Глава 48 «Смертной плотью коснуться величия полубога»
На самом деле всё было просто. Орки сильны тем, что создают безумные механизмы невозможными способами, а затем вполне успешно ими пользуются.
Эцио же поступил наоборот: он отправил вполне логичное сообщение, несущее в себе дефектную операционную систему, которая внедрилась в их сеть. Она начала действовать вопреки логике, устанавливая в главную программу лишние модули и насильно ограничивая все функции, лишая врага возможности пошевелиться.
Идея проста, но в своей бесконечной вариативности она была поистине гениальна.
— Кхм-кхм. — Эцио поправил воротник, помятый Русс, и с лукавой улыбкой посмотрел на потрясенных волчьих лордов. — Послушайте, я тут приложил столько усилий… Моя жена ещё даже не успела собрать свой легион, а я уже помог Космическим Волкам выиграть битву, да ещё и ваша Королева Волков меня… В общем, мы теперь почти родня. Кстати, как вы меня там раньше называли?
Хавар на мгновение завис, а затем инстинктивно выдал:
— Г-господин Эцио?
— Цыц! Что за официальщина? — Эцио картинно нахмурился. — Послушайте, на официальных приемах, перед лицом всего легиона – называйте меня как хотите, я не обижусь. Но здесь-то все свои, братья и племянники! Так как вы должны меня называть?
«А-а-а, вот он к чему клонит», – пронеслось в головах десантников.
— Отец Прозрения? — Гого, Бьорн и Хавар сначала робко переглянулись, а затем в один голос, уже увереннее и теплее, провозгласили:
— Да направит нас Отец Прозрения!
А что тут скажешь? Примарх признала его своим, он – зять самого Императора. Назвать его так – невелика потеря, скорее даже поддержка мудрости Повелителя Человечества.
Умеет сражаться, полон идей, не лезет за словом в карман и готов безумствовать вместе с ними – Космические Волки определенно остались в выигрыше!
— Вот! Совсем другое дело! Молодцы, ребята. Если будет какая интересная работёнка – вы первые в очереди! — Эцио так и расплылся в улыбке, довольно похлопав по плечу оказавшегося ближе всех Бьорна.
В этой непринужденной, почти комичной атмосфере и началась подготовка к абордажу орочьих посудин.
А титул «Отец Прозрения», судя по всему, очень скоро разлетится не только среди Космических Волков, но и по другим легионам.
— Отлично! Немедленно окружить орочий флот! Не дайте им ни единого шанса опомниться и взломать систему! — Русс властным жестом отдала приказ Бьорну:
— Бьорн, отбери лучших Волков, готовьтесь к абордажу! Пусть эти зеленокожие выродки подохнут в настоящей схватке!
— Слушаюсь, Королева! — Бьорн, как верный страж и любитель хорошей драки, тут же зычно скомандовал:
— Абордажные торпеды к бою! Идем подстригать этих зелёных сорняков!
— Есть! — Полетели приказы. Несколько ударных крейсеров, дожидавшихся у «Графенкеля», запустили двигатели. Выйдя из общего строя, они тремя клиньями устремились к беспомощному флоту орков.
— Слушай, милый, абордаж – это путь славной охоты для Астартес, — перед самым вылетом дикий нрав Русс немного утих. Она коснулась нагрудника его балдахина и прямо сказала:
— Не пускай в этот раз своих смертных. Они же крохотные. Зайдут внутрь – и глазом моргнуть не успеют, как превратятся в фарш. Им там не место.
Это не было высокомерием – лишь констатация факта. Смертные слишком хрупки, и вместо того, чтобы помогать, они будут путаться под ногами. К тому же, Космическим Волкам пришлось бы отвлекаться на их защиту из уважения к Эцио, что привело бы к лишним потерям при высадке.
— Эй, не стоит недооценивать моих людей, — Эцио мягко отвел её руку и неспешно поправил воротник. Затем он поднял руку и щелкнул по коммуникатору в стратегическом зале, с гордостью произнося:
— Входи. Пусть стая посмотрит на Тамплиеров, прибывших с Макрейджа.
Автоматические двери бесшумно разошлись. В зал уверенно вошел Сикарий, облаченный в безупречно отутюженную офицерскую форму Астра Милитарум Ультрамара. Он сопровождал Эцио с самого начала пути.
Его походка была твердой, а взгляд – острым. Даже стоя перед генетическим примархом и легендарными Астартес, он не выказал ни тени робости.
— Звездный десантник Ультрамара, Орден Храмовников, штурмовой отряд, полковник Геммар Сикарий. Мое почтение госпоже примарху и капитанам Астартес!
Закаленный в боях ветеран вытянулся в струнку и отдал четкое имперское приветствие. Его движения были отточенными и лаконичными.
Русс удивленно вскинула бровь, разглядывая этого необычного офицера. Ганна и остальные тоже не сводили с него глаз.
— Сикарий – мой верный соратник. Он со мной с самой первой кампании на Макрейдже, — представил его Эцио. — Он храбр в бою, быстр в решениях и рожден быть воином.
— Для меня честь следовать за Отцом Прозрения, — Сикарий слегка склонил голову перед Эцио, а затем с горящим взглядом обратился к Русс:
— Я всегда мечтал равняться на господ Астартес и готов отдать всё ради правого дела. Надеюсь доказать свою полезность в этой операции!
— Твоё мужество похвально, полковник Сикарий, — Ганна не спешил признавать его заслуги, но из уважения к Эцио решил предостеречь:
— Однако скажу прямо: ты всего лишь человек. По сравнению с нами ты кажешься крохотным.
Такова была ледяная реальность.
Создание Астартес – процесс мучительный и крайне рискованный. Требования к возрасту, физиологии и генетической совместимости почти невыполнимы, а девятнадцать этапов сложнейших операций оставляют лишь малый шанс на успех.
Именно поэтому Астартес обладают сверхчеловеческой мощью и не ведают страха. У их гордости были веские причины.
— Господин капитан, я осознаю все трудности. Но Отец Прозрения учил меня: пределы созданы для того, чтобы их преодолевать, — Сикарий не пал духом, напротив, его решимость лишь окрепла. — Пусть крепости рушатся, миры увядают, а всё сущее обращается в прах – я хочу быть ангелом Императора, несущим милосердие через кару. Я готов доказать свою верность Империуму делом и кровью.
Зачем отступать только потому, что ты человек? Разве только Астартес могут доказать свою ценность?
У человечества есть свои свершения! Дела, доступные лишь людям!
Сикарий не стремился стать космодесантником. Если кому-то и суждено пройти этот путь, то пусть это будут его потомки. Сам же он хотел прославить своё имя, оставаясь простым смертным.
— Сказано на загляденье! — Русс, обожавшая таких упрямцев, не стала больше возражать. Она хлопнула себя по бедру и громко одобрила:
— Есть мечта – не дрейфь! Хочешь чего-то – иди и бери в бою! Докажи, чего ты стоишь, поставив жизнь на кон!
Если у человека есть стержень, зачем ему мешать? Каждый сам выбирает свою судьбу.