Глава 92. Стать сильнее? Цзян Юйсюань
Визг полицейских сирен распорол тишину улицы, эхом отражаясь от стен Торгового дома.
— Что за чертовщина? Неужели нашёлся безумец, решивший устроить погром прямо в Торговом доме «Чжунцзян»? — Хэ Чжэнь недоуменно заморгал, озираясь по сторонам.
А вот Цзо Юй, оказавшийся куда сообразительнее, мгновенно почуял неладное. Он резко вскочил, собираясь выскочить за дверь и проверить обстановку, но тут же замер, напоровшись на ледяной, пронизывающий до костей взгляд Ся Чжи.
— На твоем месте я бы прижал задницу к дивану и сидел тихо, — медленно, растягивая слова, произнес Ся Чжи, делая неспешный глоток обжигающего чая.
До Хэ Чжэня наконец дошло, что карета превратилась в тыкву. Он вскинулся, готовый к драке, но Цзо Юй мертвой хваткой вцепился в его плечо, осаживая назад. Их было всего четверо в этой комнате. И если одолеть Ся Чжи они даже не мечтали, то открытым оставался вопрос, справятся ли они хотя бы с Цзян Мином.
— Как ты узнал? — с тяжелым, обреченным вздохом спросил Цзо Юй. Лицо его посерело.
— Да так, завалялся в арсенале один абсолютно бесполезный спецнавык, — усмехнулся Ся Чжи.
По правде говоря, сам бы он в жизни ничего не заметил. Но благодаря слиянию с Дабаем, который и был первоисточником этой Скверны, не учуять её было бы преступлением против здравого смысла.
— Вот что мне любопытно: с какого перепугу вы позволили себя заразить? И почему не побежали в храм на очищение? — прищурившись, продолжил допрос Ся Чжи.
Ребята они были не из слабых. Развивались бы потихоньку — глядишь, и выбились бы в люди. А заниматься таким дерьмом... это же путь в никуда, да еще и себе во вред. Обычному человеку на национальных трагедиях не нажиться.
— Мы хотели стать сильнее. Только и всего, — с фанатичным блеском в глазах ответил Цзо Юй. — К нам пришел человек. Он сказал, что «Заражение скверной» — это не проклятие, а божий дар! Что оно пробудит в нас истинную мощь!
— И вы повелись на этот бред для умственно отсталых? — Ся Чжи аж поперхнулся, искренне пораженный такой незамутненной тупостью.
Взрослые, мать их, лбы, а верят в сказки про добрую фею! Уж кому как не ему было знать, дает это силу или нет. Да, ты перестаешь чувствовать боль и страх смерти, но при этом твои мозги превращаются в кисель, а реальные боевые навыки летят в тартарары!
— Это не бред! — взвизгнул Цзо Юй, и лицо его исказила гримаса одержимости. — Мы своими глазами видели! Тот парень... до трансформации он был полным ничтожеством, но стоило ему измениться, как его сила возросла минимум вдвое! Он раскидал нас как щенков!
У них всегда был неплохой потенциал, но когда вчерашний неудачник внезапно размазывает тебя по стенке — это ломает психику. Да, они понимали, что ступают на кривую дорожку. Но много ли найдется тех, кто устоит перед искушением получить абсолютную власть здесь и сейчас? Чувство собственной ничтожности и безысходности нашёптывало им, что нудное, многолетнее убийство кабанчиков — не единственный путь к вершине. Тем более, от них требовалась сущая мелочь: просто выйти в поле и заразить парочку монстров. И всё! Дальше сила придет сама.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, парни. Если бы всё было так просто, каждый второй оборванец сейчас бы богов с небес сбивал, — презрительно фыркнул Цзян Мин, покачав головой.
Чем мутнее источник силы, тем страшнее расплата. Это аксиома. Никто толком не знал, что это за дрянь и откуда она взялась. Достаточно было посмотреть на Империю Хэйло, чтобы понять масштабы угрозы. Будь они страной поменьше — их бы уже стерли с лица земли.
Ся Чжи краем глаза заметил, как Хэ Чжэнь нервно ощупывает оттопыренный карман куртки. Его лицо дернулось, словно от боли, но затем вновь стало каменным, лишь в глазах промелькнула обреченная тоска. Ся Чжи мысленно сделал пометку: скорее всего, именно в этом кармане и лежит тот самый предмет, распространяющий Заражение. Впрочем, пока он был рядом, даже если эта штука рванет, он бы успел отправить их на лечение. Мертвые не исцеляются, но живых еще можно откачать.
Он уже открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, как дверь с треском распахнулась. В комнату стремительным шагом вошла высокая женщина в строгой офицерской форме полиции. Увидев её, Ся Чжи подавился воздухом и мгновенно забыл всё, о чем хотел спросить.
— Тётушка? Какими судьбами? — Цзян Мин вскочил на ноги, приветствуя вошедшую.
— Такое дерьмо всплыло, как я могла остаться в стороне? — её голос лязгнул металлом.
Угроза «Заражения скверной» оказалась куда серьезнее, чем рисовали в новостях. Мэр города уже отдал приказ наглухо заблокировать телепорты к Башне Смены Класса первого ранга. Вариантов у людей не осталось: либо сидеть на заднице ровно и ждать, пока власти разгребут это дерьмо, либо тащиться на прокачку в соседние города своим ходом.
— О, кстати! Знакомься, это мой лучший друг — Ся Чжи. А это — моя младшая тётя, Цзян Юйсюань, — с гордостью представил их Цзян Мин.
— Здравствуйте... Моё почтение, — Ся Чжи торопливо опустил глаза в пол и неуклюже пожал протянутую руку, стараясь не смотреть ей в лицо.
Внешне всё выглядело как обычное знакомство, но внутри Ся Чжи изрыгал многоэтажные проклятия в адрес предыдущего владельца этого тела. Перед ним стояла не просто офицер полиции. Это была та самая наставница, открывшая ему путь в мир силы. И, что самое паршивое, — она была родной матерью Цзян Сюцзин. Если бы не грехи прошлого ублюдка, чье место он занял, ему бы не пришлось сейчас сгорать со стыда! От одной только мысли об этой Санта-Барбаре ему хотелось пробить лбом бетонный пол и провалиться к ядру планеты.
— Здравствуй. Не ожидала, что наша следующая встреча произойдет так скоро, да еще и при таких обстоятельствах, — чуть заметно улыбнулась Цзян Юйсюань, внимательно изучая его взглядом.
— Э-э... да, я... я обязательно оплачу тот штраф в ближайшее время, — выпалил Ся Чжи, отчаянно пытаясь сменить тему и увести разговор в безопасное русло.
Поняв, что парень не горит желанием поддерживать светскую беседу, Цзян Юйсюань утратила к нему интерес. Её лицо вновь превратилось в непроницаемую маску.
— Этих двоих я забираю. Если всплывет что-то важное — я дам знать, — чеканя слова, бросила она.
По её знаку двое дюжих копов, вошедших следом, скрутили побледневших Хэ Чжэня и Цзо Юя и выволокли их из VIP-комнаты.
— Опа! А ты, оказывается, с моей тётушкой знаком? — хитро прищурился Цзян Мин, едва за ними закрылась дверь.
— Пересекались пару раз. Ничего серьезного, — Ся Чжи пожал плечами, напуская на себя безразличный вид.
— Слушай брат, я тебе по секрету скажу: моя тётя до сих пор не замужем! Если ты её окрутишь — считай, обеспечил себе царскую жизнь до скончания веков! — Цзян Мин ткнул его локтем в бок, а на его лице расцвела самая мерзкая и ехидная улыбка из всех возможных.
— И ты сейчас добавишь, что у неё есть дочка, так что мне даже напрягаться с продолжением рода не придется, да? — закатил глаза Ся Чжи, мысленно желая задушить этого сводника.
— Нихрена себе, ты и об этом знаешь?! А говорил, что вы не близки! — Цзян Мин вытаращился на него, как на восьмое чудо света.
Его тётя была старше него всего лет на десять. В молодости она была той еще оторвой — местной легендой криминальных хроник. Обладая чудовищным талантом и редким классом, она плевать хотела на тренировки и охоту, прожигая жизнь в клубах и барах. А поскольку она умела вить веревки из старших родственников, ни его отец, ни дядя не могли с ней совладать. В конце концов, на неё просто махнули рукой.
Но три года назад грянул гром: Цзян Юйсюань забеременела! То ли гормоны в голову ударили, то ли еще что, но она наотрез отказалась называть имя ублюдка, заделавшего ей ребенка, и заявила, что будет рожать. Его отец тогда рвал и метал, назначил астрономическую награду за голову этого смертника, обещая устроить ему персональный ад на земле. Но стоило малышке Цзян Сюцзин появиться на свет, как вся эта ярость куда-то испарилась, и дело спустили на тормозах.
С тех пор Цзян Юйсюань словно подменили. За два года она, как одержимая, взлетела почти до пятого ранга и выбила себе место в Главном управлении полиции города Дунъюань. И даже при таком раскладе она крайне редко выходила в свет с дочерью. А уж чтобы она вот так просто общалась со вчерашним школьником... это было нонсенсом.
— Хватит строить теории заговора. Говорю же, она мне недавно штраф за превышение скорости выписала, вот и весь секрет, — Ся Чжи отпил остывший чай, стараясь сохранить каменное лицо.
Ну не мог же он сказать этому идиоту: «Сюрприз, придурок, я твой новоиспеченный дядя!» . Если кто-нибудь пронюхает, что он — биологический отец Цзян Сюцзин, небеса рухнут на землю, а за его головой выстроится очередь из наемных убийц.
— Да ладно тебе ломаться! Вы с ней отлично смотритесь, таланты у обоих — мое почтение, просто идеальная пара! Да и мелкая у неё просто ангелочек, зуб даю, она тебе понравится! — Цзян Мин буквально сиял от собственной гениальности.
Если он провернет эту авантюру, они с Ся Чжи станут родственниками. С такими талантами этот парень, если не сдохнет по пути, вполне может стать следующим Верховным Призывателем Страны Янь! И тогда Торговый дом «Чжунцзян» взлетит на такие высоты, о которых они и не мечтали. Они перестанут быть местными царьками в Дунъюане и выйдут на национальный, а то и мировой уровень! А разница в возрасте... да кого волнует такая мелочь, когда на кону стоит мировое господство? Великие люди не размениваются на предрассудки!
— Хех, если у тебя столько свободного времени на эти фантазии, лучше бы пошел уровень себе поднял, сват недоделанный, — сухо отрезал Ся Чжи, не поведя и бровью.
«Милая», как же. Кому как не ему знать, какая она милая. Он ведь уже не тот наивный юнец, каким был в первые дни после переноса в этот мир. И уж точно не настолько глуп, чтобы не раскусить корыстные, насквозь гнилые планы этого торгаша.