Глава 71 «У Дорна самая твердая… воля в галактике»
— Эй, каменный лоб!
Русс, в своей манере разряжая обстановку, подошла и бесцеремонно толкнула Дорна в его массивный нагрудник:
— Ты можешь хоть раз сказать что-то по-человечески? Сдохнешь, если пошутишь? Как рот откроешь – так будто камнями кидаешься! Поучился бы у Хоруса, тот хоть иногда улыбается!
— Дорн, любой поиск сопряжен с риском, а доверие – это фундамент прогресса.
Жиллиман, тонко почувствовав смену настроения своих сыновей, сначала призвала брата быть помягче, а затем тут же нашла повод услать подчиненных:
— Тиль, Сикарий, сопроводите Тавро в медотсек для полного обследования. Убедитесь, что с ним всё в порядке. Критос, найди капитана Силаса и уточни, сколько флоту еще идти до Терры.
— Слушаемся.
Несмотря на обиду, из абсолютного уважения к генетической матери Ультрамарины и Тамплиеры отдали салют и покинули лабораторию. Проходя мимо Дорна, они даже не пытались скрыть недовольства.
Дорну было плевать. Он и не такие взгляды на себе ловил. Привык.
Когда воины ушли, атмосфера немного разрядилась, хотя неловкость осталась. Эцио вытер испачканные в масле руки и обезоруживающе улыбнулся:
— Брат Дорн, мы впервые встречаемся, и я не успел подготовить ни достойного подарка, ни приема. Прошу прощения за это.
— Да брось ты, зачем перед этим булыжником распинаться? — Русс, скрестив руки на груди, беспечно отмахнулась, отвечая за Дорна. — Он человек простой. Дай ему табуретку, и он будет весь день сидеть и слушать твои лекции об укреплениях. Не нужны ему эти нежности.
Для Русс в этой семье нормальных вообще не было. Дорн вечно ходил с кислой миной и портил всем настроение, а раз он портил его ей, она с удовольствием платила ему тем же.
Впрочем, Жиллиман дала более прозаичное объяснение:
— Крепость Дорна, «Фаланга», возвращалась на Терру тем же курсом. Мы случайно встретились, и я решила, что это отличный повод всем познакомиться. Поэтому мы вышли из варпа и пригласили его на борт.
Жиллиман всегда была тем, кто больше всех радел за гармонию в семье примархов.
Однако сам виновник торжества, Дорн, казался рассеянным. Внешне он сохранял суровую мину, но его глаза уже вовсю шарили по заваленному верстаку в углу лаборатории, где среди вороха датапланшетов лежали эскизы, нарисованные от руки.
— Вычурные технологии часто несут в себе неоправданный риск и растрату ресурсов. Я никогда не одобрял идею полагаться на то, что не прошло проверку временем.
Слова его оставались колючими и твердыми, будто он продолжал спор, но ноги сами собой несли его к верстаку.
Его взгляд, обычно прикованный к планам крепостей и схемам оружия, теперь намертво впился в лежащий сверху черновик проекта боевых инженерных единиц «Конструктиконы».
Эта дерзкая система рычагов… это изящное решение с гидравликой… модульная конструкция… Пусть это был лишь набросок, но в нем уже чувствовалась эстетика, способная перевернуть представления о традиционных инженерных дредноутах.
Дорн нахмурился, словно выискивая ошибки, но его жадный интерес и то, как он неосознанно подался вперед, выдавали его с головой.
Он настолько погрузился в технологические возможности, открывавшиеся на чертеже, что перестал слышать, о чем говорят Эцио и остальные.
Эцио и Жиллиман переглянулись и беззвучно рассмеялись. Теперь они поняли, насколько сильно Дорн на самом деле любит мехов.
Оказалось, что даже этот столп суровости и прагматизма не был чужд любопытству, просто выражал он его весьма… специфически.
— Что, приглянулось? — Видя, как Дорн буквально присох к чертежам, Русс ехидно ухмыльнулась. — Каменный человек, если хочешь – так и скажи. Ну же, улыбнись нам! Изобрази что-нибудь дружелюбное, чтобы мы все порадовались, и тогда я уговорю Эцио сделать тебе царский подарок.
Улыбнуться?
«Я Рогал Дорн, примарх Имперских Кулаков».
Повторив это про себя, чтобы укрепить волю, Дорн с трудом оторвал взгляд от чертежей. Плотно сжав губы и борясь с искушением, он выдал сухую реплику:
— В этой конструкции есть рациональное зерно. Но сначала нужны полевые испытания.
— Дорн, в честь нашей первой встречи у нас с Эцио не нашлось подходящего дара, — Жиллиман не стала затягивать момент. Она подошла к столу, аккуратно свернула чертеж «Конструктиконов» и протянула его Дорну с официальной, но искренней вежливостью:
— Если ты считаешь, что эта задумка принесет пользу твоему легиону, прими её. Пусть это будет скромный знак нашего расположения.
Жиллиман знала: с такими упрямцами, как Дорн, формальности работают лучше всего. Если дать ему достойный повод принять подарок, он не откажется.
— Мне? — Дорн замер. Чертеж был прямо перед ним. В его голове пару секунд шла яростная борьба между гордостью и любопытством. Победило последнее: он быстро взял свиток, не забыв добавить:
— Ресурсы Империи должны служить делу. Я оценю потенциал этого проекта. Благодарю за жест.
Типичный Дорн – даже слова благодарности звучат как приговор!
Глядя на то, как он, продолжая ворчать, бережно прячет чертеж, Русс закатила глаза:
— Эй! А почему только ему? Где моя доля?
— Королева моя, — Эцио не выдержал и рассмеялся, обнимая Русс за плечи. — Ты уже утащила к себе домой самое ценное «Изобретение» Макрейджа. Зачем тебе еще и велосипед?
И то верно!
Осенило Русс. Она с силой хлопнула Эцио по спине и заливисто расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Точно! Совсем я голову потеряла! Самое сокровище уже у меня! Могу обнимать его каждую ночь и делать с ним что захочу!
М-да, непосредственности ей не занимать.
После этой маленькой сцены атмосфера между четырьмя примархами стала куда теплее.
— Помимо знакомства, у меня есть к вам серьезный вопрос, касающийся безопасности Империи, — Дорн надежно спрятал чертеж, откашлялся и вновь принял официальный вид, переходя к истинной цели своего визита.
Неужели всё так серьезно?
— Мы слушаем, — все трое мгновенно подобрались. Эцио сделал приглашающий жест, гадая, что могло обеспокоить непоколебимого, как скала, Дорна.
— Да, — не теряя ни секунды, Дорн достал из поясного контейнера неприметную черную металлическую шкатулку и поставил её на верстак.