Глава 66 «Если вы считаете Королеву Волков глупой, то вы глубоко заблуждаетесь»
Взгляд Ютен, обращенный на Русс, светился благородством и материнской нежностью. — Ты хочешь, чтобы я жила долго, — заговорила она. — И этот порыв трогает меня больше, чем любые сокровища, что ты могла бы подарить. Но если я, лишь благодаря тому, что воспитала троих примархов, без труда получу долголетие, о котором простые люди могут лишь мечтать… то как быть с рядовыми солдатами, что проливают кровь за Империум?
— Как быть с бесчисленными семьями простых смертных, что трудятся до седьмого пота на заводах и полях, молчаливо поддерживая Великий Крестовый Поход?
— Разве не задумаются они: почему мы, отдавая всё, едва сводим концы с концами, лишенные элементарного достоинства, в то время как «господа», лишь благодаря связям, с легкостью получают невообразимые дары?
Ее голос не был громким, но каждое слово Ютен весило целую тонну. — Я хочу долгой жизни, — продолжала она свой урок, — но я хочу, чтобы долголетие было тем, на что каждый имеет равное право. Наградой, которую заслуживают личными усилиями и вкладом, а не привилегией, дарованной по прихоти сильных мира сего.
— Если я буду жить лишь благодаря власти моих детей, то такая жизнь потеряет в моих глазах свою истинную славу и вес.
Все слушали ее в глубоком молчании. Эцио и Жиллиман, давно усвоившие эти истины, внимали вновь – для них это было ежедневным уроком, закаляющим дух.
— Выживание – это не врожденное право, — произнесла Ютен. — Это трофей, который забытые герои вырвали из когтей безразличной Галактики.
В этот миг Русс осознала всё до конца.
Она поняла, почему Ютен, хоть ей и претило то, как Император забрал ее детей, всё равно не жалела сил и придумывала хитроумные способы – вроде продажи кукол Императора – чтобы пополнить казну Великого Крестового Похода.
Она всем сердцем желала, чтобы эта война, охватившая Галактику, закончилась как можно скорее. И делала это не ради имперской славы, а ради простого и чистого видения будущего.
— Я лишь надеюсь, что к тому дню, когда Крестовый поход завершится, мир станет иным.
Ютен посмотрела в окно на безмятежные сумерки Макрейджа. В ее глазах вспыхнул огонек надежды, и она негромко описала свой идеал:
— Мечтаю, чтобы небо было усыпано цветами, украшающими своим цветением нашу короткую жизнь. Хочу, чтобы люди трудились на пашнях, вкушая радость урожая. Глядя на луну в ночном небе, я молюсь, чтобы мир развеял ненависть и пороховой дым. Мое единственное желание – остаться верной тому, что я защищаю.
Такой была Тараша Ютен. Она не опиралась на мощь своих детей-примархов и не обладала сокрушительной силой.
Простая женщина, когда-то помогавшая Коннору управлять домом, а ныне ассистирующая Жиллиман и Эцио в управлении Ультрамаром, она снискала любовь и уважение всего сектора. Секрет крылся в ее дальновидности, стоявшей выше личной выгоды, в непоколебимой вере в справедливость и в глубокой, искренней любви.
Ее харизма проистекала из чистоты души и широты ума. Это сделало ее истинной Матерью Ультрамара – человеком, оберегающим свой дом теплом своего сердца.
Она воздела не меч, а клятву защиты; она гналась не за властью, а за улыбками подданных. Этот мир был тем, что она любила по-настоящему.
При первой встрече Русс была поражена благородством этой смертной матери.
Теперь она искренне полюбила Ютен. Полюбила за то, что красота этой женщины заключалась не в силе, а в мудрости и первозданной чистоте помыслов.
— Я усвоила урок, — гордая Королева Волков низко склонила голову в знак глубочайшего почтения. — Прошу прощения за свою недавнюю грубость. Отныне я буду брать пример не только с Императора, но и с вас. Я приложу все силы, чтобы Великий Крестовый Поход скорее завершился.
— Вот и славно, — Ютен удовлетворенно улыбнулась и, раскрыв объятия, прижала к себе эту высокую, но по-детски непосредственную девушку.
Русс крепко обняла Ютен в ответ, тщательно контролируя свою силу, чтобы невзначай не переломить ей хребет.
В доме воцарился лад. Эцио и Жиллиман с восхищением наблюдали, как Ютен парой фраз развеяла настороженность Русс и заслужила уважение своенравной Королевы Волков. Растроганные, они синхронно поклонились и произнесли:
— Мы сделаем всё возможное, чтобы не разочаровать тебя, мама.
Неожиданный семейный разговор закончился всеобщим примирением.
Ютен, довольная переменой в Русс, повернулась к Эцио и Жиллиман, добавив со значением:
— Правитель должен быть именно таким. Нельзя становиться первым среди привилегированных. Нужно помогать слабым в нужде, а не быть для них обузой.
Таково было воспитание Макрейджа. Именно наставления Ютен не позволили Жиллиман с ее тягой к доминированию и Эцио с его любовью к авантюрам превратиться в чудовищ.
Чтобы лучше защитить Ютен и заодно приглядывать за тем, чтобы Макрейдж не стал единоличной вотчиной Жиллиман, Русс тут же выкрикнула имена:
— Фафнир, глава отряда наблюдения «Кровавая Клятва»! Малме! Финн по прозвищу Лютый Глаз! Куло Удрок! Гусен!
— Здесь!
— Слушаем!
— Ждем приказов, Королева Волков!
Один за другим элитные воины являлись на зов, преклоняя колена перед своей госпожой с выражением абсолютной преданности.
— С этого дня вы поступаете в распоряжение регента и Отца Прозрения. Оставайтесь на Макрейдже и охраняйте безопасность моей мамы Ютен. Если допустите хоть малейшую оплошность – вылетите из Космических Волков!
— Слушаемся, Королева Волков! — Хором ответили воины, уже понимавшие суть своей задачи. Они взглянули на Жиллиман, осознавая, как им надлежит действовать.
Это не было самодурством – скорее тонким ходом в политической игре.
Волчьи гвардейцы должны были не только оберегать Ютен, но и следить, чтобы власть в Ультрамаре не сосредоточилась в одних руках. Сам факт принятия ими этого приказа означал, что осечек быть не может.
Жиллиман, мгновенно разгадавшая замысел, лишь лишилась дара речи. Она не понимала, откуда у Русс такая враждебность. Неужели в этой вселенной идеализм когда-нибудь тоже объявят ересью, раз столько людей видят в ней потенциальную предательницу?
— Я… — начала было она, но Эцио незаметно потянул ее за руку, с улыбкой качнув головой.
Жиллиман поняла: иногда лучше уступить. Если постоянно говорить то, что другим не нравится, и не искать компромиссов, тебя рано или поздно возненавидят.
— Ах да, я ведь еще не распорядилась насчет ваших комнат, — Ютен, словно не заметив подтекста, ласково взяла Русс за руку. — Сейчас вам подготовят лучшие покои, обещаю…
— Не нужно, не нужно! — Русс поспешно перебила ее и, глянув на Эцио и Жиллиман, поправилась:
— Я поселюсь в одной комнате с Эцио и Жиллиман. Я не против.
От этих слов у Эцио по спине пробежал холодок. Он на собственной шкуре знал, насколько неисчерпаема энергия Русс.
— Соберись, ты же прошел сквозь огонь и воду, не теряй лицо, — Жиллиман, еще не знавшая, как Русс изводила ее мужа в последнее время, приняла его замешательство за обычную неловкость. Она слегка ткнула его локтем и официально улыбнулась сестре:
— Мы будем только рады. Нам определенно будет что обсудить.
— Хорошо! — Эцио, стиснув зубы, выдавил из себя:
— Без проблем!
Ютен, будучи женщиной проницательной, заметила странность в их поведении, но развивать тему не стала, лишь похлопала Русс по руке.
Теперь она была спокойна: пока эти молодые люди поддерживают друг друга, будущее будет прекрасным.
— Нам тоже комнаты не нужны! — Выкрикнул Бьорн. Остальные Волки уже вовсю разбивали походные шатры прямо перед входом в зал. — Стая привыкла жить под открытым небом, мы устроимся прямо здесь. Если кто-то вздумает пробраться внутрь и навредить вам, мы узнаем об этом первыми!
— … — Ютен не знала, смеяться ей или плакать – этих детей явно нужно было еще воспитывать. Приняв суровый вид, она пригрозила:
— Ни в коем случае! Что за порядки! Вы – опора легиона, как вы можете спать на дороге? Люди подумают, что Ультрамарины намеренно издеваются над Космическими Волками! Живо марш в подготовленные комнаты!
Конечно, это была лишь напускная строгость. Полушутя, полуприказом она заставила Фафнира и остальных перебраться в дом.
Примархи с облегчением наблюдали за этой сценой. Отношения между Русс и Жиллиман налаживались, и трения между ними постепенно исчезали.