Глава 70 «Я – Рогал Дорн, каменный человек Имперских Кулаков»
Спустя некоторое время в одной из специально укрепленных лабораторий на борту «Чести Макрейджа» Эцио, коротая путь к Терре, предавался своему любимому занятию – экспериментам.
— А-а-а-арх! Что-то… не так! Она сжимается! Слишком туго! Меня заклинило!
Тавро, сдерживая полный боли крик, стоял внутри модифицированного терминаторского доспеха. Внешне тот был массивнее стандартной модели MK3 и обладал довольно странной конструкцией.
«Ки-ки! Скри-и-и…»
В районе темно-красных сочленений раздался неестественный скрежет и шум гидравлики. Пластины брони начали самопроизвольно складываться, сдавливая могучее тело Тавро в крайне неудобной позе. В некоторых местах доспех выгнулся так неестественно, что великан-астартес стал походить на гиганта, которого насильно запихнули в слишком тесный контейнер.
— Держись, я пытаюсь снять блокировку! — Эцио, заметив неладное, лихорадочно застучал по клавишам голографической панели управления.
Ошибка в расчете коэффициента деформации! Перегрузка энергетического контура вызвала неконтролируемый эффект складывания!
Взглянув на данные, Эцио понял, что сделал нагрудник силовой брони на размер меньше, чем требовалось!
— Быстрее! Она все еще движется! Кажется, мои наплечники сейчас приварятся к груди!
Ощущения были настолько «яркими», что даже Тавро, чемпион легиона, не смог сохранить обычное хладнокровие и взмолился о помощи.
— Тиль! Сикарий! Сюда, помогите! Зажмите клапаны аварийного сброса на плечах!
Пока Эцио судорожно менял параметры, он отдавал команды двум другим капитанам, прибежавшим на шум.
— Поняли! Сейчас!
Ошарашенные Тиль и Сикарий бросились вперед и, следуя указаниям Эцио, изо всех сил рванули рычаги аварийных замков на этой странной броне, напоминавшей по строению Оптимуса Прайма.
— Да, вон тот узел, что мигает красным! Тяните!
Бах!
Под зубодробительный скрежет металла и сноп искр блокирующие механизмы на груди и плечах отскочили. Тавро с облегчением выдохнул.
— Уф… Кажется, я уже предков на том свете увидел… — Пошатываясь, он выбрался из доспеха. Его тело подрагивало, он жадно хватал ртом воздух, обливаясь холодным потом. Аккуратно уложенные волосы растрепались.
Но, надо признать, в этом было нечто бодрящее.
Разминая затекшие плечи и руки, Тавро все еще чувствовал опасение, но в нем уже проснулось ярое желание покорить эту строптивую технику.
— Извини, дружище, — Эцио подбежал к Тавро и похлопал его по неповрежденному плечу с виноватым видом. — Я недооценил, насколько сильно раздуваются мышцы и двигаются кости в реальном бою. Как ты? Ничего не болит?
— Нет, всё в порядке, — Тавро сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение. Он посмотрел на Эцио, и в его взгляде не было ни капли сомнения – лишь азарт исследователя. — Ваша задумка, несомненно, опережает время. Думаю, в следующий раз стоит начать тесты с менее критичных узлов.
— Угу, — Эцио серьезно кивнул, занося этот инцидент в чертоги своей памяти.
Безопасность и применимость – прежде всего. Эти данные бесценны, они четко указали на слабые места конструкции.
Чтобы превратить терминаторский доспех в трансформер, идеально подогнав керамит к физиологии Астартес, нужно еще больше тестов и тончайшая калибровка.
В конце концов, Астартес сделаны из плоти и крови, они не такие прочные, как сами примархи.
— Позвольте мне быть следующим!
— Нет, мне! Я крепче Тавро!
Другие Астартес, назначенные испытателями, так и горели нетерпением, наперебой предлагая свои кандидатуры.
Эцио, только что проверявший состояние Тавро, поднял голову от потоков данных. Видя энтузиазм своих сыновей, он почувствовал прилив вдохновения.
— Отлично, я вижу ваше рвение, — он жестом успокоил воинов. — Наука требует строгости, особенно когда речь идет о вашем снаряжении. Броня, способная превращаться в наземную технику – это лишь первый шаг. В будущем появятся летающие версии, а также составные полетные дредноуты, объединяющие мощь нескольких воинов в одной точке.
Летать? Слияние? Меха?!
Это звучало как ожившая сказка из самых смелых военных фантазий! Какой мужчина устоит перед таким!
От столь футуристических описаний у капитанов перехватило дыхание. Они уже представляли, как в ближайшем будущем Ультрамарины будут безраздельно править в небесах, а другие легионы будут пускать слюни от зависти.
Когда они прибудут на Терру, им будет чем похвастаться.
Оба родителя на месте, ресурсов – горы. Мать придумывает тактику, отец – оружие. Чего еще желать? Посмотрите на новейшие дредноуты Ультрамаринов: калеки в них просто расцветают! У какого легиона есть такое?
А титаны, созданные скитариями из Ультрамара – Рюдзинмару, Страйк Фридом и другие? Они на голову выше поделок марсианских маслопоклонников, это вершина технологий.
«З-з-з…»
Створки бронированной двери лаборатории разошлись. Жиллиман вошла внутрь с присущим ей изяществом, следом за ней, по-хозяйски размахивая ногами, шагала Русс. А за их спинами возвышалась еще одна могучая фигура примарха.
— Похоже, мы вовремя. У вас тут весело, — мягко улыбнулась Жиллиман. Первым делом она подошла к Тавро, который только что пережил экзекуцию. — Ты выглядишь неважно. Возможно, тебе стоит пройти обследование.
— Да брось ты! — Жиллиман переживала, как бы лучший чемпион легиона не получил скрытую травму, но Русс в этом не видела никакой проблемы. Она беспечно махнула рукой:
— Здоровый лоб! Посади в эту жестянку Бьорна – он бы в ней часов десять продержался.
Меня недооценивают! И кто – хаски!
Несмотря на ноющую боль в мышцах, Тавро мгновенно вытянулся в струнку, принимая идеальную строевую стойку:
— Всё в норме, примархи! Это был лишь крайне познавательный опыт сбора данных! Я выдержу еще!
— Отдохни ты уже, — Эцио, не зная, смеяться ему или плакать, усадил бойца обратно. Затем он направился навстречу Жиллиман, разглядывая гостя за её спиной. — А вы, должно быть, брат Рогал Дорн. Рад нашей встрече.
Что касается Рогала Дорна, то он действительно напоминал крепость своих Имперских Кулаков – такой же несокрушимый на вид.
Белые, как серебро, волосы, лицо, словно высеченное из гранита – на нем не было ни тени мягкости. Его бронзово-золотая силовая броня была строгой и практичной: ни одного лишнего украшения, кроме аквилы на спине, лишь отметины и царапины – следы бесчисленных сражений.
Дорн, чье присутствие ощущалось как острие клинка, не стал тратить время на любезности. Он окинул взглядом лабораторию, задержавшись на новой броне и на Тавро, после чего посмотрел прямо на Эцио и выдал без обиняков:
— Использовать нестабильное экспериментальное оборудование прямо на бойцах – неоправданный риск. Ресурсы Империи не должны тратиться на ненадежные фантазии. Жизнь воина важнее, чем непроверенное снаряжение.
Прямолинейность уровня титанового сплава. Это было так же тяжело, как если бы титан класса «Император» врезался в стену. Ультрамарины вмиг помрачнели.
Одно дело – Русс, которая спит с их отцом. Когда «свои» подшучивают над неудачей – это семейное дело, проехали и забыли.
Но они не собирались терпеть, когда чужак, тем более этот «каменный человек» из Имперских Кулаков, в лицо обесценивает труды Эцио и преданность Тавро.
Впрочем, они не понимали, что Дорн так проявлял заботу. Просто слова у него были такие…