Глава 15 «Всё шло как по маслу, а обернулось поспешным бегством»
— Госпожа Ютен… дети, примите мои соболезнования. — Галлан сперва «скорбно» оглядел лежащее на земле тело Коннора, а затем перевел взгляд на тесно прижавшихся друг к другу Ютен и детей. Его голос звучал нарочито тяжело, с напускным драматизмом:
— Уход великого Коннора – невосполнимая утрата для всего Макрейджа. Клянусь, я выслежу убийцу и отомщу за него!
«Ну и актер!»
Жиллиман так сильно сжала рукоять меча, что костяшки пальцев побелели, а зубы заскрипели от ярости. Однако она лишь едва заметно кивнула, спрятав бушующую ненависть под ледяной маской, и процедила сквозь зубы:
— Благодарю за заботу, консул Галлан.
Эцио стоял, низко опустив голову, так что под глубоким капюшоном невозможно было разглядеть выражение его лица. От него исходила такая аура гнетущего холода, что Галлан на мгновение ощутил инстинктивное беспокойство. Впрочем, оно тут же сменилось самодовольным торжеством: в глазах консула это была лишь обычная ярость и горечь молодого человека, потерявшего отца.
— Эх, всё случилось так внезапно, в столице царит хаос… — Галлан вздохнул и с притворным беспокойством предложил:
— Государство не может и дня оставаться без правителя. Согласно закону, в чрезвычайных ситуациях мы должны немедленно отправиться в Сенат, созвать оставшихся аристократов и сенаторов, чтобы обсудить дальнейшие действия и установить временный порядок руководства для успокоения народа.
Сделав особый акцент на словах «временный порядок», Галлан украдкой наблюдал за реакцией Эцио и Жиллиман.
Крепко сжимая в руке монету, на обеих сторонах которой красовался профиль Галлана, госпожа Ютен спрятала ее понадежнее. К ней вернулось самообладание и достоинство, подобающее домоправительнице консула. Лишь следы слез в уголках глаз выдавали ее горе. Подыгрывая детям, она слабым, но отчетливым голосом спросила:
— Господин Галлан, что вы думаете о нынешней ситуации?
«Ха, стадо баранов!»
Видя, что эта семейка окончательно сломлена горем и даже не подозревает о его тайне, Галлан отбросил последние сомнения. В его душе разгоралось пламя грядущей власти. Подавив ликование, он торжественно произнес:
— Я считаю, что мое предложение – самый верный путь. Мы должны восстановить порядок как можно скорее!
Эцио наконец поднял голову. Его лицо было пугающе спокойным. — Консул Галлан прав, — ровным тоном подтвердил он. — Стабильность превыше всего. Мы идем в Сенат.
Затем он обернулся к верному воину:
— Сикарий!
— Я здесь! — Отозвался тот. Весь в крови, Сикарий так и лучился жаждой боя.
— Ты останешься здесь. Возьми самых преданных гвардейцев и защищай мою мать и тело моего отца. Любого, кто попытается приблизиться, – убивать на месте! — Приказ прозвучал непреклонно, а в голосе прорезалась едва сдерживаемая ненависть.
— Клянусь своей жизнью! — Сикарий ударил кулаком в грудь, отдавая салют и ставя на кон всю свою будущую славу чемпиона Ультрамаринов.
Закончив с приготовлениями, Эцио, Жиллиман и сам Галлан, который в их глазах был не более чем ведомым на убой ягненком, покинули поместье консула, пропитанное запахом скорби и заговора, и направились к Сенату.
Путь к Сенату не обещал быть легким. Беспорядки продолжались: подстрекаемые провокаторами или просто потерявшие дисциплину солдаты грабили и убивали мирных жителей.
— Убить их!
— Это люди Коннора!
— Смерть им!
Из переулка выскочила толпа обезумевших мародеров. С диким воем они бросились на процессию, надеясь поживиться их оружием и снаряжением.
Что ж, день и так выдался тяжелым, а тут еще и эти смертники. Для Жиллиман и Эцио накопленная ярость и жажда крови наконец нашли выход!
— Что скажешь? — Коротко бросил Эцио.
— А разве нужно что-то говорить? — Отозвалась Жиллиман.
Они поняли друг друга без слов. Это была уже не битва, а кровавая бойня, жертвоприношение, призванное утолить их гнев. Жиллиман, даже не обнажая меча, ворвалась в толпу.
БАХ!
Ее кулак, облаченный в силовую броню, с оглушительным хлопком врезался в голову одного из нападавших, размозжив ее, словно спелый арбуз. Другой рукой она перехватила горло следующего врага и, как ненужный мусор, швырнула его в полыхающее здание неподалеку.
— А-а-а-а!!
Душераздирающий крик мгновенно захлебнулся в пламени. Мятежник, упавший в огонь, дернулся пару раз и затих навсегда.
Действия Эцио были более изящными, но оттого не менее жестокими. Уклонившись от удара тесака, он резким движением кисти выпустил Скрытый клинок. Лезвие с идеальной точностью вошло в живот противника, после чего Эцио безжалостно рванул его вверх.
ХРЯСЬ!
— Нет!!
Под жуткий звук рвущейся плоти и брызги внутренностей мародер был буквально распорот надвое от паха до груди. Эцио, даже не глядя, пнул еще содрогающуюся половину тела. Словно рваный мешок с костями, останки отлетели в стену и впечатались в нее кровавым месивом.
Удары сыпались один за другим…
Эти двое превратились в эффективные и холодные машины для убийства. Там, где они проходили вместе со своим отрядом, оставались лишь груды оторванных конечностей, а мостовая окрашивалась в багряный цвет. Ни капли милосердия, ни тени пощады – только первобытная, яростная расправа!
Каждый удар Жиллиман, казалось, сопровождался безмолвным криком: {Почему?! Только попадись мне тот, кто это затеял!}
Следовавший за ними Галлан постепенно терял свою невозмутимость. Самодовольство на его лице сменилось нарастающим ужасом. Он видел, как Жиллиман голыми руками разрывает людей, видел, как Эцио расчленяет их своим странным оружием. Два монстра ростом за три метра устроили кровавый шторм среди мятежников, не встречая ни малейшего сопротивления.
(В мыслях Галлана: «Эти… эти чудовища… Разве они люди?! Кого же вырастил Коннор?! Если они узнают… если поймут, что это я…»)
Он невольно коснулся спрятанного за пазухой черновика указа Сената, объявляющего его верховным консулом. Пергамент в этот миг показался ему раскаленным металлом. Он начал горько сожалеть о том, что предложил идти пешком и собственными глазами наблюдать за этим маршем смерти.
БУМ!
Эцио сокрушил последнего вставшего на пути бунтовщика, превратив его вместе с доспехом в кровавое месиво ударом силового кулака, и медленно повернул голову, «случайно» скользнув взглядом по Галлану.
— Ох! — Галлан едва не лишился чувств от страха, его ноги подкосились.
Ему уже виделось, какая участь ждет его в руках этих брата и сестры, если заговор раскроется. Дорога к вершине власти обернулась для него бесконечным, пугающим кошмаром. А Сенат в его глазах перестал быть залом славы, превратившись в эшафот или, вернее, в скотобойню.
… Спустя час они достигли центрального холма, где возвышался Сенат.
В отличие от остального города, охваченного хаосом и пожарами, величественное здание, символ высшей власти и порядка Макрейджа, встретило их странной, зловещей тишиной. Под сенью массивных колоннад застыли шеренги элитных гвардейцев в сияющих доспехах. Казалось, беспорядки внизу их совершенно не касались.
Этот безупречный порядок сейчас резал глаза, лишь подтверждая подозрения Эцио и Жиллиман. Галлан тщательно подготовился к этому дню, собрав здесь свои самые верные силы.
Вид этой «железной крепости» немного успокоил консула, но два ледяных взгляда в спину по-прежнему заставляли его содрогаться.
— Жиллиман, Эцио, Сенат – это священное место, оплот законов и традиций Макрейджа, — Галлан остановился и обернулся. В его голове созрел план. Указав на пятна крови и ошметки плоти на их силовой броне, а затем на активированное оружие, он с притворной заботой произнес:
— Являться в таком виде, да еще и с оружием, не совсем подобает. Это может вызвать недопонимание и панику среди сенаторов. Почему бы нам сперва не сложить оружие и не привести себя в порядок?
«Решил сковать нас протоколами и этикетом, чтобы подослать ассасинов и выиграть время?», – Эцио и Жиллиман больше не собирались тратить время на пустые церемонии.
— Сложить оружие? Привести себя в порядок? — Эцио шагнул вперед, не давая Галлану вставить и слова, и мертвой хваткой вцепился в его горло. — Почему ты не думал о том, что «подобает», когда замышлял убийство моего отца и ввергал Макрейдж в пламя войны?! — Прорычал он.