Глава 49 «Смерть во славу – сегодня!»
— Хм, достойный настрой! — Волчьи лорды одобрительно закивали. Фенрисийцы ценили силу и отвагу, и прямота Сикария пришлась им по вкусу.
— Благодарю! — Сикарий снова отдал салют и зычно провозгласил:
— Я докажу делом, что достоин стоять в одном строю с вами!
Удовлетворенно кивнув, Эцио, который всегда поощрял инициативу подчиненных, обратился к Ганне:
— Ганна, в этом абордаже Тамплиеры пойдут вместе с вами. Пусть они и люди, но их снаряжение и подготовка, которые я разработал лично, – высшего класса. Они мастера точечных ударов.
— Прошу вас, присмотрите за ними. Пусть Сикарий и его люди поучатся у вас и наберутся опыта в абордажных схватках.
В этом был весь Эцио: он никогда не пресекал стремление своих людей к величию.
Раз они жаждут дотянуться до звезд, жаждут славы и готовы платить за это любую цену – он даст им этот шанс.
В конце концов, границы Империума расширялись именно благодаря таким героям, что не жалели своей крови.
В стратегическом зале на миг воцарилась тишина. Даже Астартес, привыкшие к смерти, почувствовали, насколько высоко этот человек ценит рвение своих солдат.
— Я поняла, — Русс, внимательно посмотрев на Эцио, дала добро:
— Ганна, распорядись. Полковник Сикарий и его элитный отряд пойдут с первой волной вместе с тобой и Бьорном. Обеспечьте координацию и поддержку.
— Слушаюсь! — Ганна принял приказ. Хотя он всё ещё сомневался в возможностях смертных, к Эцио и этому волевому офицеру он проникся невольным уважением.
— Ладно! Хватит болтать! — Русс, истосковавшаяся по делу, вскинула «Погибель Кракена». В её глазах разгоралось пламя войны. — Волки! К бою! Пусть корабли орков пылают!
По этой команде имперский флот, подобно стае акул, почуявших кровь, слаженно и стремительно бросился на парализованную добычу.
Двигатели ударных крейсеров извергли ослепительное пламя, прорезая ледяную пустоту смертоносными росчерками. Они ювелирно входили в бреши орочьего строя, разделяя и окружая врага.
На абордажных палубах воздух дрожал от напряжения.
В ангаре штурмового корабля, приписанного к «Осколку Эдема», отряды Тамплиеров Ультрамара в серо-коричневой тяжелой силовой броне проводили последние проверки. Бойцы проверяли подвижность суставов доспехов, запас топлива в прыжковых ранцах и состояние креплений на тактических подвесах.
Во главе строя стоял Сикарий. На нём была специальная командирская броня типа «Первопроходец», оснащенная дополнительными сенсорами и антеннами связи.
Щелк!
Лицевая пластина шлема поднялась, открыв суровое лицо. Его стальной взгляд прошелся по рядам бойцов – молодых и ветеранов, но одинаково бесстрашных.
Он не стал толкать длинных речей. Его голос, исполненный непреклонной силы, разорвал тишину ангара одним коротким вопросом:
— Солдаты, вы что, хотите жить вечно?!
— ХА-ХА-У!! — Ответил ему яростный, слаженный рев. Ни один не дрогнул. Тамплиеры знали: в горниле войны трусам не выжить. Только те, кто идет вперед, отринув страх смерти, впишут свои имена в летописи Империума и обретут истинное бессмертие.
— Смерть во славу – сегодня! — Сикарий, довольный их пылом, продолжал перекличку, разжигая огонь в их сердцах.
— Чему учит Отец Прозрения?
— Знание – сила!
— Когда мир слепо верит лжебогам?
— Ничто не истинно!
— Когда мир скован моралью?
— Всё дозволено!
— Какова награда за верность?
— Верность сама по себе награда!
— В чём наше кредо?!
— Служба есть верность! Верность есть служба! До самой смерти! И в вечности!
Вопрос – ответ. Мощный клич сотрясал переборки. Простые слова ковали несокрушимую веру. Это были девизы Тамплиеров, готовых прыгнуть выше головы ради победы.
Дух этих смертных воинов ни в чем не уступал Астартес, проверявшим свои болтеры в соседнем ангаре, а в неистовом фанатизме, пожалуй, даже превосходил их.
Русс, наблюдавшая за этим через мониторы, невольно усмехнулась. Она обернулась к Эцио:
— Хей! А я ведь и правда в них ошиблась. Неплохие ребята! Куда лучше тех неженок из других легионов, что только и умеют, что позы принимать!
— Они знают, за что сражаются, и знают, что получат, следуя за мной. Этого достаточно, — Эцио улыбнулся, не выказывая лишней гордости.
— Всем абордажным группам! Фиксация завершена! Запуск последовательности! Перевести силовую броню в режим нулевого давления! Проверить оружие на благосклонность Духа Машины!
Сигнальные огни на палубах сменились с желтого на зеленый. По внутренней связи раздался холодный голос диктора.
— За Русс и Всеотца!
— Отец Прозрения ведет нас!!
Боевые кличи смешались в единый гул. Двигатели абордажных торпед и десантных капсул взревели, и чудовищная перегрузка вдавила воинов в ложементы.
БАХ!
В следующее мгновение сотни металлических гробов сорвались с креплений. Оставляя за собой огненные шлейфы, они устремились к беззащитным орочьим кораблям.
Бам! Бум! Краш!
Под градом ударов корпуса орочьих посудин содрогались. Десантные капсулы Империума с грубой прямолинейностью пробивали обшивку ксеносов, впрыскивая внутрь смерть и ярость.
Две торпеды передовой группы точнехонько вошли в зону распределения энергии вражеского флагмана – огромное пространство, заваленное ржавым металлоломом, сомнительными бочками с топливом и какими-то копошащимися орочьими «питомцами».
Пш-ш-ш…
Люки распахнулись под давлением гидравлики.
Тра-та-та-та!
Не успел еще рассеяться пар системы охлаждения, как грохот болтеров Космических Волков заполнил отсек.
— Волки! Час охоты настал!
Бьорн выскочил первым. Не обнажая силового меча, он открыл огонь из болт-пистолета.
— А-а-ах!
Первый же орочий парень, выскочивший из тени, даже не успел крикнуть что-то воинственное – болт калибра.75 превратил его в облако ошметков.
— Смять их строй!
Серый поток десантников хлынул наружу. Рев цепных топоров и гул силовых клинков воцарились в огромном помещении.
— Людишки! Патлатые консервы приперлись!
— Waaaagh! Порубать их! Я из их шкурок себе новые доспехи справлю!
— За Горка и Морка! В атаку-у-у!
Из всех щелей и проходов, размахивая самопалами и тесаками, с визгом и рыком посыпались зеленокожие.