Глава 36 Хохолок «Признаю, я погорячился»
Раздался резкий шип!
Пока капитаны переваривали свои противоречивые мысли об Эцио, в дверь кают-компании снова постучали, и она скользнула в сторону.
Вошел Гавиэль Локен, недавно назначенный капитан десятой роты.
— О, Бог-Пастух Волков.
На молодом лице Локена читались спешка и крайнее изумление. Он отдал Хорусу честь по всем правилам воинского этикета.
— Оставь церемонии, мой капитан, — Хорус, всегда бывший простым в общении со своими сыновьями, жестом велел Локену расслабиться. — Что стряслось?
— Докладываю, мой примарх, — Локен глубоко вздохнул, его глаза всё еще лихорадочно блестели. — Лорд Эцио, узнав через мостик, что Фенрис уже близко, решил не дожидаться штатной процедуры высадки. Он самовольно занял «Громовой ястреб» и уже вылетел вперед.
— Что?! — Едва утихшее пламя гнева Абаддона вспыхнуло с новой силой. — Как он смеет! Никакой дисциплины, никакого порядка! Он что, держит флагман за придорожный трактир? Захотел – пришел, захотел – ушел!
— Действовать в одиночку – это прямое нарушение устава Великого крестового похода, — Торгаддон тоже нахмурился.
Даже Сейян покачал головой, явно недовольный подобным своенравием.
— Спокойствие, — Хорус, обладавший талантом видеть людей насквозь, поднял руку, пресекая ропот сыновей. Его лицо не выражало ни гнева, ни радости. — Он сказал что-нибудь еще?
Примарх догадывался: Эцио просидел на Макрейдже двадцать три года, и теперь, вырвавшись на свободу, просто не мог усидеть на месте.
«Ничего страшного, – успокаивал себя Хорус. – …Отец так благоволит Эцио, да и сам он куда более словоохотлив, чем эта колючка Леман. Нужно проявить терпение. Если я полажу с ним, Отец будет доволен».
Утешая себя подобным образом, Хорус, прикрываясь величием Императора, заставил себя закрыть глаза на многие странности гостя.
— Э-э… Перед отлетом лорд Эцио просил передать вам кое-что, — Локен замялся на мгновение, прежде чем продолжить. — Он сказал: «Я порядком поднадоел вам на „Духе Мщения“, спасибо за гостеприимство. На прощание я оставил Лунным Волкам небольшой подарок. Он в заброшенной мастерской анализа на нижних палубах».
С этими словами Локен достал из поясного подсумка синюю карту доступа. На его лице застыло выражение полной растерянности – он явно не понимал, какую «хорошую вещь» мог оставить им Эцио.
— Подарок? — Абаддон презрительно фыркнул. — Что он еще задумал? Очередную «оптимизированную» железку, которую он сначала сломал, а потом собрал обратно?
Сыновья негодовали, и лишь в глазах Хоруса промелькнул живой интерес.
Поступки Эцио могли казаться абсурдными, но Хорус уже понял: за каждым его действием, за каждой нелепой выходкой всегда крылся глубокий расчет.
— Веди, Локен, — приказал Хорус, увлекая за собой остальных. — Посмотрим, какой прощальный дар оставил мой брат Эцио.
… спустя некоторое время.
Движимые любопытством, настороженностью и глубоким недоумением, Хорус и его капитаны вслед за Локеном спустились на нижние уровни «Духа Мщения». Они остановились перед дверью мастерской, помеченной как «подлежащая очистке / заброшенная».
Дверь была плотно закрыта и покрыта тонким слоем пыли. Локен, не колеблясь, приложил карту к считывателю.
Пип…
Раздался тихий звуковой сигнал, загорелся зеленый индикатор.
Тяжелая створка из сплава с шипением пневматики отъехала в стороны, открывая внутренности мастерской.
Основное освещение было выключено. Лишь несколько аварийных ламп да слабый свет, исходящий от массивного объекта в центре зала, выхватывали из темноты причудливые, исполинские контуры.
— Это еще что такое?!
— Быть не может!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Когда он успел?!
Когда глаза воинов привыкли к полумраку и они разглядели «подарок», по мастерской пронесся коллективный вздох изумления.
Дредноут?
Но его внешний вид не имел ничего общего ни с одной известной моделью дредноутов Империума!
Он выглядел более изящным и подвижным, чем стандартные образцы. Линии корпуса были плавными, динамичными, а вся машина была выкрашена в глянцевый оранжево-красный цвет, напоминающий кожуру какого-то экзотического фрукта.
Торс не походил на привычный бронированный бочонок – он был почти антропоморфным, с широкими, гипертрофированными наплечниками.
Но больше всего поражала голова: круглая, гладкая, с двумя торчащими сверху «листочками», которые мелко вибрировали. Это выглядело как…
Как увеличенная в сотню раз высокотехнологичная голова апельсина?
У ног этого «апельсинового дредноута» стоял инфопланшет, на котором изящным высоким готиком было написано:
[Наименование подарка]: Дредноут Святого Пути «Фрукт» (экспериментальный образец)
[Кому]: Лунным Волкам.
[Описание]: Благодарю за теплый прием, особенно признателен капитану Абаддону за предоставленные инструменты. В этой машине я воплотил некоторые из моих любимых технологий. Она обладает превосходной способностью отклонять энергетические атаки, а гибкость суставов в ближнем бою повышена на 40%. Требует осторожности при использовании встроенной системы выброса психической энергии «Генки».
Считайте это скромным ответным жестом. Надеюсь, он пригодится, но лучше не доводите себя до состояния, когда вам придется в него ложиться.
— Эцио.
Рядом на полу лежал новенький силовой молот.
— Мой молот! — Аксиманд, вне себя от радости, подскочил к оружию и прижал его к груди, лихорадочно проверяя сохранность.
Дзынь!
[Энергетический всплеск!]
Он случайно задел скрытую кнопку. Молот мгновенно трансформировался: на его оголовье раскрылся ствол, по которому пробежали тонкие нити электрических разрядов.
Оказалось, что «одолженный» молот превратился в версию, способную вести огонь энергетическими снарядами. Это было эпическое усиление.
— Спасибо, дядюшка! — Выпалил Аксиманд. Теперь ему было плевать на прошлые обиды; он прижимал молот к себе, глупо улыбаясь.
— Это… просто… невероятно… — Абаддон стоял с разинутым ртом, дрожащим пальцем указывая на оранжевого дредноута. Он никак не мог подобрать слова.
Торгаддон схватился за голову – его логическое мышление только что потерпело сокрушительное поражение.
Сейян впился взглядом в машину, пытаясь разгадать технические секреты, скрытые под странным корпусом.
Даже видавший виды Хорус на мгновение лишился дара речи. Глядя на дредноут, от которого веяло опасной мощью, и читая издевательскую записку в стиле Эцио, он не знал, смеяться ему или плакать. Теперь он до конца осознал, почему Император называл этого брата «уникальным».
Да это не уникальность! Это гремучая смесь ребячества и гениальности, сплавленная воедино, выкрашенная в оранжевый и подброшенная Лунным Волкам!
— Так это… эта штука… правда теперь наша? — Абаддон наконец обрел голос. Он всё еще не мог поверить и втайне признал, что зря так громко возмущался раньше.
— А чья же еще? — Хорус глубоко выдохнул. В его душе смешались обреченность, веселье и предвкушение. Он повернулся к подчиненным:
— Передайте нашим техножрецам и технодесантникам – пусть немедленно приступят к всестороннему и предельно осторожному изучению этого «Дредноута Святого Пути».
А далеко в безмолвном космосе «Громовой ястреб», выписывая немыслимые пируэты, весело мчался к замерзшему дому волчьей стаи.
— Звезды сияют в небе ночном… Больше не нужно ждать нам рассвет… — напевал Эцио в кабине пилота какой-то нескладный мотивчик. — Эх, набрал я у них прилично, на проценты по пельменям должно хватить. Ну что, Хаски, готова к сюрпризу?