Глава 153. Готовясь к удару
— Смотри-ка, они оказались вполне неплохими людьми, — с улыбкой заметил Сюй Лан. — Если бы все были такими, жизнь была бы куда приятнее.
— Так что же, Старший брат, — подался вперёд Се Юй, — раз мы всё-таки решили действовать, каков будет наш следующий шаг?
Услышав вопрос, Хань Цзымо и Линь Юймо тоже повернулись к Сюй Лану, ожидая ответа.
— Хм... отличный вопрос, — Сюй Лан ненадолго погрузился в размышления. — В первую очередь, нельзя ждать, пока противник сам заявится к нам на порог. Если сидеть сложа руки, можно до морковкиного заговенья просидеть. Кроме того, — продолжил он, — вне зависимости от того, наш противник действительно глуп или лишь притворяется таковым, мы не можем позволить себе роскошь пассивного ожидания. Инициатива должна оставаться в наших руках.
— То есть, ты собираешься нанести упреждающий удар по их базе? — уточнил Хань Цзымо.
Сюй Лан уверенно кивнул.
— Именно так.
— 133-й район... это же невероятно далеко, — озабоченно произнесла Линь Юймо. — Я добиралась от 38-го района до нашего текущего местоположения практически без остановок. Даже с моей скоростью путь занял почти двое суток.
— Кстати говоря, Юймо, — Сюй Лан с любопытством посмотрел на девушку, — ты добралась поразительно быстро — менее чем за два дня преодолела целых шесть районов. Как тебе это удалось?
— Банальное везение, — Линь Юймо развела руками. — Использовала свиток случайной телепортации, и он сразу перенёс меня в 34-й район.
Сюй Лан понимающе кивнул.
— В таком случае, — нахмурился Се Юй, — даже если мы будем двигаться без отдыха днём и ночью, успеем ли мы добраться до 133-го района до окончания испытания на повышение уровня? Между нами целая пропасть — сотня районов!
— Такие расчёты неверны, — покачала головой Линь Юймо. — Я проходила сквозь регионы, да ещё и кружным путём, поэтому, естественно, времени ушло гораздо больше. Если мы решим добираться до 133-го района стандартным способом, перемещаясь от одного района к другому, даже игнорируя опасности на пути, нам всё равно придётся делать огромный крюк. — Она сделала многозначительную паузу. — А что если нам не идти через регионы?
— Ты предлагаешь пройти через внутренний круг? — быстро уловил её мысль Хань Цзымо.
Линь Юймо утвердительно кивнула.
— Если пройти напрямик через внутренний круг, мы сэкономим колоссальное количество времени.
— Через внутренний круг, несомненно, быстрее, но и опасность возрастает многократно, — возразил Хань Цзымо, нахмурив брови. — К тому же, нам необходимо передвигать значительную группу людей, что ещё сильнее повышает коэффициент риска. Мы сегодня своими глазами убедились, какие опасности таит в себе внутренний круг.
— Об этом можно не беспокоиться, — уверенно вмешался в разговор Сюй Лан. — Ведь с нами будет Шунь-фу. Пойдём через внутренний круг, — его тон не оставлял места для дискуссии. — У нас просто нет другого подходящего выбора. Времени слишком мало, чтобы тратить его на окольные пути, — он выразительно постучал пальцем по столу, подчёркивая серьёзность ситуации.
Увидев, что Сюй Лан принял окончательное решение, Хань Цзымо согласно кивнул и перешёл к следующему вопросу:
— В таком случае нам необходимо тщательно продумать вопрос безопасности в пути. Если мы собираемся нанести удар по их базе, мы не можем ограничиться лишь несколькими бойцами. Даже если с нами отправятся Ветряной волк и Огненная птица, маловероятно, что за короткий промежуток времени мы сможем одолеть всех людей Призрачного пламени. Нам придётся задействовать дополнительные силы, а безопасность такой значительной группы становится приоритетной задачей.
— С нами будет Шунь-фу, — продолжила анализ Линь Юймо, — а он за один раз способен переместить максимум на пятьдесят ли. После каждой телепортации ему требуется время на восстановление. Следовательно, ключевой вопрос — где именно будут находиться точки прибытия после телепортации.
— Это решаемо, — с уверенной улыбкой отозвался Сюй Лан. — Я отправлю нескольких людей-теней вперёд для разведки. Они определят подходящие точки прибытия и проверят безопасность окрестностей, — он сосредоточился и мысленно отправил приказ.
Вскоре из-за двери появилась тёмная субстанция, которая скользнула к столу. Из этой тени медленно материализовалась фигура — это была Третья Тень! За последнее время Третья Тень фактически превратилась в личного двойника Сюй Лана, а его отряд стал незаменимым теневым эскортом, сопровождающим двойника во всех вылазках. Когда они не были заняты повышением уровня, Третья Тень и его отряд преимущественно находились в усадьбе, пребывая в постоянной готовности исполнить любой приказ.
— Великий господин! — Третья Тень почтительно преклонил колено.
— Третья Тень, — начал Сюй Лан, — возьми свой отряд и проложите путь напрямик через внутренний круг к 133-му району. Даю тебе двое суток. Если людей не хватит, обратись к Тени за подкреплением. Мои требования предельно ясны: маршрут должен быть максимально коротким, а каждые пятьдесят ли необходимо определить две-три безопасные точки прибытия. Любые опасные факторы вокруг должны быть устранены, если это невозможно — ищите альтернативную локацию. Безопасность превыше всего, — он повернулся к Линь Юймо. — Что касается точного местоположения и направления к 133-му району...
Линь Юймо моментально уловила невысказанный вопрос.
— Я вскоре определю его.
Сюй Лан удовлетворённо кивнул.
— Юймо сообщит тебе все необходимые детали позже.
— Слушаюсь, Великий господин! — чётко отрапортовала Третья Тень.
В этот момент в комнату проникла ещё одна тень, из которой появилась фигура самого Тени, тут же поклонившегося Сюй Лану. Следом за ним лёгкий ветерок пронёсся по помещению, воздух заколебался, и прямо из воздуха материализовались две фигуры воздушных людей.
— Тень, Левый Воздух, Правый Воздух, — обратился к ним Сюй Лан, — вам также пора приступать к действиям. Тень-Знание и Воздух-Информация, Тень-Убийца и Воздух-Палач — все выдвигайтесь немедленно. Ваша цель — организация Призрачное пламя в 133-м районе!
— Слушаемся, Великий господин! — в унисон отозвались Тень, Левый Воздух и Правый Воздух, синхронно склонившись в поклоне.
Сюй Лан одобрительно кивнул. В рядах людей-теней и воздушных людей имелись специализированные подразделения: разведывательные отряды, занимающиеся сбором информации, и элитные группы убийц. Информационное подразделение людей-теней, получившее название Тень-Знание, находилось под руководством Первой Тени, а отряд убийц, именуемый Тень-Убийца, возглавлял Вторая Тень. Тень же осуществлял общее командование всеми операциями.
У воздушных людей была аналогичная структура: их разведывательное подразделение, Воздух-Информация, подчинялось Левому Воздуху, а отряд убийц, Воздух-Палач, возглавлял Правый Воздух. Помимо этого, существовали и другие подразделения, такие как Тень-Стража и Воздух-Стража, обеспечивавшие защиту усадьбы, а также люди-тени и воздушные люди, ещё не распределённые по отрядам. Впрочем, текущая операция очевидно не требовала полной мобилизации сил.
— Через двое суток, — чётко произнёс Сюй Лан, — я хочу, чтобы каждое передвижение всех членов Призрачного пламени из 133-го района было полностью под моим контролем.
— Слушаемся, Великий господин! — все трое вновь синхронно поклонились.
— Теперь твой выход, — Сюй Лан обратил взгляд на Линь Юймо.
Девушка кивнула, взяла в руки палочку для еды и, сосредоточившись на несколько мгновений, легким движением бросила её на стол. Палочка упала, и её круглый конец указал на северо-восточное направление с небольшим уклоном на восток. Для полной уверенности Линь Юймо повторила процедуру ещё девять раз, после чего окончательно определила нужное направление.
Сообщив полученные координаты четверым подчинённым, Тень, Третья Тень, Левый Воздух и Правый Воздух почтительно поклонились и покинули комнату.
— Не слишком ли мы торопимся? — Хань Цзымо обеспокоенно нахмурился. — Два дня... Успеем ли мы уложиться в такие сжатые сроки?
— Скорость Теневого перемещения людей-теней и Воздушного скольжения воздушных людей впечатляюще высока, — уверенно ответил Сюй Лан. — Если они будут продвигаться без остановок, за двое суток смогут преодолеть значительное расстояние. Хотя точная дистанция неизвестна, но если они не уложатся в двухдневный срок, ничего катастрофичного не произойдёт. Если же успеют — превосходно. — Он усмехнулся. — Я нарочно ставлю такие жёсткие временные рамки, чтобы поддерживать в них высокую концентрацию и боевой настрой.
Хань Цзымо понимающе кивнул, но его всё ещё беспокоил один аспект:
— Однако, Старший брат, не распыляем ли мы слишком сильно наши силы? Если ты отправил людей-теней и воздушных людей на эту миссию, разве работа по расширению карты и сбору информации об окрестностях не будет неизбежно отложена?
— Вовсе нет, — Сюй Лан уверенно покачал головой. — Вскоре я дарую жизнь ещё одной партии помощников. Разобраться с Призрачным пламенем — это всего лишь промежуточная задача, не требующая изменения нашего основного графика действий. Если бы не осколок, находящийся в их распоряжении, я бы даже не стал тратить на них время и ресурсы.
С этими словами Сюй Лан улыбнулся, и в его глазах промелькнул хитрый блеск.
— И не забывайте, у нас есть мёд Иллюзорной туманной пчелы! С его помощью в ближайшие два дня наши подчинённые получат мощнейший прирост силы!