Глава 136
— Чарльз!
На лбу Эрика Леншерра вздулись вены. В этот момент удерживать всех роботов-стражей, чтобы они не разбежались, было для него непростой задачей. Собрав их в огромный железный шар над Египтом, он громко крикнул Чарльзу, стоявшему позади:
— Подавай сюда!
Услышав Эрика, Чарльз тут же активировал свои способности и одновременно взял под контроль всё ядерное оружие в мире. В одно мгновение со всех сторон – с моря, с земли, из-под неба – полетели бесчисленные ядерные ракеты.
— Эрик! – Чарльз взглянул на него, завершив запуск.
— Подавай сюда! – Эрик Леншерр слегка кивнул. Не у всех стран на планете есть ядерное оружие, способное поразить цели в других государствах. У кое-каких стран, например, ракеты могут попасть разве что по ним самим. Вот тут-то и нужен был Эрик Леншерр, чтобы перебросить эти боеголовки издалека.
Одной рукой Эрик управлял огромной клеткой в небе, другой – ядерным оружием разных стран. Когда над Египтом появилось сотни ядерных ракет, Эрик изо всех сил толкнул руками вверх. Внезапно и огромная клетка, державшая стражей, и сотни ядерных боеголовок устремились прямиком в космос.
— Бум!
В следующее мгновение в небе вспыхнул яркий свет, и всё обратилось в пепел перед лицом этих бесчисленных ядерных взрывов.
— Мы сделали это…
Глядя на огромное пылающее солнце в вышине, и Эрик, и Чарльз улыбнулись.
— Эрик, это результат наших общих усилий, – с улыбкой сказал Чарльз. Он кивнул, глядя на сияющее зарево в небе, – Это плоды нашего с Эриком упорного труда. Я очень доволен результатом.
— Да, Чарльз…
Эрик Леншер смотрел на Чарльза, который в огромном шлеме широко улыбался, и сам слегка улыбнулся в ответ. Между двумя лидерами мутантов в шлемах вспыхнула искра нежности.
– Господин Эрик, директор Чарльз! Грядет что-то очень серьезное! – вдруг воскликнула Джин, хватаясь за голову и падая на колени. Казалось, она ощутила огромную силу, надвигающуюся прямо на них. Голубая Звезда двигалась вперед, и эта сила была для нее одновременно знакомой и чужой.
– Что? – Эрик и Чарльз, обеспокоенно нахмурившись, посмотрели на страдающую Джин. Они чувствовали дрожь в ее мыслях и усталость в теле.
В тот момент, когда Эрик и Чарльз собирались помочь Джин подняться, по всей Голубой Звезде прокатился гул. В небе внезапно открылась огромная червоточина. Тревожное чувство угнетения окутало всех.
– Что за давящее ощущение… – прошептал кто-то.
Люди по всей Голубой Звезде дрожали.
Внезапно перед глазами всех жителей Земли возникло невероятно огромное лицо.
– Это… – Глаза людей во всем мире расширились от ужаса. Они узнали это лицо – оно принадлежало роботу-Стражу, которого они считались уничтоженным. Вот только этот Страж был просто огромным, намного крупнее тех человекоподобных Стражей, с которыми они раньше сражались, и его мощь не шла ни в какое сравнение с прежними версиями.
– Да что это такое?
Увидев Стража размером с планету, люди на Земле впали в отчаяние. Этот робот, излучающий колоссальную силу и беспрецедентное чувство угнетения, явно не был тем, с чем могли справиться простые смертные. В одно мгновение лица всех людей помрачнели.
– Мама, что это? – На улице маленькая девочка, не понимающая происходящего, невинными глазами смотрела на гигантского робота-Стража над головой, потянула маму за одежду и спросила тоненьким голоском.
– Боже мой! – воскликнула мать, глядя на огромное, похожее на планету нечто, висящее в небе. – Не бойся, дочка, все будет хорошо, слышишь? Все точно наладится…
Она нежно обняла девочку, пытаясь успокоить.
– Мама, это плохой дядя? – спросила малышка. До сих пор в ее глазах не было страха, но слова мамы заставили ее вздрогнуть. Девочка почувствовала мамин страх и сама испугалась.
Мать молчала, но ее дрожащее тело говорило красноречивее всяких слов.
– Ничего страшного, мамочка, вот увидишь, прилетят супергерои и спасут нас, – малышка обняла маму за плечи, повторяя ее жесты, стараясь утешить.
– Джули… – тихо промолвила мать, чувствуя теплое объятие дочери. Слезы навернулись на глаза. Ей было стыдно. Столкнувшись с такой угрозой, она оказалась слабее собственного ребенка. Она винила себя за то, что даже не может защитить свою девочку, и лишь молилась в этот момент, чтобы нашлись в этом мире герои, способные встать на их защиту.
– Джули, ты права. Обязательно найдутся герои, которые нас защитят. Армия Свободного Государства точно встанет на защиту в решающий момент, – на самом деле, мать возлагала надежду не на супергероев, а на непобедимую армию.
В это время в Белом дворце Свободного Государства царила паника.
– Господа, где наши чрезвычайно мощные ядерные боеголовки? – пробасил президент, тучный мужчина средних лет с залысиной. Он обращался к группе высокопоставленных чиновников.
– Уважаемый господин Президент, вы только что сами пообещали господину Чарльзу, что все они уже запущены, – ответил один из них. – И простите меня, но даже если бы мы не использовали все до единой, они все равно не способны нанести вред такому огромному объекту.
Высокопоставленный чиновник почтительно обратился к полноватому мужчине средних лет:
— Это очень хорошо. А теперь, господа, скажите мне, как нам сбежать с Голубой планеты…
Президент Свободного государства, этот лоснящийся тип средних лет, спрашивал своих чиновников, как спастись. В то время, когда люди еще с надеждой ждали спасения от своего президента, их «великий» президент уже искал пути к бегству первым. Он перестал думать о борьбе и переключился на побег.
– Что делать? Что же нам делать?
В то же время Чарльз и другие тоже были в замешательстве. Огромный робото-страж, кажется, был непобедим и намного превосходил их возможности.
– Кха…
Как раз когда Чарльз размышлял, Эрик Леншер сплюнул кровь, упал с воздуха и приземлился прямо рядом с Чарльзом.
– Эрик… – воскликнул Чарльз с еще большей тревогой.
– Нет, Чарльз, я достиг своего предела, – ответил Эрик, беспомощно качая головой. Он пытался остановить этого огромного робото-стража, но силы врага превзошли его возможности. Даже на пределе сил он не смог одолеть его.
– Мутанты, сегодня ваш конец, – эхом разнесся голос робото-стража в сознании всех жителей Голубой планеты.
В следующее мгновение из руки робота вырвался огромный шар света.
— Человечество обречено…
Чарльз посмотрел на происходящее и снял шлем. Он сдался. Молодой Чарльз сейчас не обладал ни стойкостью старого Чарльза, ни его мужеством перед лицом отчаяния.
– Почему?.. – пробормотал Чарльз, потрогав свою лысую голову. – Проклятье! Знал бы я, не позволил бы Апокалипсису побрить себя налысо.
Чарльз был немного расстроен. Даже умирая, он хотел сохранить хоть немного достоинства.
– Нет, мы не хотим умирать!
Цинь, до этого неподвижно лежавшая на земле, вдруг поднялась. Она посмотрела на Чарльза и покачала головой.
– Как насчет того, чтобы нам умереть?
Чарльз опешил. Он не понял, что сказала Цинь, и не был уверен, не показалось ли ему. Необъяснимо, но Чарльз почувствовал, что Цинь стала даже могущественнее, чем он сам.
– Отправляйтесь в ад!
В тот момент, когда Чарльз пребывал в замешательстве, робот «Окончательный Страж» нацелил на Синюю Звезду своё «Окончательное Карающее Орудие».
– Хочешь уничтожить Синюю Звезду? А мое разрешение ты получил?
В миг, когда люди в отчаянии наблюдали за светящимся, как солнце, огненным шаром, несущимся к их планете, в их сердцах внезапно раздался холодный возглас!
Человек в черно-белом боевом костюме встал перед Синей Звездой, поглощая атаку «Окончательного Стража».
– Жу… это Апокалипсис, он пришел.
Цинь, с выражением торжественности на лице, обратилась к Чарльзу и остальным.
– Апокалипсис вернулся…
Услышав слова Цинь, Чарльз медленно выдохнул. Хотя он не знал, сможет ли Юпитер справиться с роботом размером с планету, но если даже он не сможет, то уж сам Чарльз тем более будет бессилен.
– Но Апокалипсис не сможет победить, или же он не сможет защитить Синюю Звезду от «Окончательного Стража». Чтобы всё, что я наблюдаю… Чтобы Синяя Звезда не погибла вот так, Чарльз, мне нужна твоя помощь.
Цинь говорила низким голосом, и смутно казалось, что какая-то огромная фигура позади неё произносит эти слова одновременно с ней.
– Что мне нужно сделать?
Чарльз не задал больше вопросов. Сейчас спрашивать что-либо было бы излишним. Он верил, что Цинь всё объяснит, когда всё закончится.
– Спасибо за помощь, Чарльз.
Выражение лица Цинь становилось все более священным. С чрезвычайно серьезным видом она забрала из его руки шлем Чарльза.
– Хм?!
Чарльз онемел. Увидев, как Цинь берёт в руки его шлем, он поднял брови. Неужели под «помощью» подразумевалось, что она заберёт его шлем? Что это за помощь такая?
Затем, к изумлению Чарльза, Цинь надела шлем на голову.
– Погоди…
– Этот шлем можно так просто надеть? – Чарльз изумлённо посмотрел на Цинь, которая прямо перед ним надела шлем.
– Конечно… – Цинь кивнула. Разве есть какие-то подготовительные ритуалы перед тем, как надеть этот шлем? Совсем нет, верно?
– Нет, а как же мои волосы?! Если этот шлем можно надеть запросто, независимо от того, есть волосы или нет, тогда что, мои волосы срезали зря?
Чарльз побледнел. Он почувствовал, что его обманули, жестоко обманул мистер Тяньци.
– Ха-ха-ха… – Услышав слова Чарльза, Цинь рассмеялась, на её прекрасном лице засияла улыбка. – Чарльз, твоя лысина – это судьба. Даже если сегодня ты не лысый, завтра всё равно облысеешь. У тебя никогда не будет волос.
Цинь посмотрела на Чарльза и покачала головой, предрекая его судьбу.
– Да что за черт?! – выругался Чарльз. – Что это за чушь про судьбу и отсутствие волос?!
– Ладно, Чарльз, не мешай мне…
Манера речи Цинь становилась всё более странной. Обычно Цинь никогда не называла Чарльза по имени, обращаясь к нему «профессор».
– Цинь, что ты собираешься делать? – Чарльз посмотрел на Цинь, поднял брови и спросил.
– Чтобы спасти эту вселенную, я должна связаться со всеми осколками Силы Феникса, разбросанными по этой вселенной, и позволить Юпитеру стать Белым Королём Фениксом этой вселенной! Это очень опасно, Чарльз, одно неверное движение навредит всему мультивселенному!
Казалось, в голосе Цинь появился некий акцент, вызывая у Чарльза ощущение подавленности, будто в этот момент Цинь была не ею, а чем-то высшим.
– Белый Король Феникс? – тихо повторил Чарльз слова Цинь, погружаясь в размышления.
– Да, Белый Король Феникс.
Цинь закрыла рот, будто разговаривая с кем-то там, в далёкой Вселенной.
А в это время…
Там, в космосе!
– Тебе меня не победить, ты недостаточно силён! – надменно говорил Абсолютный Страж-Робот Юпитеру, – Да, у нас обоих Сила Феникса, но у меня, помимо неё, есть способности всех мутантов! Я бессмертен!
Страж-Робот был уверен в своей неуязвимости и смотрел на Юпитера свысока. Пусть тот и могуч, но этой силы не хватит, чтобы его убить.
– Не зазнавайся, Страж-Робот, – спокойно ответил Юпитер, – Даже если я не смогу тебя убить, зато смогу запереть. Пока я здесь, Синяя Звезда в безопасности!
– Правда? Тогда попробуй защитить её! – усмехнулся Абсолютный Страж-Робот, – Мне интересно посмотреть, как ты собираешься одновременно сражаться со мной и оберегать Синюю Звезду!
Благодаря Силе Феникса он обрёл все человеческие эмоции.
– Вот и посмотрим! – Юпитер высвободил свою энергию, направляя её на далёкую Синюю Звезду. Сегодня он решил раз и навсегда выяснить, кто из них сильнее.
[Кряк!]
В этот момент, когда Юпитер и Страж-Робот застыли в напряжённом противостоянии, из глубин Вселенной донёсся крик Феникса.
Этот пронзительный крик мгновенно привлёк внимание обоих.