Глава 24 «Эцио атакует Паутину»
На следующий день весь Макрейдж превратился в бурлящий океан праздника.
От вершин хребта Консулов до самых отдаленных жилых секторов развевались знамена. Голографические проекторы транслировали в небеса лики Эцио и Жиллиман, и воздух был пропитан ликованием.
На каждой улице люди возбужденно обсуждали этот союз, который казался предначертанным самой судьбой: их любимый Отец Прозрения и доблестный Регент наконец-то свяжут свои жизни узами брака.
— Истинный союз, благословленный небесами!
— Пусть их единство ведет Ультрамар к еще более великому будущему!
— Говорят, церемония пройдет в крепости Гелиос, вот бы увидеть это своими глазами!
Многоголосый гул поздравлений сливался в теплый поток, окончательно смывая последние тени былых мятежей.
Главная цитадель в горах Хела – древнее строение, пережившее немало бурь и ставшее символом власти рода Жиллиман и стойкости Макрейджа – сегодня была украшена с особым торжеством. Огромные колонны в классическом стиле были обвиты мерцающими энергетическими лентами, а широкий плац превратился в место проведения церемонии, устланный коврами с вышитыми золотыми аквилами и оливковыми ветвями.
— Да направит нас Отец Прозрения!
Представители всех миров Ультрамара, высшее руководство Макрейджа, рыцари Ордена Храмовников и заслуженные воины собрались здесь, чтобы стать свидетелями этого исторического момента.
Новобрачные стояли бок о бок на возвышении. Эцио сменил привычную одежду на лаконичный, но безупречно скроенный белый костюм, сочетавший элегантность классической тоги с четкостью современного мундира. Повязка на левом глазу ничуть не портила его облик, лишь добавляя мужественности и суровой стати.
Жиллиман предстала в серебристо-синем церемониальном облачении, которое госпожа Ютен лично подогнала по фигуре дочери. Плавные линии подчеркивали воинскую выправку и в то же время женственность примарха, а её золотые волосы сияли на солнце, словно расплавленное золото.
— Объявляю начало церемонии! — Провозгласил почтенный сенатор Волекон под пристальными взглядами гостей и сияющей Ютен, которая сегодня выглядела на десять лет моложе. Ритуал подошел к самому важному моменту. Голос сенатора зазвучал торжественно:
— Эцио Жиллиман, Отец Прозрения Макрейджа, согласен ли ты взять в жены Омар Жиллиман? Готов ли ты делить с ней и процветание, и невзгоды, оберегать эту землю и её народ рука об руку с ней до самого конца своих дней?
Эцио повернулся к Жиллиман, вглядываясь в её лицо, прекрасное и чистое, как звезды северного полюса. Он улыбнулся и ответил четко и твердо:
— Обещаю. Руководствуясь разумом и прозрением, клянусь своей жизнью и честью: Жиллиман будет моей единственной любовью и соратницей. Мы разделим славу и бремя ответственности вместе.
Раздался гром аплодисментов.
Волекон повернулся к невесте:
— Омар Жиллиман, Регент Ультрамара, согласна ли ты выйти замуж за Эцио Жиллимана? Готова ли ты стоять с ним плечом к плечу, будь то ровная дорога или тернистый путь, оставаясь его надежной опорой и союзницей до скончания веков?
Взгляд Жиллиман встретился со взглядом Эцио. Уголки её губ тронула мягкая, но решительная улыбка. — Клянусь честью, мужеством и верностью, — громко произнесла она. — Мой меч и моё сердце навсегда принадлежат ему – во имя Макрейджа и ради будущего Ультрамара.
Овации вспыхнули с новой силой, госпожа Ютен не сдержала слез счастья.
Но среди общего ликования Жиллиман, сохранив абсолютное спокойствие и перейдя на тон, подобающий скорее оглашению стратегического приказа, добавила:
— Согласно дополнительным пунктам древнего права союзов, а также в целях долгосрочного развития и стабильности Ультрамара, я настоящим торжественно заявляю: я поддерживаю и признаю право моего мужа, Эцио Жиллимана, в (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) случае необходимости, брать в жены других женщин из числа ключевых политических или технологических союзников для укрепления нашего государства и содействия культурному обмену.
— … — в зале воцарилась гробовая тишина.
— В этом вся наша госпожа Регент. С легкостью делает то, на что другие никогда бы не решились, — прошептал Сикарий, стоявший рядом с Тилем в качестве шафера. В поднявшемся гуле голосов смешались изумление, шок и запоздалое осознание – все были поражены бескорыстием Жиллиман.
У Эцио же вся радость разом улетучилась. Уголок его рта нервно дернулся. Он повернулся к жене и со смесью смущения и неловкости спросил:
— Госпожа Регент, а вы не слишком ли… «рациональны»? Заявлять такое при всех? Я чувствую себя стратегическим ресурсом, на который только что выставили ценник.
— Максимальная эффективность при минимальных затратах – это ведь принципы твоей собственной школы, Отец Прозрения, — Жиллиман одарила его «невинным» и полным логики взглядом. — Ради Ультрамара можно потерпеть небольшие личные неудобства. К тому же я уверена, что твоего здоровья хватит на всех.
Эцио промолчал, но в пояснице уже предательски кольнуло.
«Ладно, признаю», – подумал он, «иногда жена бывает слишком уж рациональной. Использовать мужа как универсальный интерфейс для расширения альянса… это весьма специфическое чувство».
Впрочем, Эцио понимал: при его загруженности государственными делами и бесконечными часами в лаборатории, у него просто не останется ни сил, ни времени на какие-то вольности.
«Ну уж нет», – ворчал он про себя, «мне и одной-то за глаза хватает. Какие еще жены? Для такого мне поясницу нужно вставлять из керамита».
К счастью, этот эпизод быстро утонул в последовавшем праздничном безумии.
Гремели салюты, летели конфетти, весь Макрейдж погрузился в экстаз. Гости поднимали кубки за молодых, желая им счастья и скорейшего прибавления в семействе. Молодые пары окружили новобрачных, пока те под дождем из лепестков цветов шли к финальному этапу – обмену кольцами.
Жиллиман протянула руку. Кольцо с изящным изображением Пегаса на её пальце словно вобрало в себя сияние всего ночного неба. Эцио бережно сжал её ладонь и надел кольцо – символ доверия и клятвы. Их взгляды встретились, и в безмолвном согласии они улыбнулись друг другу.
Снова ударили пушки, осыпая их лепестками под торжественную музыку. Всё прошло идеально.
— Да шагают Отец Прозрения и госпожа Регент рука об руку, направляя Ультрамар! — Торжественно провозгласил Волекон.
Эцио, держа Жиллиман за руку под восторженные крики толпы, подошел к Ютен. Они оба опустились на одно колено. — Мама, ты довольна? — Хором спросили они.
Ютен, со слезами на глазах, дрожащими руками коснулась их голов и ласково улыбнулась:
— Довольна, очень довольна. А теперь идите.
Ведь что может быть радостнее счастья своих детей?
Эцио поднялся, обнял Жиллиман за талию, и после череды тостов они, провожаемые добрыми пожеланиями, покинули зал, направляясь в свои покои.
Что бы ни принесло будущее, в этот миг Отец Прозрения и его Регент стали мужем и женой. А пункт о «стратегических союзах» стал лишь любопытным примечанием к этой грандиозной свадьбе.
Тем временем в глубинах космоса гигантский золотой флагман на безумной скорости, сжигая неимоверное количество энергии, мчался к Ультрамару. На мостике стоял Император. Его лицо было бесстрастным, но костяшки пальцев, сжимавших поручень, побелели.
Его дочь выходит замуж! Как он мог опоздать? Это же лучший инструмент для будущего Империума – идеальный зять!
А пока над Макрейджем стояла ночь, и новобрачные в своей спальне приступили к самым горячим тактическим маневрам.