Глава 18 «Да направит нас Отец Прозрения»
Донг!
Тело Галлана окончательно обмякло, лишившись последних признаков жизни.
Предатель получил по заслугам.
Медленно извлекая скрытый клинок, Эцио стряхнул капли крови, и механизм с сухим щелчком скрылся в наруче. Очередная необходимая работа была завершена.
Жиллиман шагнула вперед. С нежностью достав чистый платок, она бережно стерла капли крови со щеки и доспеха Эцио. В этот миг она, с её мягкими движениями, совсем не походила на ту «железную леди», что только что вершила суд.
— Всё кончено… — негромко произнесла она, но лицо её оставалось серьезным. — Но последствия этого дня еще долго будут преследовать нас. Нам нужно восстановить порядок и успокоить людей.
— Да, мятеж подавлен, но мы должны не допустить внутренней грызни.
В этот момент Волекон, обменявшись взглядами с другими ведущими сенаторами, снова вышел вперед. Он обратился к ним с торжественной просьбой:
— Макрейдж пережил великое потрясение, и сейчас он в руинах. Смятенному народу нужно руководство, испуганным сердцам – единство. Нам нужен герой. Тот, кто станет символом возрождения, надежды и абсолютной силы. Тот, за кем пойдут все подданные!
Договорив, он, как и остальные сенаторы, устремил взор на Эцио и Жиллиман.
— Вы оба – наследники короля Коннора, впитавшие его мудрость и милосердие. Вы усмирили северных Галлов, стяжав воинскую славу. Сегодня вы собственноручно покарали предателя Галлана, защитив закон и порядок Макрейджа! Не говоря уже о вашей непостижимой научной мудрости, что станет фундаментом грядущего величия нашего мира!
Другой сенатор подхватил с нескрываемым почтением:
— Мы единодушны во мнении: вы двое и есть те герои, те лидеры, в которых нуждается Макрейдж! Мы просим вас принять корону! Унаследуйте дело короля Коннора и ведите Макрейдж к новому расцвету! Правьте этой страной вместе!
— Просим господина Эцио и госпожу Жиллиман принять коронацию!
Голоса сенаторов слились в единый хор, эхом отдаваясь в зале заседаний.
«Ну вот опять! Вы что, издеваетесь?!» – пронеслось в голове у Эцио.
Его первым порывом было отказаться. Он никогда не жаждал трона. Его интересы лежали в области лабораторий и изящных изобретений, ну, может, иногда стоило «навести суету» для профилактики, но не более.
— Я… — начал было он, но Жиллиман крепко сжала его руку, перебивая.
— Не нужно отказываться, Эцио.
Она смотрела на него с безграничным доверием, её голос звучал твердо и вдохновляюще:
— Это твой долг. И воля нашего отца.
Не давая ему опомниться, она подхватила его под локоть и под восторженные взгляды сенаторов наполовину увлекла, наполовину вытащила на широкий балкон Сената, выходящий на центральную площадь.
Внизу, на площади, чернело море людей – горожане, привлеченные вестями о мятеже, замерли в ожидании, жаждая услышать голос власти.
Жиллиман, в чьей голове уже созрел план речи, активировала систему общепланетарного вещания. Громовой голос разнесся по всем уголкам столицы.
— Граждане Макрейджа! Глава мятежников, замысливший убийство великого короля Коннора и посеявший смуту, заслуживал лишь смерти! Сенат вынес справедливый приговор, и предатель казнен!
Она отступила в сторону, выставляя Эцио под взгляды толпы.
Пусть сам он чувствовал себя не в своей тарелке, в глазах народа Эцио в забрызганном кровью доспехе, с его суровым лицом и таинственным взором, был воплощением неоспоримой мощи.
— Сейчас перед вами стоит истинный сын короля Коннора – Эцио Жиллиман Макурейдж!
Высоко подняв руку Эцио, Жиллиман провозгласила во весь голос:
— Это он усмирил северные границы! Это он раскрыл заговор предателей! Это он самолично покарал цареубийцу, вернув Макрейджу справедливость!
Толпа ахнула. С вестью о гибели главаря мятежников люди повсеместно опускали оружие, вслушиваясь в следующие слова.
— Отныне он – наш Отец Прозрения!
Стоя на балконе, Жиллиман сияла от гордости, отдавая все лавры победы тому, кого любила больше всех на свете:
— Своей великой мудростью и силой Эцио укажет нам путь! Отец Прозрения пребудет с вами!
«Отец Прозрения?»
На площади воцарилась краткая тишина, а затем она взорвалась подобно цунами!
— Да направит нас Отец Прозрения!!
Народу был нужен герой, символ силы. Подвиги Эцио и его сегодняшняя расправа над врагом идеально подходили под этот образ.
Эцио стоял на балконе, слушая оглушительные крики снизу и чувствуя поддержку Жиллиман. В этот миг траектория его жизни изменилась навсегда.
Он больше не был просто ученым, прячущимся в лаборатории, или праздным сыном великого отца, готовым выслушивать наставления матери.
Отныне он – Отец Прозрения Макрейджа. На его плечи легло наследие Коннора, и он обязан вести этот народ в неизвестное будущее, которое ему предстоит создать своими руками.
Новая эра началась прямо под его ногами.
— Криии!
Механический орел кружил в лазурном небе Макрейджа, приветствуя своего хозяина на троне Отца Прозрения. Он стал свидетелем рождения новой эпохи.
Тень из Варпа прошептала: [Интересно. Уже дважды… Это тоже часть перемен].
…
Шел 814 год М30.
Через безбрежное море звезд, на другом краю Галактики.
В то время как Макрейдж ликовал, а Эцио принимал титул Отца Прозрения, глубоко в пустоте космоса безмолвно скользил огромный флот Великого Крестового Похода.
В неспокойном тридцатом тысячелетии даже Повелителю Человечества порой требовался краткий отдых, чтобы привести в порядок душу, несущую бремя веков.
Этой ночью, когда Золотой Трон еще не был достроен, а пламя войны бушевало на фронтах, Император, величайший псайкер, погрузился в сон на борту «Грёзы Императора». И привиделось ему видение.
Во сне дело всей его жизни было завершено.
Человечество вновь объединилось под знаменем Терры, Галактика купалась в лучах разума и науки, а шепот Варпа был окончательно изгнан.
Он больше не был одиноким стражем. Он победил.
— Друг мой, нам это удалось.
Его верный советник, умудренный опытом Малкадор, опираясь на посох с двуглавым орлом, стоял рядом с Императором, искренне празднуя триумф.
— Отец.
Раздался голос, полный жизни, почтения и теплой близости.
Император увидел своего самого любимого и одаренного сына – Хоруса Луперкаля, Первого Нашедшегося Сына, идущего к нему.
— Все уже заждались снаружи.
Хорус, с его узнаваемой бритой головой и в сияющей жемчужно-белой силовой броне, светился гордостью. Он протянул руку отцу и весело пошутил:
— Негоже Повелителю Человечества сбегать с пира в честь окончательной победы Крестового Похода и начала новой эры.
В реальности Император был молчалив, суров и даже несколько отстранен, но во сне он почувствовал давно забытое тепло семейного очага.
Глядя на протянутую руку Хоруса, человеческая часть души Императора дрогнула.