Глава 55 «Скрытное убийство – это когда в глазах врагов темнеет, а потом ты убиваешь их всех»
— Все ясно! — Русс мгновенно отдала распоряжение:
— Ганна! Бери своих парней и дуй вместе с Сикарием! Вытащите «валюту Императора»! Если кто из зеленокожих встанет на пути – кромсайте без раздумий!
— Будет исполнено, Королева Волков! — Твердо ответил Ганна. — За Всеотца и за порабощенный народ! Стая, за мной на восток! Покажем этим тварям, что такое волчья хватка!
Вскоре объединенный отряд из волчьих гвардейцев Ганны и элиты Сикария отделился от основных сил. Используя густые заросли бешено растущих растений как прикрытие, они стремительно рванули к восточной части ущелья.
На главном же направлении бушевал зеленый шторм. Контратаки орков разбивались о живую стену, и ярость орочьего варбосса Громника достигла предела.
— Гыча-пыча! Даже гребаные лютики-цветочки нас коцают! — На вершине грубо сколоченной командной башни в глубине ущелья Громник брызгал слюной, пытаясь разобрать сигналы отступления на тактическом экране из металлолома. Вид ритмично поющих и раздающих тумаки растений доводил его до исступления:
— Заводите нашу «Большую Бабаху»! Я сам выйду и вдавлю этих юдишек вместе с их клумбами в пыль!
У-у-у-ум! В-о-о-ом!
Глухой рев двигателей донесся из самого сердца ущелья, и земля задрожала в мерном ритме.
Из пылевой завесы вынырнули несколько Смертобанок – громоздких орочьих машин, грубо свинченных из листов брони. Вращая огромными бурами, циркулярными пилами и изрыгая огонь из пушек, они тяжело зашагали вперед. Толстая броня делала атаки Горохострелов малоэффективными, а лианы не могли полностью сдержать их мощь.
А следом из тени бастионов явилась сама погибель – Гаргант «Крепкая Кость», названный в честь флагмана варбосса.
В его очертаниях угадывалось подобие человеческой фигуры, но весь он был утыкан шипами, дополнительными бронеплитами и бесчисленным количеством стволов всех калибров. Примитивный реактор изрыгал тучи черного дыма и искр. На верхушке бронированной башни был виден сам Громник, яростно размахивающий силовой клешней в экстазе «Waaagh!».
— Во славу Горки и Морки! Раздавить их!
В-о-о-ум!
Колоссальное орудие, выглядевшее так, будто его сняли с линкора и приварили на живую нить, начало заряжаться, пульсируя зловещим зеленым светом. Оно нацелилось в самую гущу растительной обороны.
— Терминаторы! Вперед! В первую очередь – орочьи консервы! — Бьорн, руководя боем, первым бросился на перехват.
— За Русс и Всеотца!
Космические Волки в доспехах типа «Катафракт» пожертвовали маневренностью ради сокрушительной мощи и непробиваемой защиты. Они пошли на таран орочьих машин.
Бум! Бум! Бум!
Штурмовые пушки и ракетные установки «Циклон» обрушили на врага ливень огня, а энергетические когти и штурмовые буры вгрызались в броню Смертобанок.
Грохот, лязг, скрежет металла!
Терминаторы сошлись со Смертобанками в рукопашной. Взрывы болтов, визг пил и яростные крики слились в единую какофонию смерти.
Битва мгновенно перешла в стадию предельного накала. Каждую секунду рвалась броня, разлетались детали, гибли бойцы.
Несмотря на доблесть Волков, перед лицом подавляющей огневой мощи Гарганта и Смертобанок потери стали неизбежны.
— А-а-а-а! — Один из терминаторов получил прямое попадание из вспомогательного орудия Гарганта. Даже сверхпрочный доспех не спас: воина отбросило назад, броня превратилась в искореженный лом.
Лязг!
— Черт! — Русс, прикрываясь зубьями «Погибели Кракена», в резком броске ушла от огромного бура Смертобанки и ответным выстрелом из «Презрителя» прошила машину насквозь. Сплюнув кровь, она прорычала в вокс:
— Мать твою! Знала бы – не гнала бы этих железяк-скитариев! У них хотя бы Титаны были!
Эцио, методично отстреливающий орочьих техников из мастерского болт-пистолета, даже в такой момент нашел время для иронии:
— Титаны? Какое совпадение, у меня на складах Макрейджа завалялось кое-что получше. Всякие «Рюдзинмару», Гандамы, «Налетчики», даже новые деформируемые доспехи типа MK3… Жаль, я не знал, что вы прогнали скитариев.
— Хватит зубоскалить! — Русс снесла голову подкравшемуся коммандос и яростно крикнула:
— Есть идеи – выкладывай! Сделай же что-нибудь! Еще немного, и эти твари сожрут наш садик подчистую!
— Не волнуйся. Как говорят на Терре: чтобы победить стаю, нужно убить вожака, — Эцио продолжал хладнокровно разить врагов. Он зафиксировал взгляд на зеленой фигуре на вершине Гарганта. — Уберем орущего варбосса – и остальная орава рассыплется сама собой.
— И как ты это сделаешь? — Русс, буквально втаптывая орков в землю, требовательно спросила:
— Он же в этой железной черепахе! Неужели ты надеешься подстрелить его с такого расстояния?
— Подстрелить? Ты серьезно думаешь, что с такой дистанции можно кого-то просто «подстрелить»? — Эцио убрал пустой пистолет в кобуру и выровнял дыхание. Нимб за его спиной снова начал разгораться, а псайкерские цепи на броне засветились, накапливая мощь. Он усмехнулся:
— Скрытное убийство дает гарантию только на близком расстоянии.
— Скрытное убийство?! — Русс едва не поймала шальную пулю от удивления. — Ты это называешь скрытным убийством?! И как ты собрался «скрытно» прикончить эту гору металла?!
Как? Очень просто: если убить всех врагов, никто не заметит твоего присутствия. Это и есть идеальное скрытное убийство!
— Пожалуй, мы можем назвать это более… романтично, — тело Эцио начала окутывать текучая золотистая аура псайкерской энергии. С почти насмешливой небрежностью он повернулся к Русс и протянул ей свободную руку в галантном приглашении:
— Королева Волков, не желаете ли составить мне компанию в танце? Прямо здесь, на поле боя. Пусть сценой нам послужат трупы врагов, а музыкой – боевые кличи и взрывы.
— Тебе что, гретчины мозг отъели?! Какой еще танец?! — Русс окончательно выпала в осадок. Что он вообще несет?
Она смотрела то на протянутую руку Эцио, то на надвигающуюся громаду Гарганта и волны орков, всерьез гадая, не тронулся ли ее мужчина умом под грузом ответственности.
— Похоже, ты еще не понимаешь. Мы с Омар частенько так развлекались, — Эцио тихо рассмеялся. Не тратя времени на лишние слова, в момент пика золотого сияния он крепко сжал руку Русс в бронированной перчатке. Пусть и она почувствует то, что когда-то испытала Жиллиман.
— Эй! Ты что творишь…
Договорить она не успела. Колоссальный поток псайкерской энергии захлестнул Русс. К своему изумлению, она обнаружила, что ее не тянут куда-то физически – она соединилась с разумом и душой Эцио!
И в этот самый миг символы Ока в глазах Эцио начали сменяться с безумной скоростью: Шестерка, несущая красоту, Восьмерка, дарующая силу…
Наконец калейдоскоп замер на Тринадцатке – знаке, скрывающем в себе бесконечные тайны мироздания. Опираясь на эту мощь, псайкерская энергия хлынула из Эцио подобно цунами!
— А-А-А-АРГХ!! — Рев, пришедший не из материального мира, а из самой глубины душ, потряс всё живое на поле боя!
Золотое сияние обрело форму. В мгновение ока над полем битвы соткался исполинский зверь – окутанный теплым сиянием лис, чьи девять хвостов колыхались позади подобно звездным туманностям. Размерами этот призрачный хищник вдвое превосходил орочий Гаргант «Крепкая Кость»!