Глава 79 «Если разделать бога на куски, то это и впрямь будет атеизмом»
Что ж, надо признать – он и в самом деле всё понял.
Малкадор слушал молча, и на его испещренном морщинами лице проступило одобрение. — Ты не зря заслужил признание самого Императора, — произнес он тихим, сухим голосом. — Твои аналитические способности впечатляют, а выдержка достойна похвалы. Многие твердят, будто Омар Жиллиман правит звездами лишь благодаря своему мужу, а союз с тобой – лишь способ укрепить положение XIII легиона на Макрейдже и обеспечить процветание Ультрамара.
— Но я вижу тебя насквозь, — Сигиллит едва заметно улыбнулся. — Ты просто скрываешь свою истинную глубину.
Малкадор сменил тон и с нескрываемым интересом посмотрел Эцио в глаза. — Твои таланты управленца, стратегическое видение и то, как ты понимаешь и применяешь технологии… Всё это стоит на голову выше способностей Жиллиман и не уступает ни одному из уже найденных примархов. Тебе просто лень. Ты не хочешь погружаться в политический водоворот, предпочитая лабораторию. Тебе уютнее стоять за спинами Омар и Русс, наслаждаясь спокойствием «домашнего мужа»? Я прав?
Сигиллит не зря прожил бесчисленные века – всего парой фраз он разложил суть Эцио по полочкам.
Тот не стал ни подтверждать, ни отрицать услышанное. Он лишь усмехнулся, принимая вердикт Малкадора как должное.
— Ладно, что касается второго примарха… Император уже давно что-то заподозрил и ведет тайное расследование, — Малкадор поднял руку, давая понять, что эта тема временно закрыта. — Теперь поговорим о тебе, дитя. Я вижу, что тебя гнетут секреты. У тебя наверняка накопилось немало вопросов к такому старику, как я.
О да, тайн было предостаточно!
Один вопрос терзал его душу куда сильнее, чем возможное предательство второго примарха. Эцио встретил взгляд Малкадора – взгляд, способный пронзить саму душу, – и, подобрав грубое, но чертовски точное сравнение для этого чувства, будто кто-то пытается вломиться в его разум и увести самое дорогое, встревоженно спросил:
— Господин Сигиллит, в моих ушах постоянно звучит шепот. Он пытается извратить мою волю, склонить к падению… Что это? И почему… почему они так отчаянно хотят меня «умыкнуть»?
Боги Хаоса.
Малкадор отложил недоеденную лепешку. Его глаза, в которых полыхало псайкерское пламя, впились в лицо Эцио. Старик не удивился вопросу, лишь тяжело вздохнул. — Узнав правду, ты можешь познать истинный страх.
Уклончивый ответ заставил сердце Эцио сжаться, но он не отступил. — Я готов принять любые последствия, — твердо произнес он.
Молодость всегда идет рука об руку с отвагой.
— Вообще-то об этом тебе должен был поведать сам Император, и мне не пристало лезть не в свое дело, — Малкадор поднялся, опираясь на посох с двуглавым орлом, к которому была прицеплена забавная чиби-фигурка Повелителя Человечества. — Но раз уж ты прибыл на Терру, а в планы Его Величества входит твое просвещение, то я, пожалуй, возьму на себя эту смелость.
Он подошел к окну и замер, созерцая величественную панораму планеты-столицы. — Жизнь – это книга, которую невозможно дочитать до конца. Вселенная полна неведомого, а Варп – это причудливое место, живущее по законам, в корне отличным от наших. Человечество до сих пор не до конца осознало его правила и не нашло слов, чтобы описать обитающих там жутких и опасных созданий.
Варп. Эцио не раз изучал способы противодействия его тлетворному влиянию – он лично трижды модернизировал конструкцию полей Геллера. — Прошу вас, продолжайте, — он почтительно встал, приготовившись слушать.
— Эти сущности часто пытаются воздействовать на разум людей ради собственной выгоды, — Малкадор говорил прямо и лаконично. — Они считают, что чем выше совместимость с таким «одаренным», как ты, тем больше силы они смогут извлечь.
Эцио слушал, затаив дыхание. Он даже забыл про еду, во все глаза глядя на Сигиллита. — Способы воздействия на разум?
— Да. И они – не просто формы жизни. Они – губительные боги, — кивнул Малкадор, озвучивая шокирующую истину.
Проклятье! Значит, боги всё-таки существуют. Что ж, если он и дальше захочет убеждать себя в обратном, ему придется сначала хорошенько приложить себя кирпичом по голове.
Эцио на мгновение впал в ступор, но быстро взял себя в руки. Тяжело выдохнув, он спросил:
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— У этих богов есть имена? И как от них защититься?
Малкадор обернулся. В его мудрых глазах сиял неземной свет. Он указал на усыпанное звездами небо за окном.
— Имена есть, ведь Варп – это их владение. Но их истинную суть невозможно перевести на человеческий язык. Четверку самых могущественных можно описать так: Кровавый Бог, воплощающий войну и резню; Дедушка, несущий отчаяние и гниль; Принц Удовольствий, погрязший в извращенных чувствах; и Повелитель Перемен – самый коварный и непостижимый из всех.
— Они действуют через искажение, — продолжал Сигиллит. — Они совращают твои мысли, подталкивают к решениям, идущим вразрез с твоей природой, используют грязные приемы, чтобы затянуть тебя в пучину порчи.
— Самый простой способ борьбы – сохранять ясность сознания. Что бы ни случилось, не верь им. Даже если ты совершил ошибку, никогда не думай, что они помогут тебе её исправить.
«Так и знал! В этом всё и дело!», – Эцио почувствовал, как с души свалился камень. Разъяснения Малкадора были настолько доходчивыми, что его острый ум мгновенно выстроил стратегию защиты.
— Я понял, что нужно делать, — искренне поблагодарил он Сигиллита. — Спасибо вам.
— О? У тебя есть идеи? — Малкадор удивленно приподнял бровь и снова уселся за стол. Ему стало любопытно, какой план созрел в голове этого юноши.
План? На самом деле никакого изящного метода у Эцио не было – лишь горькая ирония.
Он поднял левую руку и сжал кулак. — Я думаю поступить так. В следующий раз, когда они снова начнут тявкать у меня в ушах, я просто найду кирпич и стукну себя посильнее, прежде чем убеждать себя в отсутствии богов. Если я сам забуду, что боги существуют, то они превратятся для меня всего лишь в четверку назойливых мошенников.
Малкадор замер. Он едва не поперхнулся куском лепешки.
Эцио смущенно почесал затылок и усмехнулся. — Ну, раз уж главное – верить, что богов нет, то самовнушение и капелька безумия тоже сойдут за метод. А если когда-нибудь человечество станет достаточно сильным, чтобы пустить их на фарш, это станет лучшим доказательством того, что никакие они не боги.
Малкадор посмотрел на него с еще большим одобрением. Старый друг явно не ошибся в выборе.
…
В тот же миг в глубинах Имматериума, в измерениях, не поддающихся человеческому измерению, четыре колоссальных и извращенных сознания продолжали наблюдать за уникальным существом в материальной вселенной.
Для них Эцио с его безграничным потенциалом, способностью резонировать со всеми пятью силами Хаоса и талантом к созданию невероятных вещей, был подобен уникальной, единственной в своем роде карте высшей редкости.
От него исходил манящий аромат, и каждый из этой четверки «гурманов» мечтал первым приложиться к нему, чтобы распробовать вкус.
— Сопротивляется… — кровожадная мысль, олицетворяющая ярость и войну, пульсировала от раздражения из-за частых отказов, но в то же время полнилась предвкушением. — Тем слаще будет миг, когда он принесет бесчисленные жертвы в пламени и крови!
— О-о-о, какое упоительное упрямство… — мысль, пропитанная экстазом и пороком, обволакивала, словно приторный яд. — Чем труднее добыча, тем острее наслаждение от триумфа. Он забудет себя в бесконечном круговороте удовольствий.
— Рост… тлен… — вязкое сознание, порождающее отчаяние, копошилось на месте. — Пока что семя порчи обходит его стороной, но в итоге всё сущее вернется в Сад.
Четверо богов Эмпиреев упивались процессом, наслаждаясь этой игрой. А тот, кто воплощал вечные перемены и интриги, находил в этом особое веселье. Его думы, сплетенные в сложнейшую сеть судеб, были непостижимы.
— Непоколебимость духа – тоже часть выживания, — прошелестел его голос. Возможно, в его бесконечных планах падение Эцио не было единственным вариантом. Или же само нынешнее упрямство смертного уже являлось частью грандиозного замысла.
В этой вселенной хватало и других ценных «экземпляров». Если не выйдет с этим, всегда найдется кто-то другой.
Для них было не так важно, удастся ли совратить цель. Главное – развлечься во время Великого Крестового Похода этого глупца-Императора. Боги хотели повеселиться.
И конечно, все они сходились в одном: «Если он не достанется мне, то не достанется никому! Предательство, предательство и еще раз предательство! И нужно как следует проучить этого Золотого Человека, который вечно задолжает и не отдает долги!»