Глава 29
Jupiter quickly realized that Mark had no knowledge of this initiation ceremony, but this had already become an unwritten rule.
Золотые лучи солнца падают на развевающийся флаг Свободного Государства!
Известный супергерой вместе с членами своей семьи занял места среди многочисленных зрителей на площади. Все сидели в полной тишине. Так они отдавали дань уважения величайшему человеку в мире.
Уход героя — Члена Глобальной Охраны.
В центральном ряду сидели Марк, Дебора и Юпитер, не проронив ни слова.
– Бум! Бум…
В наступившей тишине над головами присутствующих с рёвом пронеслись два лучших истребителя Свободной Нации. А между ними, словно пронзая небо, летел никто иной, как самый сильный человек планеты — Всемогущий Нолан.
Я видел, как он взмыл в небо между самолётами, а затем солнечный свет над его головой стал медленно гаснуть.
Наконец, он ступил на трибуну с логотипом Глобального Агентства Обороны.
– Чтобы защитить этот мир, я сражался с невообразимыми угрозами. Я побеждал инопланетных тиранов, уничтожал кошмаров из глубин ада, укрощал силы, пытавшиеся снова поработить человечество, и противостоял древним могущественным богам.
– Но какой бы враг ни стоял передо мной, я знал — я не один. Тёмный Крыл, Аквамен, Воительница, Красный Скороход, Зелёный Гоблин, Вечный Человек, Марсианин… Каждый, кто входил в Глобальную Охрану…
– Сегодня мы потеряли исполина, защитника, героя!
– И теперь вы задаёте себе вопрос — раз Охраны больше нет, кто же вам поможет?!
– Я отвечу вам прямо здесь и сейчас — я! И мои дети! Новые герои уже откликаются на зов!
Нолан, стоящий на трибуне, подмигнул Юпитеру в толпе.
– Марк, готовься, нам пора выходить!
Юпитер сразу понял намёк. Он встал и похлопал Марка по плечу.
– Что? На сцену?! Сейчас?! В обычной одежде?
Марк растерянно посмотрел на свой костюм — никто не предупреждал его, что он будет участвовать в выступлении, транслируемом на весь мир.
– Конечно, мы выходим в боевых костюмах супергероев. Люди ждут от нас этого.
Юпитер быстро сообразил, что Марк ничего не знает о церемонии посвящения, хотя она уже давно стала негласной традицией.
Юпитер достал два комплекта боевой формы.
– Эм… ладно!
Марк посмотрел на лежащий перед ним костюм, несколько секунд молчал, а затем кивнул.
Через пару мгновений Марк и Юпитер, уже облачённые в боевую экипировку, спикировали с неба и приземлились рядом с Ноланом.
– Свободный человек, непобедимый юный герой…
Нолан представил героические имена Юпитера и Марка.
– Мы не сражались в одиночку раньше и уж точно не будем сражаться в одиночку теперь!
– Новая эра супергероев пробудилась!
– Они ненавидят зло всей душой! Они никогда не позволят тьме бесчинствовать из-за исчезновения команды защитников!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Голос Нолана звучал страстно, полный воодушевления.
– Когда наступают тяжёлые времена, крепите веру и не забывайте смотреть в небо…
Закончив речь, он похлопал Марка и Юпитера по плечам.
В следующее мгновение все трое рванули ввысь, рассекая воздух…
– Так этот мерзавец Нолан превратил прямую трансляцию, посвящённую памяти Глобальных Защитников, в шоу для себя и своего сына?! За кого он нас держит?! Проклятые инопланетные ублюдки…
Да, не только Марк не знал, что ему предстоит выступление, но даже Сисселс не догадывался, что Нолан позовёт своих двух сыновей и представит их всему миру.
Будто бы он намеренно позволил своим детям подняться на руинах Глобальных Защитников…
Лицо Сисселса омрачилось, словно небо за окнами, постепенно затягивающееся тучами. Теперь ему пришлось задуматься о том, как Нолан воспринимает Юпитера, а заодно — не замешан ли он в гибели команды.
Из-за действий Нолана у него зародилось подозрение: возможно, вся его семья так или иначе связана со смертью Глобальных Защитников.
После утренней трансляции внезапно начался мелкий дождь, словно весь мир скорбел и тихо плакал над гибелью супергероев из Глобального Стража.
На геройском кладбище Нолан, Марк, Юпитер и Дебора в чёрных костюмах стояли вместе с семьями других супергероев, держа зонтики и молча наблюдая за погребением.
Дождь стучал по земле: «тик-так, тик-так, тик-так…» — словно бил прямо в сердце каждого.
На лужайке ровным рядом стояли восемь гробов…
Да, именно восемь. Помимо Темнокрыла, Аквамена, Красной Молнии, Зелёного Гоблина, Девы Войны, Марсианина и Бессмертного из Глобального Стража, здесь был ещё один — Рекс…
Конечно, Рекс ни в коем случае не заслуживал права быть похороненным рядом с семеркой легендарных героев.
Но по настоянию Юпитера его всё же погребли вместе с теми, чьи имена знал весь мир.
– Спасибо мне, Рекс! – прошептал Юпитер, глядя на могилу с лёгкой насмешкой в глазах. – Отныне ты больше не безымянный. Теперь, когда люди будут приходить сюда, чтобы почтить память Стражей, добрые и отзывчивые наверняка спросят: «Почему гробов восемь, если героев было семеро?» И работники кладбища расскажут о тебе… Может, тогда на твоей могиле появится парочка лишних цветов.
– Рекс… – Ева смотрела на свежую могилу с болью в сердце.
Теперь она понимала, что целый месяц игнорировала его. Если бы знала, чем всё закончится, была бы терпимее…
Она сделала шаг вперёд, но мокрая от дождя земля оказалась скользкой. Высокие каблуки предательски подкосились, и Ева потеряла равновесие.
– Осторожнее, Ева, – мягко поддержал её Юпитер, не давая упасть.
– Юпитер, от имени Союза молодёжи благодарю тебя за то, что Рекс удостоился таких же почестей, как и герои, – сквозь слёзы произнесла Ева, глядя на него.
Юпитер мягко улыбнулся:
– Не стоит благодарности. Рекс сам по себе герой.
– Да, он иногда шутил невпопад, но в душе был хорошим человеком, – прошептала Ева, сжимая кулаки. – Я продолжу дело Стражи и исполню его волю. Так что можешь не беспокоиться.
Он неожиданно обнял её, крепко прижав к себе, но его взгляд оставался спокойным, устремлённым на могилу Рекса.
– Спасибо, Юпитер… Так спокойнее, когда ты рядом, – Ева слегка напряглась от неожиданного объятия, но, вспомнив его слова, расслабилась.
Юпитер повернулся к могиле, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка:
– Спи спокойно, Рекс…
Потом, уже серьёзнее, добавил:
– Еву и Союз молодёжи я присмотрю вместо тебя. А ты там, в аду, не ленись – отмой свою морду кипящей лавой, чтобы в следующий раз не брызгал слюной, когда ржёшь в неподходящий момент!
Его лицо оставалось невозмутимым, хотя внутри он еле сдерживался. Эти похороны длились уже слишком долго. Если бы всё не закончилось скорее, он бы лопнул от смеха…
…