Глава 42
– Так о чём же мы будем говорить?
Билли Бучар нервно ёрзал на жёсткой скамье, будто сидел на иголках. Никогда ещё деревянная лавка под ним не казалась такой неудобной. Если бы со стороны кто-то увидел его сейчас, подумал бы, что у него либо геморрой, либо запор.
Но причина его дискомфорта была в другом — в человеке, сидевшем напротив. Этот тип не только вломился в их секретное убежище, но и с улыбкой предложил:
– Эй, мои дорогие ублюдки, давайте обсудим, как прикончить этого большого ублюдка с Родины!
Странный тип...
– Говорить о том, как убить людей нашей Родины? – переспросил Билли, хмурясь.
Человек в белом усмехнулся и без лишних слов перешёл к сути:
– Убить людей Родины?.. Ядерными бомбами?
Билли на секунду задумался, затем ответил:
– Нет-нет-нет, ты, кажется, не понимаешь. Вопрос не в том, как убить физически. Если бы я хотел просто уничтожить людей Родины, я сделал бы это сам, без вашей помощи. Я спрашиваю — как убить их *здесь*.
Он ткнул пальцем в грудь.
– Чтобы люди свободной страны потеряли веру. Проще говоря, мне нужно, чтобы вы помогли низвергнуть Родину с пьедестала в их сердцах.
– То есть ты хочешь, чтобы мы разрушили тот святой образ, который Родина создала в сознании людей? – уловил суть Билли, и в его глазах вспыхнул интерес.
Именно этого он и добивался. Чтобы весь мир увидел истинное лицо Родины, чтобы этого подонка привлекли к ответственности и заставили ответить за смерть его жены и ребёнка.
– Да!.. Хотя нет, не совсем, – человек в белом сначала кивнул, затем покачал головой.
– Это не просто вопрос того, чтобы его убить. Гораздо лучше превратить его в дворового пса, на которого все будут указывать пальцем, свести с ума! Пусть устроит кровавую бойню! А затем...
Мужчина в белом изложил свой план.
– Затем пусть этот обезумевший "сын отечества" станет тираном, исчадием ада, чудовищем, чтобы все его боялись и ненавидели. И тогда настанет твой черёд — ты его прикончишь! Слава и богатство будут твоими?!
Билли Бучер продолжил мысль, стиснув зубы, его голос сорвался на хриплый рёв.
– Вот именно это я и имею в виду...
Мужчина в белом кивнул — точно.
– Понятно...
– Так что ты от меня хочешь?! Или лучше спросить — когда мне действовать?
Билли кивнул и ждал ответа.
– Во-первых, тебе нужно собрать достаточно доказательств, чтобы народ окончательно возненавидел этого "героя"...
Мужчина в белом обозначил первый шаг.
– Без проблем, с доказательствами я разберусь.
Билли махнул рукой.
– Во-вторых... почему бы тебе не познакомить меня с заместителем директора отделения ЦРУ?
Мужчина в белом пристально посмотрел на него.
– Замдиректора? О, конечно, завтра же сведу вас.
Билли на секунду задумался. Ему было любопытно, откуда этот тип знает про его связи в ЦРУ. Но, вспомнив, что за человек Уолтер, он просто пожал плечами — видимо, тут и копать нечего.
– Отлично...
– Тогда на этом пока всё.
– Кстати, я заберу этого парня с собой.
Мужчина в белом подошёл к клетке и с брезгливой гримасой вытащил из жидкой грязи полуживое существо.
– Хорошо.
Билли кивнул.
– До встречи.
С этими словами мужчина в белом превратился в размытый силуэт и вылетел через дыру в потолке, растворившись в ночи.
– И что, правда будем с ним сотрудничать?
После того как Хьюи дождался, пока человек в белом улетит, он посмотрел на Билли Бутчера и спросил:
– Ты уверен?
Билли Бутчер слегка кивнул, подтверждая.
– А тебя не смущает, что он может врать? – Хьюи с подозрением уставился на Билли.
– Думаешь, в нас есть что-то, ради чего ему стоило бы лгать? – Билли закурил, глубоко затянулся, и табачный дым будто разбудил каждую его клетку. – Разница между нами слишком велика. Если бы он хотел нас уничтожить, ему достаточно было бы спуститься и пару раз ударить – и мы превратились бы в кучу грязи, с которой никто даже не стал бы разбираться.
Он выдохнул дым и тихо добавил, больше для себя:
– Всё будет в порядке.
**На следующий день…**
В офис быстрым шагом вошла белокурая женщина лет сорока-пятидесяти. На ней были туфли на каблуках, в руке – кожаная сумка. Увидев людей в комнате, она тут же нахмурилась.
– Эй! Какого чёрта вы делаете в моём кабинете, ублюдки? – её голос прозвучал резко.
– Я вошёл через парадный, никто не остановил, – невозмутимо ответил Билли Бутчер, развалившись в кресле.
– Слушай, немедленно убирайся отсюда! – Сьюзен скрестила руки на груди, её взгляд был ледяным.
– Ну хватит, Сьюзен! – Билли вздохнул. – Неужели наша дружба не позволяет мне просто поболтать с тобой?
– Единственное, что я помню о нашей «дружбе» – как ты, сволочь, воспользовался мной в туалете бара, когда я была пьяна и глупа! – её голос дрожал от ярости.
– Не будь такой чёрствой. Может, я пришёл помочь тебе? – Билли слегка нахмурился. В его глазах читалась боль, горечь и неукротимый гнев, будто вулкан, готовый взорваться.
– Помочь тебе? Скажи-ка, как ты, нищий безработный, собираешься мне помочь?
Услышав слова Билли Бутчера, Сьюзен мягко улыбнулась. Ей было интересно, что может предложить этот израненный мужчина, который так отчаянно сражался за свою жену.
– Помочь тебе устранить скрытую угрозу – желание семьи Уолтер вступить в армию. И помочь тебе раз и навсегда уничтожить эту опасность для нашей страны.
Билли Бутчер смотрел на неё с тёплым, почти нежным взглядом.
– Да пошёл ты!
Сьюзен спокойно встретила его взгляд, но в её глазах читалось отвращение.
– Если хочешь витать в облаках, иди домой и мечтай в одиночестве. Не тащи меня за собой, придурок!
– Мне грустно, Сьюзен. Очень грустно, – голос Билли дрогнул, в его глазах мелькнула боль. – Я не шучу. Я действительно уверен, что смогу уничтожить тех, кто угрожает нашей родине.
– Говори быстрее, не трать моё время.
Сьюзен развалилась в кожаном кресле, скрестила ноги и холодно уставилась на него.
– Как ты думаешь, какой лучший способ справиться с Суперменом? – загадочно спросил Билли.
– Ядерная бомба.
– Эй, мудак! Даже не думай, что я пожертвую целым городом ради твоих фантазий! – отрезала Сьюзен, даже не задумываясь.
– Нет. Есть только один верный способ справиться с таким Суперменом, как наши враги, – найти того, кто сильнее его.
Билли покачал головой, хитро приподнял бровь и выдержал паузу.
– Что?!
Сьюзен остолбенела. Она не понимала, к чему он клонит.
– Позволь мне представить тебе одного человека.
Билли повернулся и посмотрел в сторону двери офиса.
– Он быстрее локомотива, крепче, чем Невидимый Человек, сильнее, чем народ нашей великой родины... знаменитый свободный человек – мистер Юпитер!
Билли Бучер с улыбкой произнёс эти слова, глядя на дверь.
Затем…
В офисе воцарилась тишина.
– ?..
Сьюзен молча смотрела на Билли, словно говоря: *«Сволочь, если опять разыгрываешь меня, в этот раз ты не выйдешь из тёмного карцера»*.
– Чёрт! – сквозь зубы пробормотал Бучер и вышел из кабинета.
Приоткрыв дверь, он наконец понял, почему Юпитер не заходит...
Тот раздавал автографы сотрудникам ЦРУ, выстроившимся в очередь.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
– Блядь!
Билли зло окинул взглядом эту сцену, затем резко двинулся к толпе.
– Слушайте сюда, бездельники! Если хотите автографы – стройтесь в очередь и ждите, как полагается. Не мешайте работе! – рявкнул он.
– Эй! Ты кто такой, чтобы с нами так разговаривать?! – кто-то из сотрудников возмутился.
– Тсс… – другой агент тут же схватил его за руку. – Это же Билли Бучер… любовник замдиректора.
– Что?! Не может быть, чтобы такой грубиян был пай-мальчиком! – пробормотал сотрудник.
– Я *услышал* это... – Билли сорвал бейджик с того, кто его обсуждал. И мысленно поклялся, что ещё вернётся к этому разговору.
– Мистер Фримен, пройдёмте. Я представлю вас Сьюзен, заместителю директора ЦРУ, – уже вежливо обратился он к Юпитеру.
– Хорошо. Простите, друзья, но работа ждать не будет, – вежливо извинился Юпитер перед толпой.
– Конечно, сэр! Ваше дело важнее! – дружно ответили сотрудники.
– Благодарю, – он кивнул и последовал за Бучером в кабинет.
– Вау, эта прекрасная леди, должно быть, мисс Сьюзан, действительно так красива, как говорил Билли, – вошёл в офис Юпитер, улыбаясь и рассматривая Сьюзан.
– Видишь, Сьюзан? Я тебя за глаза хвалил! – Билли Бутчер лукаво подмигнул, подыгрывая Юпитеру.
– Ха-ха, это единственные человеческие слова, которые я слышал из твоей собачьей пасти за столько лет, – мягко улыбнулась Сьюзан.
Несмотря на внешнюю сдержанность, лёгкая улыбка выдавала её удовольствие от этих слов.
– Здравствуйте, мистер Фримен. Я заместитель директора ЦРУ, Сьюзан, – коротко представилась она, протягивая руку.
– Как видите, я Фримен Юпитер Грейсон. Можете звать меня Юпитер или просто Фримен, – ответил он, пожимая её руку.
– Хорошо, мистер Грейсон. Не могли бы вы подробнее рассказать о ваших планах? – Сьюзан сразу перешла к делу.
Юпитеру нравились такие люди – без лишних слов, чётко и по существу.
– Вы подаёте в суд на "Воут" и людей "Родины", обвиняя их в преступлениях. Пусть весь мир узнает, что они не боги и не герои, а обычные преступники. Остальное я беру на себя.
– Обвинить людей "Родины"... – Сьюзан усмехнулась. – Ха-ха, вы хотите устроить резню?
Она прекрасно понимала его замысел. Как только злодеяния "Родины" станут достоянием общественности, они мгновенно превратятся в изгоев.
Но что выберет "Уолтер Компани"...
Тут даже думать не надо.
Я знаю, что компания Ватт свалит все свои ошибки на Родину, лишь бы защитить себя. Но в итоге и Родину уничтожат, и саму компанию постигнет крах.
И тогда, чтобы спасти репутацию в глазах общества, компания Ватт обязательно выдвинет нового представителя. И всем очевидно, кто это будет.
– Я разберусь с ним, – уверенно заявил Юпитер.
– Просто на словах? – Сьюзен недоверчиво посмотрела на него. Она не верила, что Юпитер способен убить людей из Родины. Ведь они – сильнейшие в мире. Как такой могущественный народ может пасть от руки какого-то выскочки?
– Невидимка мёртв, – после паузы тихо произнёс Юпитер.
– Невидимка мёртв?! – Сьюзен и Билли Бучер воскликнули одновременно. Они переглянулись, в их глазах читался шок. Они не могли поверить, что неуязвимый, несокрушимый Невидимка действительно погиб.
– Да. Я взмахнул ладонью – и его голова разлетелась, как спелый арбуз. Вот так... – Юпитер поднял руку, и несколько потоков воздуха замерли перед щекой Сьюзен.
Резкий удар ладонью отозвался жгучей болью.
– Чёрт возьми... – Сьюзен смотрела на ладонь перед своим лицом, сердце колотилось так громко, будто хотело вырваться из груди. Она клялась, что никогда ещё не была так близко к смерти.
– Ха-ха, ты думала, мои слова – просто пустые угрозы? – Юпитер усмехнулся. – Слушай, тебе нужно лишь помочь мне с делами. Остальное – моя забота.
Это не просьба. Это приказ.
Закончив, Юпитер повернулся и направился к выходу, оставив Сьюзен смотреть ему вслед.
Перед уходом он схватил Билли Бучера за плечо и прошептал:
– Проверь все эти больницы. Там найдёшь всё, что нужно. И загляни в ту маленькую клинику – ту, что у локомотива.
**Глава**
Если поторопиться к Девушке с Когтями, можно найти остатки «Состава V».
Пронзительно бросив эти слова, Юпитер проигнорировал Билли Бутчера и Сьюзен и ушёл.
– Боже, я чуть не умерла от страха…
Когда Юпитер скрылся из виду, Сьюзен провела рукой по груди, словно пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
– Так что будем делать? – Билли Бутчер взглянул на неё.
– Пусть делают, что хотят! Чёртовы суперлюди!
Сьюзен была на грани. Она решила рискнуть по плану Юпитера. Что бы ни случилось — или Юпитер, или Родина погибнут. Хуже не будет.
По крайней мере, не так плохо, как если оба останутся живы.
– Ладно.
Билли усмехнулся. Это именно то, чего он ждал. В отличие от Сьюзен, ему было плевать на людей Родины. Ему нужна была лишь месть за жену — остальное не имело значения.
В следующие несколько дней всё было спокойно.
Например, Локомотив победил Шоквейва с помощью «Состава V» и снова стал самым быстрым человеком в мире.
Звёздный Свет завершила свою первую миссию под руководством Юпитера.
А подружка Локомотива, Девушка с Когтями, так разошлась после укола, что разнесла арбуз местному арендодателю и испачкала кетчупом… самое неожиданное место. Именно в этот момент её и словила команда Билли Бутчера.
А ещё…
– Спасибо, свободный человек! Спасибо, что помог! Ты спас меня от этих ублюдков.
Глубоководный вытирал слёзы, благодарно глядя на Юпитера.
– Не стоит благодарности. Это твоя сила духа победила врагов. Ты настоящий герой. Я горжусь тобой! – ответил Юпитер.
– Кстати, брат, я отправляюсь на Остров бедствия. Я точно разберусь с теми, кто убивает дельфинов! Спасу их во что бы то ни стало!
Глубоководный прижал руку к сердцу, полный решимости сдержать клятву.
– Я верю в тебя, у тебя точно получится!
Юпитер похлопал Глубокое Море по плечу. Раз уж тот собрался на остров бедствий – место более отвратительное, чем канализация, и заваленное ядерными отходами, – что оставалось Юпитеру, кроме как подбодрить друга? Хотя он плохо знал Глубокое Море.
А вдруг он мутирует, как тамошняя морская живность? Это было бы ужасно.
– Прощай, брат!
Шэнь Хай сидел на палубе круизного корабля, слёзы и сопли текли ручьём, и он отчаянно махал Юпитеру, рыдая, как вымоченная в рассоле рыба.
– Прощай, Глубокое Море.
Юпитер развернулся. Пока Шэнь Хай будет занят спасением дельфинов, мир вокруг изменится. Людей родины не станет, власть сменит имена, а сам Глубокое Море… Чёрт возьми, Юпитер поклялся: если уж суждено ему сгнить в канализации, то он проследит, чтобы так и случилось.
Шэнь Хай больше никогда не вернётся с острова бедствий…
Тем временем, попрощавшись со своим «добрым другом», Юпитер остался в компании Уолтера и терпеливо ждал…
Пока Страйди не получил звонок…
– Семь минут назад пассажирский рейс из Парижа в Чикаго был захвачен. Сейчас ваш шанс проявить себя. Если мы спасём самолёт, кто тогда посмеет мешать нам влиять на военных?..
Страйди собрал Родину, Королеву Мэйв и Юпитера, чтобы обсудить ситуацию.
– Здесь не нужно столько людей. Оставьте это мне и Мэйв! Поверьте, мы дадим всем удовлетворительный ответ!
Родина махнул рукой, давая понять, что они с Королевой Мэйв справятся сами.
– Я доверяю вам.
Страйди улыбнулся. После истории с мэром Балтимора он безоговорочно верил в Родину.
– Отлично…
Человек-Родина слегка улыбнулся, и злобный блеск в его глазах мгновенно исчез. Он кивнул Юпитеру и потянул королеву Мэйв за собой, направляясь к выходу из здания семьи Уолтер.
– Не сердись, он всегда был таким – делает только то, что считает нужным, – Стриди тихо сказала Юпитеру, пытаясь его успокоить.
– Конечно, он как неразумный ребёнок… – Юпитер посмотрел вслед Человеку-Родине и улыбнулся. Для того, кто уже обречён, оставалось лишь улыбаться вслед и показывать международно-дружественный жест.
– Начинайте…
В тот момент, когда Человек-Родина уходил, держа за руку королеву Мэйв, миллионы людей получили сообщение на телефоны. Оно было коротким – всего два слова: *«Начинайте»*.
И в следующую секунду мир погрузился в хаос.
В сети хлынул поток негативных новостей о Человеке-Родине. Мэр Балтимора даже созвал пресс-конференцию, чтобы обвинить его в попытке покушения…
Сомнения в Человеке-Родине, да и во всей семье Уолтер, множились с каждой минутой.
Слушайте! Колокол, возвещающий гибель Человека-Родины, уже прозвучал.
Скоро начнётся представление! Супермен Справедливости, Юпитер, Взрывной Молот, Плут, Громила и сам Человек-Родина~