Глава 91 «Империум – это гора говнокода»
— Вижу, прикормка сработала на славу.
Голос был настолько тихим, что его услышал лишь Эцио. Малкадор возник рядом словно из ниоткуда, пряча сухие пальцы в широких рукавах. В его прищуренных глазах вспыхнул одобрительный огонек.
Эцио едва заметно кивнул.
— Я скормил им чертовски дорогую наживку, — отозвался он. — Если бы никто не клюнул, я бы завязал с рыбалкой на живца.
Он снова перевел взгляд на Кинг-Робо Тип Ноль – символ мощи и раздора, – а затем на беснующуюся внизу толпу.
Гниль и подводные течения наконец-то оказались под пристальным взором хищника.
Отсев вот-вот начнется.
Впрочем, до настоящей поножовщины в зале не дойдет – пока Великие здесь, все будут держать себя в руках, ограничиваясь словесными выпадами.
— Тишина.
Всего одно слово. Крики и ругань оборвались мгновенно. Сидящий на троне лишь слегка высвободил свою психическую мощь, и этого хватило, чтобы придавить волю каждого присутствующего.
Окинув зал взглядом, Император заметил едва уловимый жест Вальдора. Тот подтвердил: механические ястребы закончили работу, список имен получен, пора прекращать этот балаган.
— Технологии Кинг-Робо Тип Ноль действительно отклоняются от текущих стандартов, а его масштаб чрезмерен, что порождает ненужные толки, — провозгласил Император, вынося вердикт.
Он тоже имел свои виды на этот конструкт.
— Сею машину я беру под личный надзор. Она будет сокрыта в глубинах дворца до особого распоряжения. Механикус более не подобает обсуждать этот вопрос, как и прочим ведомствам Империума. Примархи же обязаны унять своих сыновей. На праздновании превыше всего должно быть единство.
Когда сам Император ставит точку, спорить не решится никто.
Корбор Халь все еще кипел от негодования, но, услышав приказ, был вынужден проглотить все свои бинарные проклятия.
Чиновники, собиравшиеся жаловаться на тяготы похода, притихли под тяжелым взглядом Повелителя и примархов. Все недовольные поспешили ретироваться.
Отдать Титана Императору? Эцио было плевать. Император уже расплатился, а он всегда может собрать еще один экземпляр дома. Пусть этот считается калымом за Русс.
— Ладно, — пробурчал Бьорн, бросив яростный взгляд в сторону Механикус. — Ради Всеотца и Отца Прозрения сегодня мы отступим.
Раладорн, представлявший Девятый Легион, тоже не остался в долгу, холодно бросив напоследок:
— Следите за языком, Генерал-фабрикатор. Если захотите высказать претензии Отцу Прозрения лично – Смертоносцы будут ждать вас за воротами дворца. Мы всегда готовы к диалогу.
— Плоть слаба, вы не стоите внимания, — высокомерно бросил представитель Механикус, уходя прочь.
Буря, по крайней мере внешне, утихла.
— Отец, у меня нет материального подарка, но я принес плоды раздумий о будущем нашего государства. Великому Крестовому Походу нужны не только воины, но и преданные, образованные кадры.
Церемония подношений продолжилась, и Хорус наконец получил возможность выступить. Он шагнул вперед и склонился в глубоком поклоне:
— Посему я предлагаю создать систему Схола Прогениум. Мы будем отбирать одаренных детей по всему Империуму и целенаправленно воспитывать из них офицеров, администраторов и технократов. С малых лет они будут впитывать твою мудрость, обеспечивая Империуму абсолютную эффективность и верность.
— Хм, достойная мысль.
— Не зря он стал первым из найденных примархов.
Это предложение, действительно дальновидное, тут же нашло отклик среди прагматичных генералов и чиновников.
Хорус попал в точку – именно такого будущего желал Император. Его вечно бесстрастное лицо чуть смягчилось, и он произнес со всей теплотой, на которую был способен:
— Хорус, это благое начинание. Ты повзрослел и начал заботиться о долголетии Империума. Я доволен тобой.
Для Императора это было высшей похвалой, хотя со стороны его слова все равно звучали несколько официально.
— Ради тебя и Империума я готов на любую смерть! — Хорус, охваченный эмоциями, опустился на одно колено.
Только Эцио и Малкадор знали, каких трудов стоило уговорить Императора не портить Хорусу праздник. Они заранее просили его: «Что бы он ни подарил, просто улыбнись и похвали».
Даже реплики для Императора готовил Эцио, хотя результат все равно вышел слишком книжным – в следующий раз надо будет написать что-то более живое.
…
Глубоко во дворце, в Тронном зале.
Когда шум празднества остался позади, лишь несколько избранных собрались здесь для обсуждения итогов.
— Согласно записям механических ястребов, открытое недовольство высказали представители Марса, Маначских Быков из состава Солярной Ауксилии, Легио Кибернетика… а также ряд аристократов Терры и префектов пограничных миров, — беспристрастно докладывал Вальдор, сверяясь с планшетом. — Генерал-фабрикатор Корбор Халь проявил наибольшую агрессию. Его действия можно квалифицировать как открытое противодействие.
— Сложная ситуация, — Малкадор покачал головой, задумчиво перетирая пальцами сухую кожу. — Механикус контролируют почти все производство и военные машины Империума. Многие из списка – ключевые фигуры в логистике похода. Если мы начнем чистку прямо сейчас, Великий Крестовый Поход просто встанет.
Он был прав. Особенно в отношении Механикус – никто не знал, сколько еще козырей припрятано у этих маслопоклонников. Титаны – лишь вершина айсберга их запретных знаний.
Эцио, ожидавший такого ответа, лишь развел руками:
— О чем я и говорю: Империум – это огромная гора говнокода, которая держится на одних костылях и багах. Чудо, что она вообще работает. Удалим одну кривую строчку – и вся система рухнет.
— Время – самый дорогой враг человечества, — Император не стал спорить. Он выглядел уставшим. — У меня нет времени годами выстраивать идеальную структуру. Приходится возводить каркас в спешке, даже если он полон дыр.
Ему нужно было объединить человечество до того, как Четверка из Варпа сможет всерьез вмешаться в дела материальной вселенной. Но у него был и свой метод решения проблем.
— Казнить, — ледяным тоном произнес он, заложив руки за спину. В этот миг в нем говорил лишь суровый владыка.
Кто пойдет против него – умрет. Если ради завершения Похода нужно будет пролить реки крови – пусть так. Десять поколений рода под нож, если потребуется, лишь бы сбить эту волну мятежа.
— Убивать всех неразумно, но и спускать на тормозах нельзя. Нужны точечные удары, — Малкадор предложил более взвешенный план. — Мы выберем тех, чье влияние ограничено, но чьи речи наиболее опасны. Их устранение станет предупреждением. Лояльность не обсуждается. Тех же, кто действительно переживает за дело или обладает уникальными знаниями, мы оставим под плотным наблюдением.
Сигиллит был прав. Вальдор же добавил важную деталь:
— Стоит отметить, что некоторые чиновники из списка поддерживают тесные связи со Вторым.
— Второй Легион? — При упоминании своего второго сына Император помрачнел.
Судя по отчетам шпионов, вероятность того, что Второй переметнулся к врагу, составляла добрых шестьдесят процентов. Оставалось лишь дождаться момента, чтобы устранить его без ущерба для Похода.
— Мой повелитель, — Вальдор замялся. — Если чистка будет слишком масштабной, не спровоцирует ли это Второго? Его состояние… крайне нестабильно.