Глава 141. Встреча с прошлым иного мира
— Откуда здесь человеческие кости? — озадаченно произнёс Се Юй, но никто не смог ответить на его вопрос.
Сюй Лан сделал короткий жест одному из своих людей-теней. Тот немедленно бросился вперёд, тщательно осмотрел окрестности и, убедившись в отсутствии опасности, подал знак Сюй Лану и остальным участникам группы. Только после этого они осторожно приблизились к находке.
Подойдя ближе, они обнаружили, что вокруг скелета лежали потрёпанные временем обрывки ткани, фрагменты металла и старый, изношенный мешок. Хань Цзымо присел на корточки, подобрал сухую ветку и осторожно пошевелил останки, внимательно изучая их структуру.
— Очень похоже на человеческие кости, — задумчиво произнёс он. — Можно с уверенностью сказать, что это скелет гуманоидного существа, но кости, кажется, немного толще наших. Интересно...
— Может быть, это один из Небесных Избранных? — предположила Линь Юймо, наклонившись, чтобы лучше рассмотреть находку.
— Вряд ли, — покачал головой Се Юй. — Разве среди нынешних Избранных, кроме нас, есть кто-то, способный так глубоко проникнуть во внутренний круг Серого Туманного леса?
Сюй Лан медленно провёл рукой по воздуху, призывая к осторожности в выводах.
— Не стоит недооценивать героев Поднебесной. Как говорится, всегда найдётся кто-то сильнее, за пределами неба есть ещё небо, — он повернулся к Хань Цзымо. — Старина Хань, можешь сказать что-нибудь ещё?
Хань Цзымо внимательно изучил останки и покачал головой:
— Это точно не Небесный Избранный, сроки никак не сходятся. Судя по состоянию скелета, обрывкам ткани и металлическим осколкам, эти останки лежат здесь уже очень и очень давно.
Се Юй резко втянул воздух сквозь зубы.
— Шш! Если это не Небесный Избранный, но нечто гуманоидное, очень похожее на человека, да ещё и с остатками одежды, то это может быть только...
— Коренной житель! — одновременно произнесли Сюй Лан, Линь Юймо и Хань Цзымо, переглянувшись с выражением изумления на лицах.
— Ничего себе, здесь действительно есть аборигены, — присвистнул Се Юй, с новым интересом разглядывая кости. — Кто бы мог подумать!
Сюй Лан тоже присел рядом со скелетом, задумчиво изучая останки.
— Не совсем так, — возразил он. — Ведь этих монстров в некотором смысле тоже можно считать коренными жителями. А этот, — он осторожно прикоснулся к черепу, — должно быть, принадлежал к цивилизованным, способным общаться коренным обитателям!
Линь Юймо задумчиво покачала головой:
— Раньше уже высказывались предположения, что в этом Бесконечном мире существуют так называемые аборигены. Кто бы мог подумать, что мы действительно с ними столкнёмся. Жаль только, что встреча произошла в виде скелета, — она обвела взглядом местность вокруг. — И почему эти кости оказались именно здесь? Мы ведь тщательно осмотрели все окрестности и не нашли никаких других следов. Может, это был одиночный искатель приключений, заблудившийся в лесу?
— Возможно, вот это даст нам некоторые ответы, — Хань Цзымо аккуратно подцепил веткой кусок ткани, под которым обнаружился металлический жетон размером с ладонь. Он подтянул находку ближе, чтобы все могли рассмотреть.
Перед их глазами предстала строка странных символов, похожих на буквы неизвестного алфавита. Все нахмурились, пытаясь разобрать непонятные знаки.
Сюй Лан задумчиво потёр подбородок. Он совсем забыл, что находится в совершенно другом мире, где языки не обязательно должны совпадать с их родным. Все эти дни "голос" Дао Бесконечных Небес говорил на языке страны Лун, они все были выходцами с Синей Звезды из страны Лун и общались между собой, даже созданные им подчинённые говорили на этом же языке. Это невольно заставило Сюй Лана подсознательно предположить, что весь этот мир говорит на языке страны Лун.
— Вы можете это прочитать? — Сюй Лан вопросительно посмотрел на своих спутников.
Хань Цзымо и Линь Юймо синхронно покачали головами, но вдруг Се Юй удивлённо произнёс:
— Постойте, Кэйл, Сатчи?
Сюй Лан и двое других резко повернулись к нему с изумлением на лицах. Се Юй смутился под их пристальными взглядами и нервно почесал затылок.
— Ты знаешь эти... символы? — с нескрываемым любопытством спросил Сюй Лан.
— Нет, — покачал головой Се Юй, — но странное дело — я каким-то образом могу понять их смысл.
— Как так?
— Я просто вспомнил, что в романах, которые я читал раньше, разные расы, хоть и не понимали язык друг друга, могли общаться при помощи духовной силы, — Се Юй смущённо улыбнулся. — Вот я и попробовал применить свою духовную силу, чтобы прочитать эти символы. И, представьте себе, сработало!
Трое его спутников были поражены этой догадкой. Они тут же повернулись к жетону и попытались "прочитать" символы с помощью своей духовной силы. К их изумлению, теперь они действительно могли понять написанное!
Внезапно Сюй Лана осенило. Он задумался — действительно ли Дао Бесконечных Небес, говоривший все эти дни в его сознании, использовал язык страны Лун? Вероятно, нет. Скорее всего, их духовная сила автоматически преобразовывала сообщения в понятные им слова и значения!
Поняв это, Сюй Лан с новым интересом продолжил изучать символы на жетоне.
"Кэйл Сатчи" — без сомнения, это было имя владельца.
Читая дальше, он обнаружил: "Город Небесного Тумана, заместитель командира северного гарнизона рыцарского ордена Небесного Тумана, боевой рыцарь второго уровня — Рыцарь Славы."
— Похоже, это именной жетон или что-то вроде знака различия, — задумчиво произнесла Линь Юймо, бережно проводя пальцем по краю металлической пластины.
— Город Небесного Тумана? — повторил Сюй Лан. — Очевидно, это какое-то поселение где-то в этом огромном мире!
Он тяжело вздохнул, оглядывая мрачный лес вокруг них:
— Похоже, мы ещё даже не видели и крошечного уголка этого Бесконечного мира. Кто знает, какие цивилизации и общества существуют за пределами этих лесов.
— Кстати, второй уровень? — недоумевал Се Юй, вновь всматриваясь в надпись. — Как человек с такой силой мог добраться сюда в одиночку? Может, ему повезло, как сестрице Линь?
— Смотри внимательнее, — бросил на него взгляд Сюй Лан. — Это "второй уровень", а не "второй ранг"! К тому же, здесь чётко написано "боевой рыцарь второго уровня"!
— Класс? — Хань Цзымо слегка нахмурил брови, словно что-то просчитывая в уме.
— Весьма вероятно.
— Боги, настоящий класс! — Се Юй резко втянул воздух, глаза его расширились от осознания значимости находки.
До сих пор они практически ничего не знали о системе классов в этом мире, хотя это был один из фундаментальных аспектов усиления.
— Интересно, как и когда получают эти классы, — задумчиво пробормотал Хань Цзымо, поглаживая подбородок. — Какие для этого нужны условия?
— Даже у Ветряного волка и Огненной птицы третьего ранга нет классов, — подметила Линь Юймо, опустившись на корточки и подперев подбородок ладонью. — А ведь они уже довольно сильны.
Сюй Лан на мгновение погрузился в размышления, затем медленно произнёс:
— Видимо, второй ранг ещё недостаточен для получения класса. Иначе среди десятков тысяч Небесных Избранных кто-то уже имел бы класс, или, по крайней мере, ходили бы слухи об этом.
Помолчав, он продолжил, тщательно подбирая слова:
— Я думаю, есть две возможности. Во-первых, третий ранг уже достаточен для получения класса, просто Ветряной волк и Огненная птица по каким-то причинам ещё не получили их. Во-вторых, даже третьего ранга может быть недостаточно для получения класса.
Он задумчиво посмотрел на останки:
— В любом случае, даже если верно первое предположение, сила обладателя этих костей при жизни была не ниже третьего ранга, а возможно, и превышала его. Это означает... — он сделал паузу, — ...четвёртый ранг!
— Четвёртый ранг! — Се Юй снова резко втянул воздух, не скрывая своего изумления. Для них, только-только достигших второго ранга, существо четвёртого ранга казалось почти мифическим созданием.
— Эй, а вы не заметили, что эти останки тоже можно исследовать с помощью навыка разведки? — внезапно воскликнула Линь Юймо, хлопнув себя по лбу.
Услышав это, Сюй Лан и двое других одновременно вздрогнули. Как они могли забыть о таком очевидном решении! Не теряя времени, они активировали навык разведки, направив его на скелет.
【Название】: Человеческие кости
【Тип】: Предмет/Материал
【Качество】: Четвёртый ранг
【Эффект】: Отсутствует
— Чёрт возьми! Действительно четвёртый ранг! — воскликнул Се Юй, с трудом скрывая волнение. — Это... это невероятно.
Сюй Лан задумчиво нахмурился:
— То, что останки четвёртого ранга, не обязательно означает, что при жизни этот человек был лишь четвёртого ранга. Возможно, он был ещё сильнее, а ранг костей снизился после смерти.
— Всё равно что-то не сходится, — покачал головой Хань Цзымо. — Даже если он был только четвёртого ранга, как он мог погибнуть здесь? Самые сильные существа в этой местности, насколько мы можем судить, — те три Лорда-правителя. Но даже если это существа третьего ранга, они не смогли бы остановить того, кто сильнее их. При желании уйти, боец четвёртого ранга просто прорвался бы через них.
Выслушав друга, Сюй Лан некоторое время молча размышлял, затем медленно произнёс:
— Ты прав, поэтому я вижу только две возможные причины его гибели. Во-первых, он мог быть ранен не здесь, а бежал в эту местность, надеясь скрыться, но раны оказались слишком серьёзными, и он умер здесь. Во-вторых...
Тут Сюй Лан сделал паузу, тщательно подбирая слова. Трое его спутников подались вперёд, ожидая продолжения.
— Всё дело в этом месте! — наконец медленно произнёс он, обводя взглядом окружающий лес.
Услышав это зловещее предположение, Хань Цзымо и Линь Юймо мгновенно вскочили на ноги и настороженно огляделись по сторонам, готовые в любой момент отразить нападение невидимой опасности.
Сюй Лан успокаивающе махнул рукой:
— Нет-нет, не паникуйте, я не имею в виду именно эту конкретную точку. Ситуацию с местом обитания местных монстров мы уже более-менее понимаем.
Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями, затем продолжил:
— Я говорю об этом лесе в целом. В нём есть что-то... неестественное.
— С этим лесом что-то не так? — недоверчиво переспросил Се Юй. — Не может быть! Если бы тут было что-то настолько опасное, что даже сильный боец четвёртого ранга погиб здесь, разве бы мы не погибли уже давно? Ведь когда мы только сюда попали, мы были невероятно слабы, практически беззащитны.
Сюй Лан медленно кивнул:
— Это тоже вызывает у меня недоумение. Здесь явно кроется какая-то тайна.
Хань Цзымо, подумав немного, сказал...