Глава 75 «Дорн продолжает познавать радости жизни»
— Так, теперь сюда, аккуратнее, — командовал Дорн.
Спустя несколько часов в стыковочном узле между «Фалангой» и «Честью Макрагга» развернулось диковинное зрелище. Рогал Дорн, нагруженный трофеями словно купец после удачной ярмарки, лично руководил разгрузкой, отдавая распоряжения помогающим ему Ультрамаринам.
Воины XIII легиона споро перетаскивали в недра крепости-монастыря Имперских Кулаков ящики с оборудованием и документацией. Чего там только не было: подробные чертежи танка «Апокалипсис» и его разобранные узлы, прототипы генераторов поля Геллера нового типа, многофункциональные инженерные манипуляторы, силовая броня для Ауксилии Империалис, укороченные модели болтеров и даже портативные системы фильтрации, прозванные «дымоходами».
Но и это было не всё. Дорну приглянулся прототип дредноута с необычайно округлыми формами, который он тоже велел забрать с собой. На боку машины красовалась небрежная надпись: «Фруктовый Воитель».
Сигизмунд, капитан первой роты Имперских Кулаков, чьи запястья на силовой броне были обвиты тяжелыми цепями, застыл неподалеку. С нескрываемым недоумением он наблюдал, как его генетический отец с невиданным ранее энтузиазмом руководит приемкой груза.
— Эй! Осторожнее там! — Дорн даже подался вперед, чтобы помочь молодому неофиту Ультрамаринов придержать едва не соскользнувший ящик. Вид у примарха был при этом донельзя благодушный.
— Отец, — Сигизмунд наконец не выдержал. Его терзали смутные сомнения. — Вы отправились на встречу с примархом Тринадцатого легиона для обмена опытом. Не находите ли вы, что эти… дары… несколько чрезмерны?
В памяти капитана Дорн всегда оставался образцом суровой сдержанности и самодисциплины. Он никогда не принимал подношения так легко, а уж тем более не выглядел при этом таким довольным. Самое главное – они ведь прилетели с пустыми руками, а улетают с полными трюмами. Позорище-то какое!
— Сигизмунд, ты не понимаешь. Брат Эцио обладает мудростью и прозорливостью. Он на редкость надежный человек, — Дорн обернулся к сыну. Сам того не замечая, он продолжал улыбаться той мягкой улыбкой, от которой Сигизмунду становилось не по себе. — Мы прекрасно побеседовали. Обмен технологиями пойдет на пользу обороне Империума и усилит наш легион. Отныне и впредь каждый в рядах Имперских Кулаков обязан проявлять глубочайшее уважение к обоим примархам Тринадцатого.
Капитан первой роты подавил вздох. Если бы он не был уверен, что перед ним его генетический отец, он бы заподозрил, что это Хорус натянул на себя шкуру Дорна и пробрался на «Фалангу».
— Отличная работа. Мерч из Макрейджа действительно того стоил, — мимо проходил Эфрид, капитан третьей роты, только что закончивший смену. Он с явным удовольствием поглаживал свой болтер, на котором красовалась наклейка с изображением… самого Дорна.
— Капитан Эфрид! Что это у вас в руках?! — Сигизмунд почувствовал, как у него закипает кровь. Гневный взгляд капитана первой роты, казалось, готов был прожечь в товарище дыру. — Как эта нелепая безделушка, порочащая величие примарха, оказалась на борту «Фаланги»? Немедленно уничтожьте это!
Эфрид купил наклейку просто забавы ради, а когда узнал, что их отец отправился налаживать связи с Тринадцатым легионом, решил, что теперь-то уж точно можно. Он никак не ожидал, что попадется на глаза первому капитану. В замешательстве Эфрид чисто на рефлексах спрятал болтер за спину.
— Я… я просто… — начал было он.
— Полно тебе, Сигизмунд, не будь так строг, — неожиданно вмешался Дорн. Вместо того чтобы разгневаться, он с любопытством подошел ближе, взял из рук Эфрида болтер и принялся разглядывать наклейку со своим чиби-изображением.
— Работа, конечно, немного наивная, но черты лица переданы верно. То, что Эфрид купил это, говорит о его любви к своему примарху. Пока это не мешает службе, личные увлечения в частном порядке вполне допустимы, — вынес вердикт Дорн. Он даже смахнул пылинку с наклейки своей мозолистой, покрытой шрамами ладонью, после чего взглянул на Сигизмунда и опешившего Эфрида. — Когда войны нет, можно и расслабиться. Не нужно быть такими серьезными.
Присутствующие Астартес Имперских Кулаков лишились дара речи. Их отец, живое воплощение стальной воли и суровой дисциплины, стоял перед ними с наклейкой на болтере и советовал «не быть такими серьезными». В головах воинов начали роиться самые пугающие мысли.
«Отец… он точно не съел там чего-нибудь несвежего? Что с ним сотворили?!» – думали они.
— Все в порядке, всё в норме, — в этот момент подошел Эцио, решивший проконтролировать состояние Дорна, дабы тот не наломал дров.
Сигизмунд, нахмурившись, переводил взгляд с Дорна, увлеченно крутящего в руках болтер, на Эцио. Он не мог скрыть тревоги:
— Лорд, прошу прощения за прямоту, но что с моим отцом? Это совершенно на него не похоже.
— Расслабься, Дорн цел и невредим, как физически, так и ментально. Фундамент ваших Имперских Кулаков всё так же крепок, — Эцио отвел Сигизмунда в укромный уголок, чтобы их не подслушали, и тщательно подбирал слова. — Просто ради получения некоторых… секретных данных… он позволил мне использовать новую технологию нейроинтерфейса в сочетании с эффектом Переводного желе. Этот процесс временно стимулировал нейронные цепи мозга, отвечающие за подавление эмоций и социальную скованность. Это помогло ему сбросить груз ответственности и стать более открытым к общению.
— Вот оно что… — Сигизмунд кивнул. Научный эксперимент – это он мог понять. Тревога начала понемногу отступать.
— Не переживай, это временный побочный эффект. Учитывая феноменальную стойкость Дорна, через пару месяцев он снова станет той самой несокрушимой крепостью, к которой вы привыкли, — Эцио ободряюще похлопал капитана по наплечнику. — А пока воспринимай это как возможность познакомиться с иным стилем руководства.
— Я понял. Благодарю за откровенность, лорд Эцио, — Сигизмунду оставалось только смириться.
Он снова посмотрел на Дорна. В этот момент его генетический отец бережно ставил горшок с цветком рядом с парящим сервочерепом. Где-то в глубине души Сигизмунд вынужден был признать: если отбросить первый шок, видеть отца таким спокойным было даже приятно. По крайней мере, воины легиона смогут увидеть иную сторону величия своего примарха, да и самому Дорну не помешает немного душевного покоя.
… …
Прошло еще несколько месяцев пути по причудливым течениям Варпа. Наконец перед флотом, состоящим из «Чести Макрагга» и «Фаланги», завеса Имматериума начала истончаться.
— Координаты выхода из Варпа зафиксированы. До перехода в реальное пространство десять секунд, — раздался голос навигатора. Он сидел, сжавшись в комок, на своем левитирующем троне, а его третий глаз на лбу, способный видеть приливы Варпа, мерцал призрачным светом. — Девять, восемь, семь… ноль. Приготовиться к удару реальности.
ВУМ!
Стоило обратному отсчету закончиться, как оба колоссальных корабля содрогнулись, вырываясь из объятий Хаоса. Пейзаж за иллюминаторами сменился с безумного вихря красок на холодную безмолвную пустоту. А впереди, окруженная бесчисленными стальными конструкциями, величественно парила Священная Терра.