Глава 80 «Интересно, какие отношения связывают примархов Детей Императора и Железных Рук»
Действие вернулось в забитый древними фолиантами кабинет Малкадора, где старик и Эцио всё еще обсуждали «метод кирпича».
Раздался резкий щелчок.
— Господин Сигиллит. Отец Прозрения, — в дверях появился Вальдор. Его золотая силовая броня была еще более величественной, чем у Диоклетиана – украшенная сложной гравировкой аквилы и знаками побед. Он был выше, массивнее, а его аура казалась воплощением чистой, сконцентрированной воли. — Мой повелитель почувствовал прибытие Отца Прозрения и приказал мне сопроводить вас обоих в Тронный зал.
Наконец-то. Тесть созрел для официальной аудиенции.
Эцио, у которого в голове наконец-то прояснилось, не собирался бегать от встречи. У него и самого накопилось немало тайн и вопросов, ответы на которые мог дать только Император.
— Похоже, папа заждался, — Эцио поднялся, поправил доспехи и кивнул Малкадору.
Сигиллит медленно встал, оперся на посох и бросил Вальдору:
— Веди, Константин.
Троица покинула библиотеку, хранившую запретные знания, и направилась в самое сердце дворца – в Зал Золотого Трона, символ абсолютной власти Империума.
…
Тем временем снаружи другим трем примархам пришлось еще немного «поглотать пыль».
В огромном внутреннем дворе, поддерживаемом величественными колоннами, томились те, кого Малкадор вежливо попросил подождать.
Дорн уже вернулся в свое обычное состояние, распространяя вокруг себя волны ледяного спокойствия и недвусмысленное «не подходи – убью». Русс откровенно скучала, прислонившись к гигантской колонне и лениво швыряя мелкие камешки в Рогала. И только Жиллиман вела себя как подобает: она чинно стояла, изучая архитектурные изыски.
— О, Дорн? Вы тоже здесь? — Раздались голоса, и из-за поворота показались две высокие фигуры, идущие рука об руку. Их появление словно добавило света в суровый пейзаж двора.
Это были женщины-примархи, воплощавшие совершенство и суровую грацию. Одна – в черной силовой броне, от которой веяло сокрушительной мощью. Её волосы были стянуты в тугой хвост, а кисти рук покрывало живое серебро некронтирского металла. В каждой черте её лица читалась непреклонность стали.
Вторая была облачена в пурпурный доспех, украшенный столь роскошно, что это граничило с излишеством. Её красота была безупречной и хрупкой, словно произведение искусства. Серебристые волосы каскадом ниспадали до талии, а в ярко-голубых глазах отражалось вечное стремление к идеалу.
Феррус Манус, примарх X легиона Железных Рук, и Фулгрим, примарх III легиона Детей Императора.
— О-о, посмотрите, кто тут у нас? — Фулгрим заговорила первой, её голос лучился радушием. — Дорн, Русс… а это, должно быть, наша новоприбывшая сестра, Омар Жиллиман? Какая редкая встреча.
Жиллиман сделала шаг вперед и вежливо поклонилась. — Наслышана о ваших подвигах. Я – Регент Ультрамара, примарх XIII легиона. Для меня большая честь познакомиться с вами.
— Угу, — Дорн лишь коротко кивнул. Он явно был не настроен на светские беседы. Сейчас Рогал мечтал лишь об одном: вернуться домой и заставить своих сыновей забыть всё, что он вытворял последние несколько месяцев.
Зато Русс, верная своей натуре, выпрямилась и с ухмылкой протянула:
— Ого, стальная леди и белая павлинша спелись! За ручки держатся, как лучшие подружки… Вы что, на свидание собрались?
Слова Волчицы, брошенные без задней мысли, мгновенно взвинтили обстановку.
— Что ты сказала?! — Феррус Манус, которая больше всего на свете не выносила пренебрежения к своим решениям, вмиг изменилась в лице. Она выпустила руку Фулгрим, и вокруг неё разлился жар, словно от кузнечного горна. — Русс, следи за языком! Мои отношения с Фулгрим – не забота какой-то дикой собаки из фенрисийских снегов!
— Нравы нынче совсем упали, — подал голос Дорн. Его суровый разум не мог постичь столь открытой близости, тем более выставленной напоказ. — Примарх должен думать о благе Империума и чести легиона. Потакание личным чувствам, особенно в такой… нетрадиционной манере, не к лицу лидеру.
Затем его взгляд упал на пояс Фулгрим, где болталась забавная чиби-фигурка Императора. Голос Дорна стал еще суровее:
— И еще, Фулгрим. Таскать на себе подобные безделушки – это оскорбление величия Его Величества. Совершенно неподобающее зрелище!
Улыбка на лице безупречной Фулгрим погасла. Она была глубоко задета.
Она дорожила дружбой с Феррус и любила эту милую вещицу. Ладно еще шуточки Русс, но с какой стати Дорн смеет её отчитывать? Этому каменному истукану явно не помешало бы поправить мозги!
— Друзья, давайте потише, — Жиллиман вовремя вклинилась между спорщиками. — Личная жизнь Феррус и Фулгрим – это их личное дело.
— Хотя я сама не во всём разделяю подобные взгляды, — продолжала Омар, — но раз они счастливы вместе, мы, как семья, должны проявить уважение и поддержать их, а не осыпать упреками.
Она выразительно посмотрела на Дорна и Русс, а затем изящно поклонилась Феррус и Фулгрим, извиняясь за спутников. — Прошу прощения за их прямолинейность. Поверьте, они не хотели вас обидеть, просто им иногда не хватает такта в выражении своих мыслей.
— Хм, политики… вечно пытаются казаться милыми, — фыркнула Русс, но спорить не стала, отвернувшись в сторону.
При первой встрече Фулгрим нашла новую сестру довольно сложной натурой. С одной стороны – слишком официальная, с другой – вовремя пришла на помощь. Фулгрим мягко тронула всё еще кипящую от гнева Феррус за плечо и улыбнулась Жиллиман:
— Спасибо за понимание.
— Не стоит благодарности, — улыбнулась в ответ Омар. Она прекрасно знала, что лучший способ загладить неловкость – это хороший подарок. Из походного контейнера она извлекла два изящно упакованных свертка.
— Мы встретились внезапно, и у меня не было времени подготовить что-то грандиозное. Но примите это как знак внимания от меня и Эцио.
Она протянула Фулгрим изящный силовой кинжал с лезвием, мерцающим холодным светом, и эфесом, украшенным чистейшим аметистом. — Этот клинок зовется «Прекрасная Ария». Я получила его от одного планетарного аристократа. Надеюсь, он придется по вкусу твоему чувству прекрасного.
Затем Жиллиман вручила Феррус черные многофункциональные силовые перчатки со сложной гидравликой и кончиками пальцев из сверхпроводника. — А это «Хватка Кузни», изобретение моего мужа. В них встроено множество инженерных режимов и микро-инструментов. Думаю, они пригодятся тебе в работе.
Подарки попали в самую точку: Фулгрим оценила изящество кинжала, а Феррус – практичность и технологичность перчаток.