Глава 40
После временной размолвки с Билли Бутчером Хьюи молча вернулся в свой видеомагазин, опустив голову. Он снова чувствовал себя одиноким.
В тот момент, когда он предавался грусти, дверь неожиданно распахнулась с грохотом. На пороге стоял Дэп Си — крепкий мужчина с щетиной и в обтягивающем комбинезоне, который выглядел довольно забавно. Возможно, это была телепатия между неудачниками, но он всё-таки нашёл Хьюи.
– Дэп Си…
Хьюи уставился на нежданного гостя, сердце бешено колотилось. Он чувствовал себя как школьник, которого поймали за шалостью, — нервным, напуганным и…
…возбуждённым?!
– Давай-ка объясни, что это за штука! Иначе тебе несдобровать!
Дэп Си швырнул на стол круглое устройство для подслушивания. Имитируя манеру ФБР из сериалов, он зловеще наклонился к Хьюи.
– Я не понимаю, о чём ты…
Хьюи сделал невинное лицо и покачал головой.
– Ладно, хватит притворяться!
– Я лично видел, как ты кинул эту штуку в лобби "Семёрки"! Ты думаешь, я слепой?!
На самом деле, Дэп Си лукавил — Хьюи он не видел. В тот момент, когда тот приходил в офис "Vought", Дэп Си сидел на приёме у психиатра.
– Ты ошибся.
Хьюи снова покачал головой, давая понять, что Дэп Си явно перепутал.
– Ты вынуждаешь меня применить силу! Я не хотел этого делать — но ты сам напрашиваешься.
Дэп Си ткнул пальцем в сторону Хьюи, будто пытаясь его запугать… или же убедить самого себя.
– Эй, дружище! Взгляни-ка сюда.
Как только Дэп Си собрался продолжить, за его спиной раздался голос.
– М-м?
Он обернулся и тут же получил в лицо кулаком размером с боксёрскую грушу.
**БАМ!**
Одним ударом Шэньхай оказался на полу, зажимая нос и корчась от боли.
– Мой нос… ты сломал мне нос! – его голос дрожал, а по лицу текли слёзы.
У Эбиса на глазах выступили слёзы. Он всего лишь хотел спросить, зачем они установили прослушку в офисе Премьер Севен. Он просто… просто хотел защитить дельфинов! Разве это было преступлением?!
– Жжжжж! – раздалось резко.
Билли Бучер, вернувшийся после драки, достал из кармана электрошокер и без лишних слов прижал его к телу Шэньхая.
– Лоб… – прошептал Шэньхай, дёрнулся и замер, словно выброшенная на берег рыба.
– Чёрт возьми?! Ты только что вырубил супергероя?! – Хьюи округлил глаза, глядя на бездыханное тело.
– Во-первых, позволь мне поправить – это сделали не я, а мы вместе, – холодно ответил Билли. – Во-вторых, он умеет разговаривать только с рыбами. Это не супергерой. А теперь помоги закинуть его в багажник. Мне нужно кое-что у него выяснить.
Он вытер пот со лба и бросил на Хьюи тяжёлый взгляд.
– Что? С какой стати я должен тебе помогать? Ты же сказал, что я больше не нужен! – Хьюи всё ещё кипел от злости.
– Конечно, можешь не помогать, – Билли скривился в усмешке. – Но запомни: этот тип запомнил твоё лицо. А моё – нет. Угадай, к кому он пойдёт, когда очнётся?
– Чёрт! – Хьюи в отчаянии схватился за голову, оглядывая разгромленную комнату.
Через несколько минут он прибрался, и они уехали, прихватив с собой Шэньхая.
Тем временем другая сторона, используя данные о «Компаунде V», жёстко шантажировала Страйди. В итоге тот, кто изначально запросил 300 миллионов, был вынужден согласиться на 230. Сейчас мэр Балтимора вместе с семьёй летел на частном самолёте под низкими, тяжёлыми тучами.
После резкого толчка сын мэра, который только что радостно разглядывал плакат с подписью «Родины» в руках, вдруг отвлёкся, услышав шум снаружи. Он выглянул в иллюминатор и увидел человека в форме Свободного Государства, парящего в воздухе.
– Пап, смотри! Это же человек от Родины! Вы с ним дружите?! – восторженно закричал мальчик лет семи-восьми, размахивая рукой.
– Что? Что он тут делает? – мэр насторожился, почуяв неладное, и притянул сына к себе.
Прозвучало лёгкое шипение, и в тот же миг глаза человека от Родины вспыхнули красным.
– Что за чёрт?..
Мэр, успевший заметить опасность, крепко обнял сына и рухнул на пол самолёта.
В следующее мгновение в небе сверкнуло два алых луча, разрезав самолёт пополам.
Человек от Родины скрестил руки на груди, невозмутимо наблюдая за падением обломков, а затем без эмоций полетел в сторону здания Уолтеров, даже не взглянув на разрушенный самолёт.
Прошло несколько минут…
Белая фигура, державшая двоих — взрослого и ребёнка, вылетела из морских волн и, достигнув ближайшего к берегу участка суши, опустила их на землю.
– Ху! Ху!.. – Стив, мэр Балтимора, отчаянно хватал ртом воздух, лысина его блестела от пота.
– Твою мать! Это же убийство! Вы, ублюдки из «Воут», вас под суд! – Стив трясущейся рукой указывал на белую фигуру, спасшую его, его голос был хриплым от ярости.
– Заткнись! – белая фигура внезапно схватила мэра за горло и приподняла его, заставив замолчать. – Я только что вытащил тебя и твоего сопливого ребёнка из этой проклятой воды. Без меня вы бы уже сдохли.
Стив захрипел, лицо его стало пунцовым, но он кивнул, пытаясь дышать.
– Хорошо. – Удовлетворённый ответом, спаситель опустил мэра на землю и отпустил его. – Теперь будешь слушать, как следует.
– Слушай внимательно! Всё, что ты сегодня увидел, держи в голове. После возвращения не вздумай ничего разглашать. Сотрудничество с семьёй Уолтер продолжится как обычно. Главное – не привлекать лишнего внимания. Но ты можешь тайком выкладывать в сеть любой компромат на этих ублюдков с родины.
Что касается сегодняшнего… Жди моего сигнала. Тогда и отомстишь по-настоящему, разом уничтожив тех, кто превратил тебя в жалкую мокрую тряпку. Запомни: твои враги – только выходцы с родины и высшие чины компании Уолит, которые их прикрывают. Ты понял?!
Белая фигура резко ткнула пальцем в сторону Стива, почти касаясь его шеи.
– Я… я понял.
Стив закивал, едва сдерживая дрожь. Страх постепенно сменился жгучей жаждой мести. Пусть он не сможет покарать весь клан Уолтеров, но тех, кто оставил его умирать, он заставит заплатить. А что до нового главы семьи, спасшего его сегодня…
Раз у них общие враги и интересы – почему бы не "дружить"? В мире взрослых слово "друг" стоит не больше, чем бумажка, на которой оно написано.
Друг? Лишь бы выгода была.
– Отлично… – Белая фигура едва кивнула и развернулась к выходу.
– Постойте!..
Но едва Стив начал расслабляться, незнакомец резко повернулся и шагнул к его ребёнку.
– Что вы делаете?!
Стив инстинктивно прикрыл сына собой, глаза сузились от напряжения.
– Чёрт возьми! Какого чёрта он до сих пор таскает этот идиотский постер?! – Белая фигура яростно вырвала из рук мальчика подписанный плакат с изображением "героя Родины" и порвала его на глазах у ребёнка.
Вот перевод текста на русский язык:
---
«Запомни: когда ты беспомощен, тот, кто спасает тебя — не человек из Отечества с дурацким плащом за спиной, а я, свободный человек. Иди домой, вставь это в рамку, кланяйся, если нечем заняться, попрощайся и сравни себя с собой.
Поклоняйся Богу за Его благодать».
Белая фигура пробормотала что-то, достала из непромокаемой сумки плакат, поставила подпись и вручила его ребенку Стива.
**«Бум!»**
На этот раз белая фигура с рёвом взмыла в небо и больше не вернулась.
«Пап, можно я повешу это на стену?»
После того как таинственный спаситель исчез, маленький Стив, сияя от восторга, с плакатом в руках взглянул на взрослого Стива и спросил с горящими глазами.
Для семи- или восьмилетнего ребёнка это было не страшно, а невероятно круто. Казалось, теперь у него появилась лучшая тема для хвастовства в школе: на них напали люди из Отечества, но спасли свободные граждане!
«Чёрт!»
Стив, вымокший до нитки, злился. Он и раньше не считал себя добряком, а теперь, выбравшись на сушу, решил, что кому-то не поздоровится.
Хотя бы уже потому, что свободные люди пришли на помощь сразу после атаки Отечества, было ясно: семья Уолтеров не едина. Раз враг уязвим, значит, у него есть шанс разгромить его полностью.
Как мэр Барр, Стив явно вырос не на траве…
Рано утром в новостях сообщили о нападении на семью Стива и о том, что ему и его ребенку повезло спастись.
**«WTF?!»**
Увидев утренние заголовки, человек из Отечества похолодел. В панике он решил устранить Стива как угрозу раз и навсегда.
«Люди Отечества!»
Но едва он собрался разобраться со Стивом, в зал заседаний Премьерской Семёрки вошёл Страйди и остановил его.
### Примечания по стилю:
1. Сохранена экспрессивная лексика («WTF», «чёрт», «не поздоровится») для передачи эмоций.
2. «Человек из Отечества» — дословный перевод «the person from the motherland», но можно заменить на «посланец Отечества» или «страж Отечества» для большей эпичности.
3. Имена (Steve, Stridy, Walter) оставлены без изменений, так как они, вероятно, являются отсылками к конкретным персонажам.
Если нужно подкорректировать какие-то моменты, укажите, и я доработаю!
– Я знаю, что напортачил с этим делом, но не волнуйся, я быстро всё исправлю!
Люди Родины мрачно смотрели на Стриди, а он продолжал их успокаивать.
– О чём ты вообще?! Ты справился просто отлично!
Стриди приподнял бровь, услышав эти слова.
– Эм?
Человек из Родины выглядел слегка озадаченным. Он не понимал, что Стриди имел в виду.
– Только что мне позвонил Стив. Он сказал, что бесконечно благодарен тебе за вчерашнее спасение, поэтому не только подпишет контракт с нубийским принцем, но и хочет сделать тебя лицом их города за 500 миллионов! Ты вообще понимаешь, что это значит?!
– Тебе даже ничего не придётся делать! Просто дашь им свои самые удачные фото – и получишь полмиллиарда! В год! Чёрт, я в жизни не видел таких дорогих снимков!
Стриди подошёл к представителю Родины, поцеловал его в обе щеки и, не переставая говорить, развернулся и бодро зашагал к двери Зала Семи Великих.
Он даже остановился на пороге, оглянулся и снова бросил взгляд на людей Родины.
– Молодцы! Вы действительно справились на отлично! Люди Родины, я вами горжусь!
Его хандра из-за угроз Стива и потерянных 70 миллионов мгновенно испарилась перед лицом неожиданных 500 миллионов. Теперь он не просто радовался – он ликовал!
Повторив похвалы ещё несколько раз, Стриди развернулся и ушёл, едва сдерживая восторг.
– Какого чёрта?!
В итоге Стриди, окрылённый успехом, оставил людей Родины в одиночестве в конференц-зале Премьер-Лиги.
– ...
Юпитер молча готовил кофе в переговорной, опустив голову, и усмехнулся про себя. Ему не терпелось увидеть злобные лица родины, когда всё пойдёт наперекосяк.
Темное подземелье по ту сторону.
– Помогите?! Кто спасёт меня?! Свободные люди? Патриоты? Где вы?! Мне страшно! Здесь одни дьяволы! Дьяволы! И ещё мерзкие, ужасные, жестокие островитяне, которые убивают дельфинов! Мне так страшно!
Страшно! Я… я… я! К чёрту их всех!
Шэнь Хай, прервавший своё путешествие на Остров Бедствий ради спасения дельфинов, теперь сидел взаперти в подвале, разинув рот, и сыпал проклятиями. Ему казалось, что весь мир о нём забыл. Слишком сложно стало даже думать о спасении дельфинов – теперь перед ним вставал куда более насущный вопрос: кто спасёт его самого?
– Мы точно оставляем его тут?
– Конечно!
– Кроме того, что он крут в аквариуме, в обычной жизни он слабее среднестатистического человека.
– Честно, я никогда не понимал, зачем он вступил в Суперсемёрку и полез в зоопарк, или аквариум. Разве не проще было бы работать дрессировщиком?
Снаружи клетки трое грубоватых мужчин разглядывали Шэнь Хайя и переговаривались.
– Так что с ним будем делать?
Хьюи посмотрел на Билли Бутчера рядом с ним и на Фрэнки, которого тот недавно провёл, и задал вопрос.
– А это зависит от его готовности сотрудничать.
– Если поклянётся стать нашим кротом в Суперсемёрке – отпустим сразу. Серьёзно, если ему совсем невмоготу, можешь подойти и уговорить. Просто скажи: «Эй, Шэнь Хай, поклянись работать на нас – и мы не взорвём бомбу, засунутую тебе в живот».
Билли Бутчер ухмыльнулся, глядя на мечущегося в клетке пленника. Сегодняшняя охота удалась – в их руки попал член Суперсемёрки.
Если ничего неожиданного не случится, у них скоро появится свой человек внутри компании «Уолтер» – тот, кто сможет свободно перемещаться по офису и обладать серьёзным влиянием. Тогда он точно сможет разузнать всё о семье Уолтеров… и о деле с его женой.
Тот лицемерный ублюдок, прикрывающийся флагом родины, заплатит за это! Заплатит сполна!
– Хм?
Юпитер, только что приготовивший кофе, задумчиво посмотрел на чашку.
– Кого-то я забыл?
Он приподнял бровь, на секунду задумавшись, затем медленно потянулся.
– Ладно, если не вспомнил – значит, неважно.