Глава 46 «Кровь закипает, братья!»
— Сейчас! — Русс не упустила момент.
Все главные орудия «Графенкеля» дали залп. Сфокусированные лучи световых копий пересекли пустоту и вонзились в грубую обшивку энергетического ядра орочьего флагмана.
ГРОХОТ!!
Чудовищные взрывы сотрясли нутро вражеского судна. И хотя флагман не был уничтожен мгновенно, накопление энергии прервалось. Серия внутренних пожаров заставила этого железного левиафана содрогнуться, подобно раненому зверю.
Пока основные силы вели яростный бой, флот Эцио во главе с «Осколком Эдема» и его эскортом бесшумно выполнял свою задачу.
— Всем подразделениям: активировать протокол «Призрачный плащ», соблюдать режим радиомолчания. Выпустить группу дронов «Ворон», — спокойно скомандовал Эцио с мостика своего корабля.
Его стиль разительно отличался от неистовой манеры Русс. Как и Жиллиман, он управлял флотом словно точным часовым механизмом, делая ставку на микроконтроль и искусство скрытого удара.
ПИК-ПИК-ПИК…
Миниатюрные разведывательные дроны, замаскированные под космическую пыль, незаметно просочились к краю поля боя. Они передавали в реальном времени данные о построениях орков, слабых местах в их энергопотоках и расположении узлов связи.
— Обнаружен основной ретранслятор орков. Находится внутри обломка под номером К-7, — доложил офицер-техник, выводя данные на экран перед Эцио.
Изучив отчеты, Эцио набросал план действий:
— Координаты захвачены. Кораблю-носителю «Рой» выпустить дроны РЭБ «Взломщик». Канонеркам «Меткий стрелок» приготовиться к точечному удару.
ЖУЖЖАНИЕ…
Сотни малых дронов высыпали из ангаров носителя. Они не атаковали напрямую, а выпустили мощные электромагнитные импульсы, искажая поле Вааагх! В одно мгновение связь и примитивные системы наведения орков в целевом секторе были парализованы.
— Вааагх! Больше не кумекается!
— Юдишкины штучки!
— Живой шарик крутится, безликий навоз возрождается поздно!
Орочий эфир заполнился бессвящным бредом, эффективное командование рассыпалось. Огонь зеленокожих стал еще более беспорядочным.
В конце концов, даже у Вааагх! Есть свои законы. Нельзя просто «кумекать» и получать результат: если поле нестабильно, то твое «кумеканье» останется лишь твоим одиночеством.
СВИСТ!
Пользуясь неразберихой врага, несколько модифицированных канонерок под управлением смертных, оснащенных дальнобойными лазерными пушками и высокоточными торпедами, под прикрытием дронов подошли к цели – тихо и незаметно.
— Огонь!
Подойдя вплотную, канонерки обрушили шквал огня на двигательные отсеки и орудийные палубы помеченных орочьих кораблей. Удары были хирургически точными.
БАХ-БАХ-БАХ!
Взрывы следовали один за другим. Щиты орочьего флагмана окончательно лопнули.
«Графенкель» воспользовался шансом: еще один залп световых копий – и строй орков был окончательно смят.
Потеряв прикрытие авангарда и лишившись связи, орки превратились в мишени для пушек флота Русс.
— Доклад! Обнаружены орочьи резервы, пытаются атаковать фланг Королевы Волков! — Тревожно доложил оператор сенсоров.
— Сообщите волчьим гвардейцам Хавара, координаты переданы в их навигационные системы. Как там наши «ловушки»?
— Установлены в заданном квадрате. Массив «Хараре» активирован, замаскирован под обломки астероидов.
БА-БАХ!
Не успели слова затихнуть, как орочьи резервы, решившие зайти с тыла, на полном ходу влетели в минное поле. Череда взрывов буквально стерла этот отряд из реальности.
…
Битва в космосе длилась целый месяц. Чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. С начала кампании Космические Волки потеряли почти десятую часть личного состава, Эцио лишился двух ударных крейсеров.
В прошлой войне Космические Волки сражались здесь пять терранских лет. Это наглядно показывало, каким крепким орешком был сектор Огненное Колесо. И в этот раз орки наступали с не меньшей яростью.
Однажды, во время короткой передышки между боями, многие воины Космических Волков завалились в лабораторию на «Осколке Эдема».
— Отдай! Это моё!
— Нет, моё! Отец Прозрения и Королева Волков сказали – брать что угодно!
— Кто первый встал, того и тапки! Воздушная пушка моя!
— А ну положи «Паровую трубу»! Только я достоин звания Лирой Дженкинс!
— Королева установила правила! Не нравится – давай поборемся!
Словно стая разыгравшихся хаски, эти здоровые мужики устроили в лаборатории кавардак, вопя и споря из-за приглянувшихся им артефактов.
Эцио хотел лишь укрепить связи, а в итоге буквально пустил волков в огород. Он лишь обреченно улыбался, глядя на этот хаос, хотя в глубине души был доволен.
То, что могучие воины приняли и полюбили его изобретения, было высшим признанием. Миссия по налаживанию отношений с Легионом шла успешно.
— Могли бы хоть немного соблюдать приличия, когда «кормитесь», — Русс, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки, наблюдала за своими непутевыми братьями. Она недовольно кривила губы, но в словах не было настоящей злости. В конце концов, она сама разрешила им зайти за «игрушками».
За это время она воочию убедилась, как эти приспособления работают в бою.
От дезориентации врага до точечных ударов – гаджеты Эцио действительно берегли жизни ее волков. Стена предубеждений против технологий в ее душе дала серьезную трещину.
Раз уж Император велел им с Эцио создать союз, значит, Император прав. Воля Всеотца не обсуждается.
— Королева Волков, зафиксировано сосредоточение последнего охранного флота Громника на синхронной орбите планеты Хит. Его флагман «Крепкая Кость» на позиции, — серьезный голос техно-гвардейца в канале связи прервал идиллию. — По последним данным, враг навесил новые детали. Основная структура – обломки уничтоженного имперского линкора, усиленные частями линкоров класса «Император» и «Уран».
ПИК!
На голокарте вспыхнул силуэт орочьего флагмана – пугающе огромный. Он сохранял общие очертания имперского судна, но был весь покрыт грубой накладной броней и гигантскими турелями. Ощетинившийся шипами корпус напоминал стального зверя, заросшего опухолями и костяными наростами.
— Если пойдем в лоб, наш «Графенкель» хоть и победит, но получит тяжелейшие повреждения. Возможен взаимный подрыв, — Бьорн помрачнел. Новая угроза выглядела серьезно.
Огневая мощь таких мастодонтов была сокрушительной. Даже в орочьем исполнении залп их главных орудий мог стать фатальным для любого корабля.
Прежние методы помех могли не сработать – технологии орков слишком специфичны. Предстояла тяжелая сеча.
Штурм обещал быть кровавым, но без уничтожения этого флагмана нельзя было очистить орбиту и начать высадку на планету Хит для ликвидации последнего логова орков.
Кровь закипала. Космические Волки никогда не бежали от боя. Они лишь крепче сжимали мечи, желая поскорее ворваться в гущу врагов и перерезать всех зеленокожих.