Глава 33
Восемьдесят второй этаж компании «Уорд» — уровень, где заседают директора…
Мужчина стоял, заложив руки за спину, лицом к огромным окнам, спокойно взирая вниз, на землю. Он наслаждался этим ощущением — будто парил в воздухе, находясь на самой вершине власти, откуда мог смотреть свысока на всех остальных.
— Мистер Эдгар…
Как раз в тот момент, когда он предавался этим мыслям, дверь открылась, и в кабинет вошла женщина — уже немолодая, но всё ещё высокая и статная.
— Стриди…
— Мне нужно объяснение. Человек по имени Юпитер Грейсон не числится в наших записях по использованию «Компаунда V»!
— Другими словами, несмотря на все мои предупреждения о важности сохранения формулы, «Компаунд V» всё равно утекает из нашей компании в огромных количествах!
Мужчина не обернулся, услышав её голос. Он по-прежнему держал руки за спиной, но его хрипловатый голос заставил температуру в кабинете упасть на несколько градусов.
В его глазах все суперспособности в этом мире созданы благодаря «Компаунду V». Если в записях нет данных о Юпитере, значит, тот получил формулу незаконно. А это могло означать только одно:
Кто-то тайно продаёт их разработку посторонним…
— Мистер Эдгар, это недоразумение. Мы всегда строго контролировали «Компаунд V». Помимо определённых групп, доступ к нему полностью закрыт. Возможно, мистер Юпитер как-то связан с одной из наших экспериментальных групп…
— Или, может быть, он сменил имя, а мы просто не успели обновить данные…
Капли пота выступили на лбу Стриди. Она лихорадочно искала оправдания, лишь бы не допустить, чтобы Эдгар разочаровался в ней. Ни за что она не могла позволить ему усомниться в её профессиональных качествах!
— Это уже не имеет значения. Но я не допущу, чтобы подобное повторилось в будущем…
Эдгар резко ударил кулаком по столу, давая понять, насколько его раздражает сложившаяся ситуация.
– Я понял, больше такого не повторится.
Услышав это, Страйди сразу кивнул, давая понять, что уловил намёк Эдгара, и поклялся, что подобное больше не случится.
– Эм…
– Расскажи мне о коммерческом потенциале этого Юпитера!
– Этот ублюдок, который сходу прикончил мою дойную корову… Если он не оправдает ожиданий и не принесёт огромных денег, я с ним разберусь.
Эдгар был в ярости. Впервые кто-то осмелился убить кого-то прямо в его здании. Причём жертвой стал один из самых прибыльных супергероев в его арсенале. Если Юпитер не окупит себя с лихвой, сделка окажется убыточной, а Эдгар терпеть этого не мог.
– Он идеален! Абсолютно во всём! Внешность, способности, харизма, манера речи… И самое главное — его происхождение!
– С ним мы сможем зарабатывать ещё больше!
– Наш следующий фильм не просто побьёт кассу в Свободной стране, но и доберётся до второго по величине кинорынка в мире!
– Тогда прибыль удвоится! Позвольте повторить — удвоится!
Страйди возбуждённо смотрел на Эдгара, лихорадочно перебирая бумаги с данными и расписывая перспективы.
– Чёрт возьми! Лучшая новость за последние годы. Убери труп Невидимки, устрой ему пышные похороны — пусть всё будет красиво.
Убедившись в коммерческой ценности Юпитера, Эдгар тут же смягчился. А Невидимка, ещё недавно бывший «дойной коровой», теперь превратился в бесполезное месиво, которое можно было спустить в канализацию.
– Хорошо, мистер Эдгар…
– Кстати, насчёт личности мистера Юпитера есть небольшая загвоздка…
Страйди вдруг вспомнил о важной детали.
– Но ты разберёшься чисто. Помни — мне нужен безупречный Юпитер!
Эдгар не стал спрашивать, кто такой Юпитер и в чём заключались проблемы. Ему нужно было лишь одно – убедиться, что эти проблемы можно решить. Ведь товар должен быть упакован идеально, без единого изъяна!
– Никаких проблем! Я сделаю самого безупречного Юпитера.
– Тогда не буду вас больше задерживать, мистер Эдгар...
Страйди едва заметно улыбнулся и вышел из кабинета.
– Хм~
Как только дверь закрылась, Эдгар, оставшись один, беззаботно напевал под нос мелодию, сосредоточившись исключительно на деле.
– Быстрее!
– Вот тут… и здесь! Протрите ещё раз, тщательнее!
В зале, где обычно собиралась команда «Семёрки», уборщики спешно оттирали застывшие пятна крови. Их глаза были пусты, движения – механические. Они работали как винтики в машине компании Уолтера, выполняя приказы без вопросов. Не думать. Не спрашивать.
– Поздравляю, мистер Юпитер! С сегодняшнего дня вы – полноправный член элитной «Семёрки».
Эшли, едва оправившийся после того, как Юпитер жестоко расправился с Невидимкой, напряжённо улыбался, стараясь сохранить деловой тон.
– М-да…
Юпитер сидел в кресле, отведённом для лидера, глубоко задумавшись. Услышав слова Эшли, он лишь слегка кивнул, давая понять, что воспринял информацию.
– Вы не выглядите обрадованным.
Эшли осторожно всмотрелся в него.
– Радоваться здесь нечему. Это было предопределено.
Юпитер ответил сразу, даже не задумываясь.
– Э-э…
Эшли растерялся, не зная, что сказать дальше.
– Что ж, мистер Юпитер, позже мы познакомим вас с остальными пятью членами «Семёрки». Звёздный Свет ещё в пути, её представление состоится завтра. До встречи.
Эшли любезно поклонился.
– Ага.
Юпитер оставался невозмутимым, отвечая рассеянно.
– Тогда я пойду…
Эшли злилась, видя равнодушное выражение лица Юпитера. Она хотела напомнить ему слезть с сиденья, ведь оно было символом Родины, но сейчас ей просто лень было это делать.
«А ведь было бы неплохо немного проучить этого высокомерного типа, – подумала она, – пусть пострадает…»
– Проект «Супергерой-идол», – размышлял Юпитер, рассеянно глядя в окно. – Превращение супергероев в идеальных идолов. Суперзвезда, баллотирующаяся в президенты свободной страны… Разве это не воплощение свободы?
Он воспринимал этот мир как огромный эксперимент. Если его замысел сработает здесь, то можно будет перенести всё в основной мир.
– Интересно, каков будет мой рейтинг, если я выдвинусь в президенты? – пробормотал он, заложив руки за спину.
Он смотрел на машины, сновавшие за окном, и продолжал размышлять. В случае успеха он воспроизведёт этот сценарий в главном мире – и поможет своему отцу Нолану.
Превратить его в идеального кумира, завоевать массовую поддержку… И привести к власти.
Разве это не идеальный план? Ведь Дебора останется в безопасности, а Голубая Звезда окажется под полным контролем.
А что до того, во что превратится мир «Чёрной Мантии» из-за его внезапной идеи?
Чёрт с ним, это уже не его проблемы…