Глава 43 «Бьорн Послужной список чист, если не считать того раза, когда я чуть не прибил Воителя»
— Кто первый! — На призыв сыграть в «волчью тарелочку» тут же отозвался Ганна, выуживая из подсумка на поясе несколько термозарядов с таймером.
Это была старая забава Космических Волков – суровая тренировка на доверие и реакцию. Правила были просты и беспощадны:
Устанавливаешь таймер и перекидываешь бомбу товарищам. Снаряд должен находиться в руках лишь краткий миг, чтобы ты успел почувствовать тяжесть смерти и тиканье уходящих секунд, а в последний миг перед взрывом его нужно зашвырнуть в безлюдную зону.
Игра на грани фола, приучающая сохранять ледяное спокойствие под запредельным давлением и абсолютно доверять братьям.
— Я начну! — Чемпион Гого, игравший в это сотни раз, оскалился в улыбке. Он перехватил термозаряд у Ганны и привычным движением выставил время.
Пип!
Минута до детонации. Бомба начала стремительно летать между закаленными волчьими лордами.
Движения каждого были быстрыми и выверенными, понимание – бессловесным. Смертоносный груз прыгал по грубым ладоням, а финальный отсчет превращался в шепот жнеца, подстегивая нервы и вызывая азартный блеск в глазах.
— Ха-ха! Хорошо пошла! — Бравье со смехом перебросил заряд Огваю.
Огвай четко поймал его, взвесил на руке меньше секунды и уже замахнулся для броска следующему, как вдруг…
ТОП! ТОП!
— Леман! Эцио! Пора в путь!
Вместе с тяжелой поступью силовой брони по снегу раздался зычный, харизматичный голос.
Хорус во главе группы офицеров Лунных Волков, которые всю ночь изучали чертежи дредноута – «робофрукта», решил нанести визит в Клык. И зашли они на заснеженную тропу именно в этот злополучный момент.
— А? — Огвай, не ожидавший появления Лунных Волков, замешкался. Его рука дрогнула, породив ту самую ничтожную долю секунды заминки, которая решает всё.
Проклятье!
Бомба, уже вошедшая в терминальную стадию отсчета, не полетела по назначению. Она выскользнула из пальцев Огвая и, весело подпрыгивая, покатилась по снегу прямо под ноги приближающейся свите Воителя.
И, по закону подлости, замерла прямо у сапога Абаддона.
Пип-пип… пип-пип…
Последние секунды таймера звучали как приговор. Такой «торжественной встречи» не ожидал никто.
Бьорн и остальные застыли как вкопанные.
Улыбка на лице Хоруса медленно сползла.
Сейян нахмурился.
Аксиманд вздрогнул от неожиданности.
Торгаддон инстинктивно схватился за рукоять силового меча.
А Абаддон, глядя на лежащую у ног готовую взорваться железку, сначала опешил, затем округлил глаза от недоверия, и наконец его лицо исказилось в ярости. Он уже занес ногу, чтобы отшвырнуть эту дрянь подальше!
— Ложись! — Бьорн среагировал первым, бросаясь в снег.
Остальные волчьи лорды почти инстинктивно нырнули в укрытия или повалились наземь.
Дело было не в том, что Астартес или примарх не заметили угрозу. Просто никому в голову не могло прийти, что Космические Волки швырнут бомбу в Лунных Волков, а те, в свою очередь, не ожидали наткнуться на чужую игру в «горячую картошку».
Конечно, терминаторский доспех спас бы от смерти, но без ран бы точно не обошлось.
— Эзекиль! — В тревоге за своего сына Хорус среагировал быстрее самого Абаддона, уже бросаясь на перехват.
— Первый капитан! В сторону! — В это мгновение тот, кто первым почуял неладное и находился ближе всех, опередил даже Абаддона.
Инстинкт Локена, пришедшего сюда просто за компанию, сработал безупречно. Пока остальные только осознавали опасность, он уже сделал выпад. Тяжелый бронированный сапог с размаху впечатался в готовую рвануть мельта-бомбу!
— Пошла вон!
ПНУТЬ!
Снаряд, закрученный мощным ударом, пулей улетел в сторону пустошей.
БУ-У-УМ!!
Спустя секунду после полета в небе расцвел огненный шар. Ударная волна вместе с тучей снега и раскаленной энергией пронеслась по равнине, мгновенно испарив несколько невинных деревянных столбов неподалеку.
— КОСМИЧЕСКИЕ ВОЛКИ!! ВЫ ЧТО, МАТЬ ВАШУ, ТВОРИТЕ?! — Взревел Абаддон, глядя на место взрыва.
Во дворе воцарился хаос. Небо, чистое с утра, теперь было затянуто дымом и взметнувшимся снегом. На душе у Бьорна и компании тоже завыла метель.
Хорус и его свита были припорошены пылью и снегом. Никто не пострадал, но от внезапного «сюрприза» и нелепости ситуации лица у всех были темнее тучи.
Абаддон, чей лик стал чернее сажи, сверкал глазами на поднимающихся из снега Бьорна и остальных. Казалось, он готов вытащить какой-нибудь особо крупный калибр и лично проучить этих «хаски».
— Всё… всё в порядке, Эзекиль, успокойся, — Хорус первым подавил гнев, жестом велев своему «сыну» не рычать на чужих псов. Затем он повернулся к Космическим Волкам и ледяным тоном спросил:
— Бьорн, это и есть ваше хваленое фенрисийское гостеприимство?
Хорус был натурой широкой, но и у его терпения были границы. Столь вопиющая выходка требовала объяснений, даже при всем его расположении к братьям.
Бьорн и остальные, всё еще пребывая в шоке, выглядели крайне неловко.
Кто же знал, что простая забава едва не превратит первого капитана Хоруса в калеку!
Ну и конфуз вышел!
— Ошибка вышла! Недоразумение! — Бьорн и другие лорды, не моргнув глазом, принялись честно объяснять:
— Мы просто играли в «передай мельта-бомбу».
«Играли? Ну и игры у вас…» – читалось во взглядах Лунных Волков. — «В древности собаки бегали за палками, а в 30-м тысячелетии вы перешли на взрывчатку?»
— Что за шум?! Поспать не дадите?! — Прежде чем кто-то успел оправдаться, раздался яростный крик. Тяжелые двери покоев Королевы Волков распахнулись настежь.
Накинув лишь меховой плащ поверх того, что подвернулось под руку, Русс стояла на пороге. Её золотые волосы были в полнейшем беспорядке, а на лице читалась смесь остаточного румянца и жгучей ярости за прерванный сон.
Следом за ней высунулся Эцио, тоже в весьма помятом виде и с копной взлохмаченных волос.
Они окинули взглядом назревающую на площади потасовку, заметили выбитое взрывом окно и общую суматоху, а затем их взоры уперлись в побагровевших Хоруса и Абаддона.
Русс и Эцио мгновенно сообразили, что к чему.
Поняв, что Хорус со свитой просто неудачно забрели на тренировочную площадку, Русс скривилась. Не удостоив гостей церемонным приветствием, она плюхнулась на ближайший валун, зевнула и недовольно буркнула:
— Ну и чего вы разорались? Могли бы и потесниться. Игр уже не понимаете?
М-да, «игры». Игры действительно вышли бодрящие.
— Давайте замнем это дело. Главное, что все целы. В качестве компенсации я позже подгоню вам парочку полезных артефактов, чтобы нервы успокоить, — вмешался Эцио, стараясь разрядить обстановку.
— Ладно. Ради господина Эцио сделаем вид, что ничего не было, — Абаддон, недавно получивший от него щедрые дары, не стал лезть в бутылку и нехотя сменил гнев на милость.
Хорус, видя это, лишь сухо кивнул, возвращая себе привычное величие. Он решил не развивать конфликт:
— Мы тоже были неосторожны, стоило предупредить о визите. Впрочем…