Глава 67 «Среди Ультрамаринов затесались предатели»
На следующее утро солнечный свет Макрейджа хлынул сквозь высокие арочные окна резиденции консула.
— Ох… мне кажется, или солнце в последнее время как-то позеленело? — Пробормотал Эцио, растирая затекшую поясницу. Выйдя из комнаты, он выглядел до крайности измотанным, словно не спал вовсе.
— Глупости. У тебя просто временный упадок сил из-за неправильного питания, — идущая рядом Жиллиман так и лучилась энергией; за здоровье мужа она ни капли не переживала. — Ты ел слишком много фенрисийской еды, нужно сбалансировать рацион клетчаткой. Побудешь дома, и всё придет в норму.
Сам Император когда-то говорил, что физиология Эцио уникальна: пока он получает энергию, любые повреждения ему не страшны – пара дней отдыха, и он как новенький.
— Знаешь, а ты прошлой ночью спала на удивление крепко, — не удержался от шпильки Эцио. По пути к космопорту на встречу с легионом он вспоминал ночную партию во «взрослые шахматы» и чувствовал себя куском мяса, за который дрались два доисторических хищника.
Энергия Русс была безграничной, а когда Жиллиман наконец устала…
У нее нашелся свой, весьма специфический способ участия.
— Омар, тебе не кажется, что Русс настроена к тебе слишком… предвзято? — Спросил Эцио, когда они вышли на величественный мост, ведущий к докам. Он вздохнул и решил всё же обсудить проблему, тщательно подбирая слова:
— Ну, взять хотя бы прошлую ночь… когда вы помогали мне с «высотными работами». Русс нравится определенный темп, и я, честно говоря, не против.
Он живо вспомнил ту сцену: Русс в самом разгаре страсти, азарт бьет через край, и тут Жиллиман своим не терпящим возражений академическим тоном выдает: (С точки зрения эргономики и структурной механики, эта позиция теоретически обеспечивает большую площадь контакта и давление, однако длительное ее поддержание создаст ненужную нагрузку на сдвиг в районе третьего и четвертого поясничных позвонков.)
(Учитывая недавние ментальные затраты Эцио, существуют потенциальные риски. Впрочем, при условии тщательной разминки и строгого контроля времени риск остается управляемым.)
(Если сестра настаивает на эксперименте, то я, как твоя младшая сестра, обеспечу необходимую физическую опору и поддержку в виде анализа данных.)
Эцио тогда чуть в обморок не грохнулся. В такой момент серьезный технический разбор от Жиллиман подействовал как ушат ледяной воды.
Хорошо, что это было на Макрейдже. Будь они на Фенрисе, дело наверняка закончилось бы дракой.
— А разве не следует проводить оценку рисков и оптимизировать процесс выполнения? — Как нечто само собой разумеющееся спросила Жиллиман. Она продолжала идти вперед, на ходу поясняя:
— Любое действие, способное нанести вред организму, должно совершаться на основе глубокого понимания принципов и последствий. Я дала профессиональный совет и выразила поддержку, что в этом плохого?
— Могла бы хоть место подходящее выбрать, — Эцио лишь вздохнул, приложив ладонь к лицу. Он понял: заставить эту женщину, для которой логика и эффективность стоят превыше всего, хоть на миг отбросить рациональность – задача не менее сложная, чем обучить огрина высшей математике.
— Я поняла. Постараюсь, — Жиллиман улыбнулась. Она и сама чувствовала враждебность Русс, и дело было вовсе не в событиях прошлой ночи. Но ради того, чтобы примархи могли работать вместе, она решила прислушаться к советам Эцио.
В космопорту их уже ждали выстроившиеся ряды Ультрамаринов.
— Когда Император проводил твое обследование, он взял образцы твоего генома. Позже твой генетический шаблон внедрили в моих сыновей, так что теперь они и твои дети тоже. Говорят, Космическим Волкам тоже предстоит трансплантация, так что привыкай, — вскользь заметила Жиллиман, когда они приблизились к «Чести Макрагга».
— Ну и старый же пройдоха этот Император, — проворчал Эцио. Он уже слышал об этом, но не удержался от комментария:
— Боится, что я не буду любить этих парней? Лучше бы потратил время на то, чтобы научиться нормально воспитывать собственных детей.
В чем Эцио точно знал толк и чувствовал ответственность, так это в заботе о подчиненных (и в умении их погонять).
— Пришли.
Вскоре они достигли цели.
Величественная «Честь Макрагга», линкор класса «Глориана», замерла в доке, подобно стальной горной гряде. Ее стремительные обводы и грозные орудийные башни воплощали мощь и мастерство Империума.
Этот гигантский корабль, один из даров Императора, был истинным шедевром, способным заворожить любого.
— Хм? — Эцио, хоть и оценил величие линкора, не был им ослеплен. Его левый глаз, скрытый в тени капюшона, остро следил за тем, что происходило вокруг судна. Он внимательно изучал Ультрамаринов, патрулирующих входы и переходы.
Око Священного Числа, чья природа была неразрывно связана с Варпом, перешло в режим глубокого наблюдения – открылось зрение цифры 9.
Мир в этом спектре утратил привычные краски, став серым. Большинство Ультрамаринов сияли ровным, упорядоченным синим светом.
Но среди этого синего моря внезапно мелькнуло несколько фигур, чье свечение было чужеродным – оно пульсировало зловещим сине-зеленым пламенем!
Холодное, злобное, тщательно замаскированное. Если бы Ультрамар не был зоной слабого сигнала Варпа, подавляющей прямые нашептывания Имматериума, Эцио был бы уверен: в его голове уже вовсю трещали бы те четверо работорговцев, наперебой зазывая «потенциального клиента» и нашептывая, какой Император плохой и как сладко живется в гостях у «дядюшек».
Это явно были Астартес из другого легиона, облаченные в силовую броню Ультрамаринов и выдающие себя за своих.
— Омар, видишь тех парней? Один у входа T-7 и двое патрулируют возле третьего посадочного отсека, — Эцио не стал поднимать шум. Он подошел к Жиллиман и, делая вид, что поправляет ей наплечник – со стороны это казалось нежным жестом, — тихо прошептал:
— У них «цвет» неправильный. В нашем легионе не должно быть таких псайкерских отблесков.
— Ты уверен? — Жиллиман была потрясена, но сохранила на лице маску примаршеского спокойствия и достоинства.
— Орлиное зрение не ошибается. Это не наши дети.
Теперь не оставалось сомнений: в их ряды затесались чужаки. Эцио помрачнел и добавил:
— Нужно выяснить, кто они и из какого легиона. Как только подозрения подтвердятся, установи за ними слежку как за «вероятными диверсантами».
Пешки, сумевшие внедриться в легион Ультрамаринов, могли иметь за спиной поддержку не одного легиона.
Вода была слишком мутной. Попытка разобраться с ними прямо здесь, в Ультрамаре, могла вызвать непредсказуемую цепную реакцию и обернуться против них самих.
Лучше спихнуть эту проблему Терре. И верность докажут, и передадут горячую картофелину тем, кто обладает властью и кому по статусу положено получить по лицу за такие проколы.
— Я немедленно поручу это Тилю и Сикарию, — Жиллиман, разделяя опасения Эцио, сверкнула глазами. Сначала она тихо ответила мужу, а затем вернулась к обычному тону и, потянув его за руку, шутливо пожурила:
— Хватит нежностей, пора на борт. Солдаты ждут.
Они продолжили путь к шлюзу «Чести Макрагга» как ни в чем не бывало. Для любого стороннего наблюдателя это выглядело как обычный разговор супругов.