Глава 58 «Это и есть тайное убийство!»
— Твою мать! Что здесь происходит?!
Бьорн, собиравшийся добить очередную смертобанку, застыл в недоумении при виде внезапного подкрепления. Раздавив молотом опешившего орка, он прорычал в вокс-канал:
— Какой щенок напялил шмотки Саламандр?! Технодесантник! Сканируй их немедленно!
Ответ пришел быстро:
— Вожак, это опознавательные сигналы Восемнадцатого Легиона. Это отряд самого лорда Вулкана! Сообщают, что совершили аварийный прыжок и вступают в бой. Их приоритет – спасение гражданских и поддержка нашей линии фронта.
— Вулкан? Черт возьми, этот добряк пришел учить нас воевать? — Бьорн сплюнул.
Союзники пришли вовремя, но Космические Волки не могли ударить в грязь лицом. Бьорн тут же проорал на всех частотах:
— Стая! Уши торчком! Покажем этим ящерицам, что такое ярость Фенриса! Кто убьет меньше этих зеленомордых, чем они, тот месяц будет драить сортиры на флагмане!
— За Королеву Волков! За Отца Прозрения! За Всеотца! В атаку-у-у!
Видать, перспектива драить туалеты пугала их до икоты. Мотивация Волков вспыхнула с новой силой, и их натиск стал настолько неистовым, что даже Саламандры могли убедиться: клыки у стаи острее некуда.
Тем временем на востоке у группы Сикария, Ганы и Хавара возникли трудности. Хотя большая часть орков была отвлечена, крупный отряд зеленокожих всё же заметил движение в тылу и попытался перехватить колонну беженцев.
— Держать строй! Ради каждой монеты Императора! — Хавар, размахивая силовым топором, возглавил оборону, вгрызаясь в ряды наседающих орков.
ТРА-ТА-ТА…
— Быстрее! Прикрывайте детей в первую очередь!
Грохот болтеров и рев цепных топоров не стихал ни на секунду. Сикарий распоряжался силами Тамплиеров, выбивая орочьих вожаков точными выстрелами и стараясь удержать порядок в многотысячной толпе, спешащей к выходу.
Однако орков становилось всё больше. Давление росло.
— Проклятье! — Выругался Сикарий. Вскинув руку, он выпустил из встроенного в ладонь оружия снаряд, который прошил грудь орка и сразил еще троих за его спиной.
— Берегите силы! Не ввязывайтесь в затяжной бой! Прикрывайте отход!
— Принято!
Волчьи гвардейцы и Тамплиеры сменяли друг друга, сдерживая натиск. К счастью, Саламандры уже вовсю разворачивали тяжелое вооружение, и плотность огня на поле боя возросла многократно.
БАХ!
В критический момент, когда оборону едва не прорвали, над головами на бреющем полете пронеслись штурмовики Саламандр. Залпы авиапушек и ракет перепахали ряды орков, пытавшихся окружить отряд.
ТЯЖЕЛЫЙ УДАР!
Следом, используя встроенные в доспехи варп-прыжковые модули малой дальности, прямо между спасателями и орками рухнул Вулкан с молотом «Громовая Голова» во главе сотни терминаторов. Примарх мгновенно оценил ситуацию.
— Саламандры! Именем Императора – защитим невинных! — Его голос, обладавший сверхъестественной силой успокаивать сердца, разнесся над полем боя. Вулкан вскинул молот, указывая на беснующуюся орду:
— За тех, кто не может сражаться! Сокрушим ксеносов!
Воины в зеленом с яростным кличем веером разошлись от примарха, сминая орков и стабилизируя фронт.
Сам Вулкан стоял непоколебимой скалой. Каждое падение его молота сопровождалось раскатом грома, расплющивая орков вместе с их броней. Он лично прикрывал фланг Сикария и Хавара, гарантируя безопасность коридора эвакуации.
— Благодарю за помощь, лорд Вулкан! — Крикнул Сикарий, не переставая вести огонь.
— Не стоит благодарности, дитя. — Вулкан даже не обернулся. Его глубокий, гулкий голос был полон сурового милосердия. — Защищать человечество – наш долг. И ты тоже один из тех, кого я обязан оберегать.
Сикарий на мгновение замер, чувствуя, как в груди вскипает воодушевление.
— Слава примарху Саламандр!
Тамплиеры, воспрянув духом, при поддержке Саламандр окончательно отбросили зеленокожих.
Огромная колонна беженцев беспрепятственно миновала восточный выход из ущелья, уходя в безопасные зоны. Задача была выполнена.
Тем временем на главном фронте объединенные силы Волков, золотой лисицы и Саламандр получили подавляющее преимущество.
Громник и его Гаргант оказались в западне. Чаша весов окончательно склонилась в сторону Империума.
КЛАНГ!
Мощным ударом лапы девятихвостая заставила Громника отступить. Дождавшись момента, она совершила пируэт в воздухе и обрушила хвост сверху вниз, вдребезги разнося броневую защиту командирской рубки.
— Waaagh!!
В ярости от гибели своей машины Громник издал предсмертный рев. Его окутанный черным дымом Гаргант в последний раз дернулся в отчаянной попытке контратаковать.
Время пришло!
— Русс! Дальше развлекайся сама! Моя очередь! — Азартно бросил Эцио. Настал момент завершить его маленькую партию.
ФЬЮТЬ!
В районе груди золотого псайкерского аватара вспыхнул ослепительный белый свет. Белоснежная фигура Эцио отделилась от исполина. Двигатели его ремесленной брони изрыгнули лазурное пламя, толкая его вперед – прямо в развороченное чрево рубки Гарганта!
— А? Этот переросток-юдишка решил подойти поближе?!
Громник, ошарашенный последним ударом лисицы, увидел белое пятнышко, летящее прямо на него. Ярость окончательно затуманила его разум.
— Раздавлю!
Отпихнув рычаги управления, орк активировал свою кустарную силовую клешню. Скрежеща металлом, он замахнулся, намереваясь превратить наглого юдишку в кровавый фарш.
— КРИ-И!
Резкий орлиный крик перекрыл грохот в рубке. Механический орел, заранее получивший команду, камнем рухнул вниз. Его острые когти впились в сочленение силовой клешни Громника. Инерция и точно рассчитанный рывок заставили руку орочьего варбосса дрогнуть.
— Что это за паскудная птица?! — Громник, рыча от гнева, попытался стряхнуть наглую жестянку.
Этой секунды Эцио хватило с лихвой.
ГЛУХОЙ УДАР!
Влетев в кабину, Эцио проскользнул под траекторией замаха клешни. Используя крошечную брешь в защите Громника, он оттолкнулся от залитого маслом пульта управления, совершив в воздухе изящный и смертоносный кувырок.
Сверху вниз!
Белый призрак, несущий смерть. Эцио приземлился обеими ногами прямо на клыкастую зеленую морду опешившего орка.
— Гх-а-а!
От мощного удара Громник хрипло охнул и невольно отшатнулся. Всё, что он видел перед собой – это белую подошву сапога.
ЩЕЛК!
В тот же миг раздался едва слышный звук сработавшего механизма. Скрытый клинок под наручем Эцио выскочил из паза.
Ни секунды колебаний. Ни единого лишнего движения. Пригнувшись, чтобы уйти от ответного удара, Эцио вогнал клинок снизу вверх.
Прежде чем Громник успел схватить свой кошмар другой рукой…
ЧПОК!
Лезвие, усиленное генератором силового поля и молекулярным расщепителем, вошло в мощную шею орка по самую рукоять.
— Waa-а-а…
Жизнь угасла мгновенно. Алые глаза Громника остекленели, рот широко раскрылся, но вместо последнего клича из горла вырвалось лишь бульканье вперемешку с зеленой кровью и ошметками плоти.
Крупнейший варбосс сектора Огненное Колесо рухнул замертво. Эцио легко спрыгнул с заваливающегося тела, убирая окровавленный клинок. Окинув холодным взглядом труп зеленокожего, он тихо произнес:
— Это и есть тайное убийство.