Глава 44
– Что за чёрт, ты творишь?!
Поприветствовав журналистов, представитель Родины стремительно подлетел к белому богу и проговорил сквозь зубы.
– Как видишь, спасаю людей, – улыбнулся белый бог, словно проповедуя.
– Бл*ть! Я и сам вижу, что ты их спасаешь! Но пойми же – одних можно спасти, а другим… этого делать нельзя! – В груди представителя Родины пылала ярость.
– Так ты считаешь, что людей в этом самолёте не стоит спасать? – Белый бог приподнял бровь, изучая его взглядом.
– Конечно нет! Ни в коем случае! Никогда! – Представитель Родины повторил трижды, сжимая кулаки.
– А если я настаиваю? Что ты мне сделаешь? – Лицо белого бога озарила насмешливая улыбка.
– Я…
Глаза представителя Родины вспыхнули багровым светом.
– Представитель Родины! Камеры снимают! – Королева Мэйв метнула взгляд между ним и свободными людьми, торопливо предупредив.
– Бл*ть, я в курсе! Разберусь с тобой потом! – Представитель Родины ткнул пальцем в лицо белого бога. – Запомни мои слова.
– Хочешь подраться? Я всегда готов. Даже если мне придётся одной рукой удерживать остров, второй я всё равно из тебя коврик сделаю, – холодно рассмеялся белый бог.
…
Лицо представителя Родины исказилось, но он сдержался, развернулся и, взлетев к вертолётам, одарил камеры ослепительной улыбкой.
– Как вы все видите! Пока с нами компания «Уолтер» – каждый будет в безопасности!
Люди Родины воспользовались тем, что белый бог не мог скрыться, и продолжали красоваться перед камерами. Они пытались заглушить возмущение тех самых глупцов, которых спас белый бог, — но эти никчёмные сплетни всё равно просачивались наружу.
– Правда ли, что вы, представитель Родины, насиловали чужих жён?
Однако вместо восхищения журналистов людей Родины ждал шквал неудобных вопросов.
– Что?..
Представитель Родины застыл с ошарашенным видом.
– Правда ли, что вы, представитель Родины, устроили засаду на мэра города Бар?
Другой репортёр перехватил инициативу.
– Э-э…
На этот раз растерянность на лице человека Родины была ещё очевиднее.
– Правда ли, что вы намеренно калечили людей в бою?
– Правда ли, что вы любите издеваться над слабыми?
– Правда ли, что вы, уроженец Родины, презираете простых людей?
Вопросы сыпались один за другим, не давая опомниться.
– Послушайте! Не знаю, откуда у вас эти грязные слухи, но всё это — ложь! Я всегда был честным человеком!
Лицо представителя Родины побагровело. Он яростно отрицал каждое обвинение, хотя на самом деле журналисты попали в точку.
– Пожалуйста, прекратите задавать эти бессмысленные вопросы! Я уверена, что люди нашей Родины — благородные и порядочные!
Со лба Мэйв капал пот. Она чувствовала, как нарастает ярость её спутника, и поспешила вмешаться — не из симпатии, а из страха, что он тут же устроит бойню.
– Вы слышали? Не злите даму, иначе я не смогу её удержать.
"You are the executioner behind all this!"
"Because you don’t like our political views, you sentenced us to death!"
When толпа услышала защиту Королевы Мэйв, люди сразу почувствовали себя гораздо лучше и начали слегка подшучивать над репортёрами.
– Ха-ха... Мы просто спрашиваем из любопытства... – репортёры, казалось, знали меру. Они не стали продолжать расспросы, а терпеливо ждали.
– Я знаю, что люди всегда сомневаются – мол, в этом мире нет идеальных супергероев. Но на самом деле идеальные герои существуют! Например – я! – Человек Родины озарился солнечной улыбкой, уверенный, что в этот момент он достойно ответил на все тёмные намёки.
– Хе-хе... – репортёры вежливо улыбнулись. Сейчас им так хотелось ткнуть этому лживому герою в лицо неопровержимыми доказательствами... Но они знали – время ещё не пришло.
***
Полчаса спустя...
Когда небольшой остров площадью три гектара медленно причалил к берегу, из пассажирского самолёта начали выходить люди, подняв руки к небу.
Над их головами, в ослепительных лучах солнца, медленно парил человек в белом обтягивающем костюме и ярко-красной накидке. Пассажиры всматривались, пытаясь разглядеть его лицо, даже если солнечный свет резал глаза...
– Это бог... Настоящий бог среди людей! – шептали некоторые из пассажиров, глядя на белую фигуру.
– Ха-ха! – раздался смех. – Спасибо, Фримен! Спасибо, что спас нас!
В этот момент Человек Родины подлетел к пассажирам, потерпевшим крушение на острове, с фирменной улыбкой спасителя.
Но вместо ожидаемых оваций его встретили лишь волны проклятий:
– Демон!
– Убийца!
– Кровавый ублюдок!
Человек Родины растерянно заморгал:
– Мы же договорились! Я сказал, что спасу вас всех – и вы видите, Фримен действительно всех спас.
– Врёшь! – кричали из толпы. – Это ты стоял за всем этим!
– Ты приговорил нас к смерти, потому что нам не нравятся твои убеждения!
– Я слышала, что ты сказал! Ты сказал, что хочешь нас убить!
– Журналисты, Родина не собирается нас спасать, он хочет нас уничтожить!
Среди пассажиров вышла разъярённая женщина средних лет. Она не стала слушать объяснений Родины, повернулась к камере и закричала в ярости.
– Чёрт!.. То есть, сударыня, успокойтесь!
Услышав её слова, выражение лица Родины резко изменилось. Он дорожил своей репутацией и не мог допустить, чтобы его образ пострадал.
– Дьявол! Демон! Чудовище!
Но пассажиры, кажется, вообще не слушали его оправданий. Подстрекаемые несколькими голосами, они хором осуждали Родину.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
– Чёрт возьми!
Представитель Родины изо всех сил пытался сохранить самообладание.
– Они сумасшедшие! Это сборище безумцев, не слушайте их!
Он продолжал оправдываться перед журналистами, но тут один из репортёров поднял камеру и направил её на него.
– Граждане, посмотрите это видео…
На записи был мужчина с небритым лицом, неряшливый и измождённый.
– Да, уроженец Родины… Он изнасиловал мою жену! Изнасиловал её! Все эти годы я ушёл из организации, пытался добиться справедливости, но тщетно. Ни конгрессмен, ни мой начальник — все велели мне сделать вид, будто ничего не произошло! Чёрт! Я работал в ФБР! Я сражался за свободную страну, а теперь та самая страна заставила меня отпустить преступника, который надругался над моей женой у меня на глазах! Где же справедливость? Где закон?!
Это был Билли Бутчер. Его глаза пылали, словно у загнанного зверя.
– Слушай, Родина! Мне плевать, насколько ты силён! Я верю, что справедливость настигнет тебя! Ублюдок, сукин сын!
Билли Бутчер показал камеру и сделал международный жест доброй воли.
– А это видео… – начал журналист и включил следующую запись.
На экране выступал лысеющий мужчина средних лет – мэр города Барр.
– Он угрожал мне… – дрожал голос мэра. – Он угрожал всей моей семье!
– Мы ослушались приказа, и он уничтожил наш самолёт!
Лицо мэра исказилось от боли.
– Но вы же утверждали, что самолёт потерпел крушение, а вас спасли люди Родины? – вклинился репортёр.
– Нет! – мэр резко встряхнул головой. – Это не *они* спасли меня. Нас спас кто-то другой. А тот, кого называют человеком Родины – просто зверь и убийца! И если я брал деньги горожан на портреты этого палача…
– Да, я виновен! Но если бы я отказался – меня бы убили!
Он закрыл лицо руками, голос срывался.
– Тогда… почему вы решились выступить сейчас? – журналист наклонил микрофон. – Разве вы не боитесь… их?
– Боюсь! – мэр задыхался. – Ужасно боюсь! Но я верю – правда победит! Свобода победит!
Он снова затряс головой. Страх сковал его, но был кое-кто, кого он боялся ещё больше.
– Свобода… – журналист в видео повторил его слова задумчиво.
– А это… – стоящий перед камерой репортёр переключил запись.
На экране появилась уверенная в себе женщина.
– Я – заместитель директора ЦРУ. У нас достаточно доказательств, что человек Родины – убийца и преступник. Скоро он предстанет перед военным трибуналом. Будь он супермен или обычный человек – закон настигнет его. Наказание неизбежно. Никто не уйдёт…
Сьюзен говорила твёрдо, с достоинством, подобающим её должности.
Камера вернулась к ведущему.
– Каково ваше мнение по поводу этих заявлений?
Видео на этом закончилось, но репортёр перед Родиной всё ещё ждал объяснений. Он направил камеру на её лицо и задал вопрос.
– ...
Люди Родины молчали, не зная, что ответить.
– Позвольте мне сделать звонок, – наконец произнесла Родина, улыбаясь.
– Хорошо... – репортёр достал телефон и протянул ей.
– Алло! Это Страйди?
Да, в этой отчаянной ситуации первым, к кому обратилась Родина, был Страйди.
– Люди Родины, вы вообще понимаете, что натворили?! – из динамика раздался его яростный голос.
– Ты можешь помочь мне разобраться? – спросила Родина как можно мягче.
– Возвращайся немедленно! Готовься к суду. Компания наймёт тебе лучшего адвоката...
Но в этот момент из телефона донёсся едва уловимый детский плач. Обычный человек вряд ли расслышал бы его, но для Родины этот звук пронзил каждую клетку её тела.
– Да пошёл ты! Грязная тварь, которую изнасиловали! Тебе плевать на меня! Мне не нужна твоя помощь! Адвокат? Мне не нужен адвокат, я – дитя Родины! Я сильнейшая, я могу делать что захочу!
Родина сжала телефон в руке и закричала в ярости.
– Люди Родины, люди Родины, слушай, это не я...
Не дав Страйди договорить, она швырнула телефон на землю.
– Это был мой телефон... – растерянно произнёс репортёр, глядя на разбитый аппарат.
– Хочешь, чтобы я тебе компенсировала?! Тогда получи!
Родина оскалилась в жестокой улыбке, а верёвки, сковывавшие её тело, исчезли.
– Шшшш...
Её глаза вспыхнули алым, и в следующее мгновение кровавый свет пронзил небо.
Глаза Родины изрыгали ярость, кипевшую в его сердце. Он жаждал уничтожить, разорвать в клочья всё, что стояло у него на пути!
– И вы... – голос Родины прозвучал ледяным шёпотом.
Он медленно обернулся, окинув взглядом пассажиров самолёта. В следующий миг ослепляющий свет рассек остров пополам.
Это была бойня! Бесчисленные люди даже не успели пошевелиться – лучи, вырвавшиеся из глаз Родины, разорвали их на части!
– Я – король этого мира! – проревел Родина. – Все, кто осмелится ослушаться, умрут!
– Нет... Ты не...
Как раз в этот момент чей-то голос прервал его гневную тираду.
– М-м?
Ошеломлённый, Родина резко повернул голову. Кто посмел бросить ему вызов теперь, когда весь мир трепетал перед ним?
И тут он увидел его – мощно сложённого мужчину в белом обтягивающем костюме с огромной буквой "F" на груди.
– Я...
Мускулистый незнакомец зловеще усмехнулся, затем резко опустил голос – и тут же со всей силы врезал Родине в лицо.
– Бум!
Грохот звукового удара оглушил всё вокруг. Тело Родины, сметённое с ног, рухнуло прямо в морские волны.
А на заднем плане, незаметные в хаосе, репортёры с камерами в руках продолжали транслировать происходящее на весь мир.