Глава 3
В те времена он также раздобыл десять мешков муки. Последние полгода приходилось смешивать рис, муку и различные крупы, и больше половины запасов уже подошли к концу.
Ловко нарезая мясные полоски, он также порубил четыре зелёных перца и невольно задумался о новой серьёзной проблеме.
- Самая насущная проблема сейчас - это базовая инфраструктура: вода, электричество и газ.
- В данный момент водопроводная вода уже заражена, система электроснабжения рухнула на второй неделе проливных дождей, и если бы не генератор и мой подержанный портативный аккумулятор, заряжать компьютер и телефон было бы настоящим мучением.
К счастью, до того как интернет отключился, он успел скачать огромное количество руководств по выживанию и массу полезных знаний. Все это хранилось на компьютере и внешних жестких дисках, причём пришлось удалить немало "учительских работ", чтобы освободить место. Всякий раз, когда у него было время, он просматривал эти файлы, думая, что они пригодятся ему в будущем. По крайней мере, нужно побольше узнать, пока ещё есть возможность генерировать электричество.
- Ещё одна смертельно опасная проблема — это газ. Внешнее газоснабжение давно прекратилось. К счастью, когда я делал ремонт, я приобрёл два больших газовых баллона.
Да, он всё ещё пользовался газовыми баллонами дома, что сейчас редкость для городских квартир. Когда Лян Юань делал ремонт, он не подключил воду и электричество, и не желая тратиться на аренду жилья, переехал в дом раньше срока. Для самостоятельной готовки тогда он купил два газовых баллона, каждый по 15 килограммов. Вскоре после этого в доме подключили природный газ, и он пожалел о покупке, посчитав, что зря потратил деньги на баллоны. Неожиданно, менее чем через два месяца после наводнения природный газ отключили. По мере того как уровень воды продолжал подниматься, а государственная помощь задерживалась, эти два газовых баллона стали невероятно полезными.
Последние три месяца он жил, полагаясь на эти два газовых баллона для приготовления пищи и кипячения воды. Честно говоря, ему повезло, что дома была скороварка, иначе газ в баллонах давно бы закончился. Без газа готовить было бы крайне затруднительно.
Люди, нашедшие убежище в коридорах, собирали плавучие деревяшки и пластик для растопки. Кроме того, смертельно острой проблемой оставалась вода. Хотя вокруг было полно воды, это была солёная морская вода. В ней плавали бесчисленные трупы и мутировавшие существа, и никто не знал, не приведёт ли её употребление к беде. Дождевую воду можно было собирать, и Лян Юань видел, как несколько соседей вывешивали за окна бутылки и банки, чтобы набрать её. Его собственный источник воды также был дождевым. Однако каждый раз перед употреблением он фильтровал её и кипятил, чтобы убедиться в её безопасности.
Пока он размышлял, перец был уже нарезан. Лян Юань умело разогрел масло в сковороде. Что касается имбиря, чеснока и кулинарного вина — всё это давно закончилось. Но у него ещё оставался зелёный лук, росший на балконе. Из-за отсутствия солнечного света в течение полугода он выглядел немного истощённым, тонким, как ниточка. Лян Юань не стал трогать этот лук и быстро вылил в сковороду соевый соус, затем шустро обжарил мясные полоски. Пока он помешивал, мясные полоски приобрели аппетитный карамельный оттенок, выпуская при этом слюноотделительный аромат.
Используя сильный жар, Лян Юань бросил в сковороду полоски зелёного перца и энергично обжарил их. После добавления соли, блюдо из ароматной свинины с перцем было готово. Лян Юань выключил плиту и открыл скороварку, пересыпав в неё свинину с перцем. В скороварке готовился рис. Без электричества в доме электрическая рисоварка давно стала бесполезной; теперь рис он готовил на газу.
Скороварка готовила рис быстрее и экономичнее; всего за пять-десять минут рис был готов.
В этом и заключался секрет, позволявший ему так долго обходиться всего двумя газовыми баллонами.
Когда он перемешал рис с блюдом, аппетитное месиво из риса со свининой, жаренной с зелёным перцем, было готово.
Помешивая, Лян Юань испытывал благодарность.
Он прекрасно понимал, что после полугода наводнения люди снаружи давно уже столкнулись с острой нехваткой всего; у некоторых даже не было крыши над головой.
Многие комнаты были забиты людьми, а коридоры и холлы тоже заняты.
Некоторые, не найдя себе места, пришли в отчаяние и силой проникали в чужие дома.
Другие даже стали строить временные убежища прямо на воде.
Конечно, проблема припасов была самой главной.
Хотя Лян Юань не знал о ситуации других, молодая пара из квартиры напротив почти каждый день в течение последней недели приходила, практически выпрашивая еду.
Поначалу сосед-мужчина приходил просить продукты, и Лян Юань думал, что раз уж они соседи, то могут помочь друг другу в трудное время.
Поэтому он одолжил им еды.
Но со временем все осознали, что мир рушится.
После шести месяцев проливных дождей и неспособности правительства организовать эффективную помощь, ещё несколько месяцев назад политики по телевизору умоляли о самопомощи.
С тех пор Лян Юань перестал одалживать еду соседям напротив.
В последний месяц сосед-мужчина перестал приходить за едой, вместо этого отправляя свою жену тайком вымаливать продукты.
Каждый раз, когда она стучала, она была одета весьма вызывающе.
Лян Юань плохо знал их, лишь изредка пересекаясь в лифте и обмениваясь приветствиями.
Он узнал, подслушав в чате владельцев квартир, что они местные.
Эта квартира была полностью куплена на деньги, полученные в качестве компенсации за снос старого жилья.
Местные жители в городе Линьцзян были состоятельными; большинство получателей компенсации были нуворишами, владеющими несколькими объектами недвижимости.
В те времена, из-за политики регулирования рождаемости, большинство семей имели только одного ребёнка. Семьи, в которых была лишь дочь, стремились найти ей зятя, который поселился бы в доме родителей жены. Однако появились мошенники, которые под предлогом женитьбы проникали в такие семьи и выкачивали из них деньги. Когда эти случаи стали достоянием общественности, местные жители стали опасаться браков с чужаками, и постепенно вошло в обычай жениться и выходить замуж только за своих.
Они не следовали традиционным брачным обрядам, а предпочитали так называемое «объединение семей». Две семьи сливались в одну, избавляясь от необходимости вносить выкуп за невесту и приданое. Их целью была полная справедливость: будущие дети получали фамилии обоих родителей — один ребёнок носил фамилию отца, другой — фамилию матери.
Соседями Лян Юаня по лестничной клетке была именно такая молодая пара, чьи семьи объединились. Мужчина выглядел обычно, ему было около тридцати, тогда как женщина была просто красавицей, лет двадцати семи или двадцати восьми. Особенно выделялась её высокая грудь. Несколько раз, когда она стучала в дверь, Лян Юань с трудом удерживал себя от того, чтобы распахнуть её.
И вот, едва он успел об этом подумать, как раздался тихий стук в дверь. Лян Юань замер, сразу узнав привычный стук.
- Легок на помине, - пробормотал он с усмешкой.
Этот еле слышный стук мог принадлежать только той молодой паре из квартиры напротив. Если бы это были грабители, они бы не стучали, а сразу выломали дверь. Лян Юань подошел к двери, взял зеркало у входа и с его помощью проверил глазок. За ним стояла молодая женщина в облегающем светло-желтом платье, лет двадцати семи или двадцати восьми, с длинными черными волосами. Её фигура выглядела особенно женственной в этом платье. Высокая грудь выделялась, образуя глубокое декольте. Черты лица были очень нежными, чем-то напоминая актрису Ян Гунжу.
Лян Юань поправил угол зеркала, убедившись, что вокруг никого нет, затем открыл внутреннюю дверь.
- Сестра Мэй, что-то случилось?
По странному совпадению, женщина тоже носила фамилию Ян, но её имя было весьма распространённым — Ян Мэй.
Лян Юаню было всего лишь двадцать пять лет, поэтому вполне уместно было ему обращаться к ней «сестра Мэй».
Лицо Ян Мэй выглядело слегка бледным, а губы были иссохшими. Но она явно приводила себя в порядок перед выходом: её чёрные волосы блестели, а на лице был лёгкий макияж. Видимо, у неё закончился бальзам для губ, иначе она не вышла бы с такими обветренными губами.
- Братишка, сестра... сестра не ела несколько дней. У нас дома закончилась еда. Не мог бы ты проявить доброту и одолжить сестре немного еды?