Глава 13 «Коннор душа возвращается к Трону»
— С дороги! — Не дожидаясь подробностей, Эцио и Жиллиман сорвались с места. Они неслись к дому как безумные, оставив за спиной Галлана с его странным, трудночитаемым взглядом.
Ворота консульского дворца были распахнуты настежь. Стражники у входа лежали на земле; было неясно, живы они или мертвы. Двор представлял собой сплошное пепелище, немое свидетельство недавней кровавой бойни.
— Отец! Мама! Где вы?! — Выкрикнула Жиллиман, и в ее голосе послышались слезы. Эцио бежал рядом с ней.
Внутри резиденции когда-то величественное убранство было разгромлено. Несколько выживших слуг, забившись в углы, тихо плакали. Увидев вернувшихся хозяев, они посмотрели на них как на единственное спасение.
— Молодой господин… госпожа… — Старая служанка дрожащей рукой указала вглубь зала и, захлебываясь рыданиями, прошептала:
— Господин… он там…
— Нет! Только не это! — С замирающим сердцем они бросились вперед, едва не спотыкаясь.
В центре приемного зала их ждало зрелище, которое они больше всего боялись увидеть. Их отец, великий консул Коннор, лежал на холодном полу.
Его глаза были широко открыты, в них всё еще застыло недоумение. В грудь был глубоко вогнан странный изумрудно-зеленый кинжал, рукоять которого изгибалась в форме зловещей семерки. Смертоносный яд уже начал действовать: грудная клетка и лицо Коннора покрылись пятнами нездорового темно-фиолетового цвета. Жизнь стремительно покидала его тело.
Рядом, на полу, сидела Ютен. Она смотрела на мужа остекленевшим взглядом, и невозможно было понять, осознает ли она происходящее.
— Отец!! — Истошный крик Жиллиман, оплакивающей лучшего из приемных отцов, разорвал тишину. Эцио застыл на месте, чувствуя, как кровь превращается в лед. Он смотрел на умирающего отца, на отравленный клинок, и в голове его была звенящая пустота. Лишь левый глаз под повязкой отозвался приступом жгучей, пульсирующей боли.
«Когда вы вернетесь, у вашего отца будет для вас таинственный подарок», – слова, сказанные Коннором перед разлукой, зазвучали в ушах Эцио. Он отчетливо вспомнил его добрую, ободряющую улыбку…
— Кто?! Кто это сделал?! — Вне себя от горя, Эцио до боли сжал кулаки. В нем закипела яростная, неукротимая жажда крови. Он выпрямился и сделал шаг вперед; выжившие солдаты, ощутив эту чудовищную ауру гнева, невольно схватились за оружие, готовые следовать за ним.
— Эцио! — Жиллиман, хоть и была сама охвачена горем и яростью, перехватила его руку. Сейчас, когда Макрейдж на краю гибели, нельзя терять голову и слепо бросаться в бой.
Они обменялись взглядами, полными скорби и ненависти.
— М-м-м… — Почувствовав возвращение детей, Коннор, в котором еще теплилась искра жизни, с невероятным трудом повел глазами в их сторону. Его губы слабо шевельнулись, он хотел что-то сказать, но яд уже парализовал голосовые связки и нервы. В итоге вырвался лишь едва слышный хрип, в котором слышались бесконечное сожаление, тревога и невысказанное напутствие.
Он не мог оставить даже последнего слова.
— Отец! — Разрываясь от боли, Эцио и Жиллиман одновременно потянулись к нему, желая в последние мгновения сжать его слабеющую руку.
Заметив их движение, Коннор проявил нежданную твердость. В его затуманенном ядом взоре промелькнула решимость и глубочайшая отцовская любовь. Собрав остатки (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) сил, он пошевелил багрово-фиолетовой рукой и потянулся к поясу, коснувшись рукояти своего ритуального бластерного пистолета.
— О… отец? — Эцио и Жиллиман замерли. Они не могли поверить своим глазам: неужели отец навел на них оружие?!
Нет, он не целился в них. Он преграждал им путь.
— Не… не надо… — Рука Коннора бешено дрожала. Эти слова были пронизаны мукой и мольбой.
Он не мог позволить детям коснуться себя. Этот странный яд был слишком опасен; Коннор боялся, что смертоносная порча осквернит или погубит самое дорогое, что у него было, – его детей. Помутившийся взгляд метался между Эцио и Жиллиман, в нем читалось слишком многое.
Жиллиман… не родная по крови, но выращенная им с малых лет. Он вложил в нее ту же любовь, что и в Эцио. Он гордился ею как собственной дочерью и втайне надеялся, что они с Эцио станут опорой друг для друга и пройдут жизнь рука об руку.
Он бесчисленное количество раз представлял себе их будущее: как сегодня, после их победного возвращения, он спросит, любят ли они друг друга. Получив их согласие, он и Ютен устроили бы пышную свадьбу. Он бы видел, как они вместе ведут Макрейдж к величию, а однажды… однажды у них появились бы дети.
Тогда они с Ютен могли бы нянчить внуков, наслаждаясь покоем и созерцая дело всей его жизни – идеальное государство без угнетения и дискриминации, где у каждого есть хлеб и знания… Это была мечта, ради которой он трудился до последнего вздоха.
В его голове звучал безмолвный монолог, тайная молитва: «О божество, что не является богом… если Ты слышишь… я грезил о мире процветания, я поклонялся справедливости и любви… Не знаю, хватило ли мне времени… воспитать их достойными правителями…»
«Исполнил ли я свой долг отца и консула? Молю… пусть после смерти душа моя вернется в Твое сияющее мудростью воинство, чтобы я мог и дальше хранить эту землю и своих детей…»
Губы Коннора шевелились, но не издавали ни звука. Лишь горячие слезы скатывались из уголков глаз, смешиваясь с черно-фиолетовыми следами яда.
Щелк…
Наконец рука, сжимавшая рукоять, окончательно обессилела. Пистолет выпал на пол. Дзинь…
В тот же миг из его разжавшейся ладони выскользнула монета банка Макрейджа с выбитыми на обеих сторонах профилями консулов. Она покатилась и замерла у ног Эцио и Жиллиман.
Великий и милосердный консул, король Коннор, угас. Сердце, полное несбывшихся мечтаний и бесконечной любви, перестало биться.
— Не-е-ет!! — На этот раз рассудок Жиллиман не выдержал. Видя, как отец умирает, защищая их до последнего вздоха, и даже не позволяя прикоснуться к себе перед кончиной, она взорвалась от горя и ярости.
Не в силах больше сдерживаться, Жиллиман выхватила меч и закричала в исступлении:
— Я убью их! Убью всех предателей!! Месть!!
— Омар!! — Теперь настала очередь Эцио. Он мертвой хваткой вцепился в сестру, удерживая ее на месте.
Несмотря на то, что он сам был на грани срыва, несмотря на дрожь во всем теле и невыносимый жар под глазной повязкой, Эцио понимал: сейчас кто-то из них обязан оставаться благоразумным.