Глава 8 «Я лишь ученый, у меня нет такой силы»
— Они летят! Они летают!
— А-а-а-а!
Враг захлебывался в собственной крови. Действия воинов Макрейджа были до ужаса отточенными. Едва коснувшись земли, они мгновенно занимали тактически выгодные позиции.
Глухой удар – и под ногами десантника треснул камень. Не теряя ни секунды, боец приземлился, и в тот же миг его цепной меч с ревом врубился в строй врагов, разрывая плоть и металл двух застывших в оцепенении дикарей.
ТАТ-ТАТ-ТАТ…
Следом приземлились остальные. Свинцовый и плазменный ливень мгновенно накрыл офицеров Галлов, пытавшихся организовать отпор.
— Сдохните! — Один из варваров выскочил сбоку, надеясь подорвать себя вместе с десантниками.
— Контакт! — Один из бойцов профессионально ушел в перекат назад. Плечевое орудие «Вулкан» дернулось, наводясь на цель.
БАМ-БАМ-БАМ!
Очередь буквально развалила врага на куски. Группа продвигалась вперед с невероятной слаженностью, нащупывая бреши в обороне.
Тактика прыжковых ранцев работала безупречно: это была настоящая жатва.
За считанные минуты в обороне племен была пробита зияющая дыра.
На основном рубеже Жиллиман, наблюдая за ходом боя через тактический визор, поняла: момент настал. — Основным силам – общий штурм! — Приказала она по всей сети. — Во славу мужества и чести Макрейджа!
— За Макрейдж!
Армия Макрейджа, подобно сорвавшейся плотине, хлынула на дрогнувшие позиции Галлов. Бронетранспортеры давили обгоревшую землю, пехота шла следом, оглушая округу залпами болтеров.
— Прикрыть наступление! — На высоте капитан Тиль хладнокровно корректировал огонь артиллерии.
БУМ!
Снаряды ложились точно в цель, накрывая любую попытку врага перегруппироваться. Артиллерия стала для Галлов клеткой, а отряд Сикария – хищником внутри этой клетки.
Под чутким руководством Жиллиман наступление шло с пугающей быстротой. Взаимодействие частей было столь плавным, что напоминало кровавый, но идеально отрепетированный танец.
Когда победа стала очевидной, в канале связи раздался доклад разведки:
— Командир! Вторая линия обороны прорвана, штаб врага зачищен. Однако… мы не нашли генерала Барока! Лидер врага исчез!
Офицеры в штабе заволновались. Исчезновение вождя могло означать засаду или побег.
Но на лице Жиллиман не отразилось и тени тревоги. Она лишь слегка улыбнулась. Всё шло по плану.
— Не беспокойтесь. Занимайте высоты и зачищайте периметр, — спокойно ответила она, продолжая отдавать приказы. — Всё под контролем.
Она доверяла Эцио так же сильно, как он доверял её таланту полководца.
Её задачей было раздавить врага в открытом бою, а те задачи, что требовали тени и скрытности, она оставила тому, кого любила больше всего.
…
Пока на основном поле боя гремели взрывы, Эцио стоял на краю уединенной лощины, вдали от шума битвы.
Он сбросил тяжелое снаряжение. Теперь на нем был облегающий костюм в серых и белых тонах с глубоким капюшоном и странными узорами – технологичная версия облачения ассасина, созданная им для скрытности и скорости.
— Крии-и!
Резкий, пронзительный крик орла разорвал тишину.
Механическая птица спикировала с небес и уселась на его металлический наруч.
— Хорошая работа. Нашел нашу цель? — Эцио погладил механическую голову орла, считывая данные о тепловых сигнатурах, собранные дроном. Он накинул капюшон и активировал систему подавления шума. Его присутствие в Имматериуме и реальности практически стерлось – он слился с тенями скал.
Используя встроенный оптический камуфляж и собственные навыки, Эцио двигался по отвесным стенам так же легко, как по ровной дороге.
Механический орел кружил низко, передавая картинку в реальном времени и помогая обходить патрули и сенсоры.
Словно бесплотный дух, Эцио миновал край поля боя и проник в самое сердце вражеского гранд-батальона. Часовые у входа в пещеру смотрели на далекие вспышки взрывов, даже не подозревая, что смерть уже стоит у них за спиной.
— Быстрее! Пусть остатки сил с флангов отходят сюда! У нас еще есть шанс… — в глубине пещеры, в наскоро укрепленном штабе, бушевал рослый, покрытый шрамами генерал Барок. Он орал на своих офицеров, пытаясь организовать последнюю отчаянную контратаку или хотя бы вытащить часть войск из окружения.
Но ночной хищник уже спрыгнул с вентиляционного отверстия в потолке. Движение было столь легким, что не колыхнулся даже воздух.
ДЗИНЬ!
В полете сработали скрытые механизмы. Из-под запястий, подобно клыкам, выскочили два скрытых клинка. Активировались силовые поля, и лезвия окутались призрачным сиянием.
ЧПОК!
Два тихих звука вонзившейся стали.
Двое элитных гвардейцев Барока не успели даже вскинуть оружие. Они почувствовали лишь холод в горле и под лопаткой. Изумление застыло в их глазах, и тела мешками повалились на пол.
Белая фигура плавно выпрямилась. Эцио отключил камуфляж, и его спокойный взгляд из-под капюшона впился в обернувшегося генерала.
Кап-кап…
С кончиков скрытых клинков на камни упало несколько алых капель.
— Генерал, войне пора закончиться, — Эцио поднял руки с клинками. Его голос был лишен эмоций или жажды крови, но от него веяло могильным холодом.
Зрачки Барока сузились. Этот призрак появился из ниоткуда и за секунду прикончил его лучших людей.
Шок сменился яростью. Отступив на полшага, Барок схватил висевший на поясе топор, украшенный черепами, и взревел:
— Ты… кто ты такой?! Как ты сюда пробрался?!
— Для того, кто умеет считать, путь сюда очевиден, словно высечен на камне, — Эцио стряхнул кровь с лезвий изящным движением. Он стоял перед генералом абсолютно спокойно. — Кто я? Как видишь, я просто ученый с Макрейджа. У меня нет той чистой силы, которой так гордятся воины там, снаружи.