Глава 206. Загадочный бассейн с землёй 17 Мая в 0ч
К этому моменту Человек из Источника жизненной силы уже завершил свою работу, а Бай Сюань со вторым каменным человеком были полностью готовы к отправлению. Се Юй с остальными, перевернув всю округу и ничего не найдя, тоже оставили свои поиски.
Теперь они забрали с каменной платформы всё, что можно было унести, и исследовали всё, что представляло хоть какой-то интерес.
— Здесь больше ничего нет, так что давайте двигаться дальше, — произнёс Сюй Лан, оглядев окрестности и обведя взглядом всех присутствующих.
Остальные молча кивнули — разумеется, у них не было никаких возражений. Горная долина казалась немаленькой, но вещей внутри неё действительно было немного. Кроме повсюду растущих цветов и трав, были только те несколько куч «мусора», встреченных при входе, каменная платформа посередине и древнее дерево в конце долины. По обе стороны, кроме растительности, не было ничего примечательного.
Поэтому целью группы естественно стало древнее дерево в конце горной долины. Как обычно, Костяк прокладывал путь, за ним следовали Сюй Лан и остальные, затем Шэн Цюань вместе с Человеком из Источника жизненной силы, а в самом конце шествовали Бай Сюань и второй человек из Каменного Монолита Хань-Бай.
Эти два каменных великана передвигались так, что земля буквально дрожала под их шагами — каждый след глубоко вдавливался в почву, словно печать. Идя по дороге, Сюй Лан то и дело оглядывался, глядя на цепочку глубоких следов позади, и невольно морщился, представляя, во что превратится его двор. Он всерьёз опасался, что когда они вернутся, его изначально ровный, аккуратный и красивый участок будет безнадёжно испорчен этими двумя человекоподобными горами.
Расстояние между каменной платформой и древним деревом оказалось небольшим. Они добрались до подножия исполина очень быстро, и только приблизившись вплотную, поняли, насколько оно огромно — намного больше и выше, чем казалось издалека! По фактуре коры было очевидно, что перед ними действительно дерево, повидавшее много веков.
— Этому дереву как минимум тысяча лет, — произнёс Хань Цзымо, задрав голову, разглядывая уходящий ввысь ствол.
— Почему именно тысяча, а не десять тысяч? — задумчиво потирая подбородок, поинтересовался Се Юй.
— Потому что я никогда не видел деревьев старше десяти тысяч лет, — ответил Хань Цзымо, бросив на собеседника насмешливый взгляд.
Услышав это, Се Юй смущённо почесал затылок. Линь Юймо прикрыла рот, сдерживая смешок, а Су Цянься с ленивым видом продолжала осматриваться вокруг.
А вот Сюй Лан молчал. На этот раз он усвоил урок и сразу же применил навык Разведки. А потом... ничего не произошло. Совершенно ничего!
— Как и ожидалось, это дерево тоже непростое, — задумчиво произнёс Сюй Лан, запрокинув голову. Затем он опустил взгляд на массивные корни, выступающие из земли. Они находились под древним деревом, но ещё не дошли до самого ствола. Причина была проста: здесь раскинулась обширная корневая система с невероятно массивными переплетениями. Оглядевшись, Сюй Лан отметил, что даже самые тонкие из корней были толщиной с добротную бочку.
— Эй, посмотрите туда! — внезапно воскликнула Су Цянься, которая до этого бесцельно озиралась по сторонам. Она указала рукой в определённом направлении.
Сюй Лан с остальными посмотрели, куда она показывала.
— Там, разве это не похоже на какую-то нору? А внутри что-то вроде платформы? — продолжила девушка.
Все внимательно всмотрелись и обнаружили, что она права, отчего в их глазах загорелась искра предвкушения.
— Давайте проверим, — Сюй Лан махнул рукой, и вся группа направилась в указанную сторону.
Место, которое они заметили, находилось глубоко в корневой системе, примыкая к самому стволу. Они продвигались, пробираясь между корнями, которые переплетались между собой, создавая природный лабиринт. Временами им приходилось идти прямо по огромным древесным жилам, возвышавшимся над землёй.
Надо сказать, что эти корни оказались на удивление крепкими и упругими. Даже когда Бай Сюань со своим немалым весом, да ещё и нагруженный каменными плитами из Монолита Хань-Бай, ступал на корень, не касавшийся земли, тот лишь слегка прогибался, не проявляя ни малейшего признака того, что может сломаться. Это лишь укрепило уверенность Сюй Лана в необычности древнего исполина.
Тем не менее, ради безопасности, они предпочитали идти по земле, когда это было возможно. Только в тех местах, где земля была недоступна, группа передвигалась по корням. Пробираясь через этот растительный лабиринт, Сюй Лан испытывал лёгкое разочарование — вокруг не было ничего, кроме бесконечных корней.
Вскоре они преодолели сложное переплетение корневой системы и добрались до места, которое заметили ранее. Приблизившись, все буквально замерли от удивления с широко распахнутыми глазами.
Здесь действительно была платформа, но сформирована она была из переплетённых древесных корней. Сверху нависало несколько особенно толстых корней, создававших подобие свода пещеры. Однако само наличие подобной конструкции в таком месте под деревом явно было неслучайным.
Но ещё больше их поразило то, что на этой корневой платформе располагался квадратный бассейн, также сформированный из живых корней. Этот природный резервуар имел скромные размеры: около десяти метров в длину, примерно три-четыре метра в ширину и не выше полуметра в высоту. А наполнял его... коричневато-жёлтая почва?
Почва? Специальный контейнер в форме бассейна, созданный только для того, чтобы хранить обычную землю? Это вызвало у всех неподдельное изумление.
Группа поспешила к платформе. Ступив на неё, они немедленно устремили взгляды к загадочному бассейну. Примечательно, что корневая платформа оказалась невероятно прочной — когда на неё поднялись два массивных человека из Каменного Монолита Хань-Бай, она даже не дрогнула.
Как только Сюй Лан ступил на эту корневую платформу, он внезапно почувствовал жар на тыльной стороне своей руки. Подняв ладонь, он увидел, что Метка зелёного листа снова проявляет активность — она мягко светилась таинственным зелёным сиянием.
Сюй Лан удивлённо приподнял бровь.
— О-хо-хо, малышка, у тебя снова есть реакция?
Затем он повернулся к бассейну с почвой, а после поднял голову, разглядывая уходящий в небо ствол древнего дерева, верхушку которого невозможно было различить.
— Кроме того случая, когда ты просто меня дразнила, это первый раз, когда появилась настоящая реакция, — задумчиво произнёс он. — Раньше её совсем не было, но стоило нам ступить на эту платформу, как она вдруг проявилась.
Сюй Лан снова опустил взгляд на светящуюся метку, бормоча себе под нос:
— Что же вызвало твою реакцию? Этот странный бассейн? Почва в нём? Или само древнее дерево?
По правде говоря, сейчас он испытывал воодушевление, но не такое сильное, как можно было бы ожидать. Он был взволнован, потому что Метка зелёного листа наконец отреагировала, а значит, до понимания её истинного предназначения оставалось совсем немного. Узнав, для чего она нужна и какую пользу может принести, Сюй Лан мог бы больше не чувствовать разочарования от десятизвёздного сундука, который открыл ранее.
Но он не был излишне возбуждён, поскольку сейчас не торопился. В конце концов, как говорится, монах может убежать, но храм останется на месте. В этой Сокровищнице были только они, и пока они находились внутри, у него было более чем достаточно времени для тщательных поисков.
К тому же, сейчас его внимание гораздо сильнее привлекал этот загадочный бассейн и почва в нём. Земля, которую специально хранили здесь, в таком особом месте, — без сомнения, должна быть чем-то исключительно ценным.
Более того, глядя на эту почву, Сюй Лан невольно вспомнил о грязевой статуе, которая превратилась в Стража во время испытания Сокровищницы. Интересно, есть ли между ними какая-то связь!