходимую стену, отрезавшую им путь вперёд.
Несколько безрассудных бойцов, оказавшихся впереди, без лишних слов атаковали чёрную бамбуковую преграду. Но, к своему изумлению, не смогли даже поколебать эти зловещие стебли.
В следующий момент земля под ногами атакующих вздрогнула, и многочисленные чёрные бамбуковые стебли начали пробиваться из-под земли прямо в гуще их рядов. Некоторые, быстро среагировав, сумели уклониться, но большинство оказались не столь проворны — острые шипы безжалостно пронзили их тела!
Пока оставшиеся в панике пытались уворачиваться от внезапных атак, высокая тёмная фигура словно материализовалась из воздуха прямо среди них. Один сокрушительный удар, сопровождаемый яростными разрядами молний, и двое элитных членов Девятки, словно тряпичные куклы, отлетели в сторону.
С ужасом некоторые заметили, что перед ними был огромный человекоподобный энт с руками и ногами! Но этот чёрный как смоль древесный гуманоид был окутан пугающими ореолами электрических разрядов, танцующих по его телу.
Громодрев с силой топнул ногой, и бесчисленные корни, заряженные беспощадными молниями, расползлись от его ступней во все стороны, устремляясь к окружающим элитным членам Девятки. Застигнутые врасплох нападением с земли, они были вынуждены спешно отступать, теряя всякое боевое построение.
В этот критический момент один из бойцов решился на отчаянный шаг — атаковать Громодрева сверху. Он высоко подпрыгнул, занося оружие для удара, но внезапно раздался зловещий свист рассекаемого воздуха. Чёрный бамбуковый стебель пронзил пространство с невероятной скоростью и вошёл в тело нападавшего, пригвоздив его к дереву позади. Атакующий не успел даже вскрикнуть.
Из серого тумана медленно проступила зловещая фигура Хэй Фэна, держащего в руке ещё один смертоносный чёрный бамбуковый стебель. Несколькими стремительными движениями он сбил наземь двух атакующих элитных членов Девятки, а затем метнул ещё один стебель с такой силой, что пригвоздил к земле ещё одного противника, не давая ему даже шанса уклониться.
В разгар этого хаоса несколько сияющих зелёных вспышек внезапно пронеслись сбоку, поразив нескольких членов Девятки, окруживших Громодрева. Но это было только началом — вслед за первыми стрелами воздух наполнился несколькими десятками смертоносных зелёных энергетических снарядов, летящих во все стороны.
Сначала члены Девятки пренебрежительно отнеслись к этим зелёным вспышкам, но вскоре с ужасом обнаружили, что каждое попадание наносит серьёзные, реальные повреждения их телам!
Осознав новую угрозу, несколько элитных бойцов мгновенно изменили тактику и бросились в сторону, намереваясь первым делом устранить невидимого лучника. Вскоре они заметили высоко на дереве фигуру Чистого Ветра, натягивающего свой светящийся лук.
Они устремились к нему, но прежде чем успели приблизиться, им преградила путь ещё одна стремительная фигура. Лань Цзянь с двумя сверкающими мечами в руках вихрем ворвался в их ряды, вступив в яростный бой сразу с несколькими противниками.
Ситуация развивалась совершенно неожиданно для членов Девятки — более тридцати их элитных бойцов оказались не просто остановлены, но фактически загнаны в угол всего четырьмя противниками: Громодревом, Хэй Фэном, Чистым Ветром и Лань Цзянем!
И нельзя сказать, что элитные члены Девятки были слабыми бойцами — их средняя боевая мощь составляла около 17 уровня. С таким показателем в нынешнем рейтинге уровней они уверенно входили бы примерно в тысячу сильнейших воинов! Столь впечатляющий прогресс стал возможен только благодаря бесценному опыту, полученному в Тайных Измерениях, иначе они никогда не смогли бы достичь таких высот.
Но подчинённые, с которыми они сейчас столкнулись, были противниками совершенно иного калибра. Среди них особенно выделялся Хэй Фэн, обладавший самым высоким уровнем — он давно преодолел порог Третьего ранга, а недавно достиг невероятного 23 уровня, что даже превышало показатели самого Сюй Лана! Благодаря своим уникальным способностям, он мог на равных сражаться даже с такими грозными среднеранговыми элементальными существами Третьего ранга, как свирепый Ветряной волк.