Глава 86. Контракт с фарфоровой куклой
— Папочка, я спать хочу... — сонно пробормотала Цзян Сюцзин, потирая кулачками слипающиеся глаза.
— Тогда скорее беги в кроватку, а папа потом еще обязательно зайдет, — Ся Чжи с теплой улыбкой ласково потрепал девочку по макушке.
Он прекрасно понимал, в чем дело: организм малышки был еще слишком слаб, и недавнее использование сверхъестественных способностей вытянуло из неё уйму сил, заставив клевать носом. В конце концов, она только начинала расти, и Ся Чжи твердо решил для себя: впредь он не станет использовать ребенка как живой эхолот. Здоровье дочери важнее любых трофеев.
— Пока-пока, папа! — Девочка сонно махнула рукой и в ту же секунду просто растворилась в воздухе.
— До чего же читерский навык! Будь у меня такая телепортация, не пришлось бы сейчас пешком топать через весь город, — с белой завистью вздохнул Ся Чжи, вновь окутав себя магией и обратившись в пушистого котенка.
План на сегодня был перевыполнен: отношения с названной дочерью укреплены, информация подтверждена. Можно было со спокойной совестью возвращаться в свое логово. Что же касалось тайного убежища Храма Кровавого Убийства, то раз координаты совпали — пусть дальше эту кровавую кашу расхлебывает полиция. Соваться туда с его текущим уровнем было чистым самоубийством. Никто не гарантировал, что в этом гадюшнике не засел какой-нибудь отморозок пятого или шестого ранга, который свернет ему шею быстрее, чем он успеет призвать Дабая.
Вернувшись в свою холостяцкую берлогу, Ся Чжи первым делом выудил из инвентаря жутковатую фарфоровую куклу и небрежно водрузил её на стеклянный журнальный столик.
— Т-теперь ты меня отпустишь? — тоненьким, дрожащим от первобытного ужаса голоском пискнула пленница, нервно комкая крошечными пальчиками подол своего игрушечного платья.
— Отпущу? С чего бы это? — Ся Чжи издевательски щелкнул её по бледному керамическому лбу. Звук вышел звонким, как от фарфоровой чашки.
— Ты же сам обещал меня не трогать! — возмущенно взвизгнула кукла, осознав, что её нагло обвели вокруг пальца, и забавно надула нарисованные щеки.
— Считай это бесплатным, но жизненно важным уроком, — Ся Чжи кровожадно оскалился, наслаждаясь её бессильным гневом. — Люди, видишь ли, делятся на плохих и хороших. Как думаешь, к какому сорту дерьма отношусь я?
— Ты... ты... — Кукла задохнулась от возмущения, тыча в него крошечным дрожащим пальчиком, но так и не сумела подобрать достаточно оскорбительных слов. В глубине своей кукольной души она догадывалась, что финал будет скверным, но поверить в такую подлость отказывалась.
— Короче, расклад такой: у тебя ровно два стула, — Ся Чжи подался вперед, нависнув над ней темной громадой. — Либо мы прямо сейчас заключаем контракт крови, либо я запихиваю тебя в тесную стальную коробку. Будешь сидеть там в кромешной тьме, пока не созреешь для правильного решения.
Отпускать эту диковинку он не планировал от слова «совсем». Ему как раз стукнул тридцатый уровень, открыв слот под нового питомца. Изначально он собирался сыграть в рулетку призыва в надежде вытащить девятизвездочного монстра и прорваться в высшую лигу. Но эта тварь оказалась существом духовного типа — редкость неимоверная. Синица в руке всегда лучше призрачного журавля в небе. Да и рискнуть вытянуть еще одну бесполезную клячу вроде изначальной Цайюнь ему совершенно не улыбалось.
— А в чем разница-то?! — опешила кукла, захлопав огромными, бездонными стеклянными глазами.
— Разница колоссальная! — Ся Чжи картинно развел руками. — Посуди сама: если подпишешь контракт, я буду заботиться о тебе, покупать вкусности и баловать. А если заартачишься — сгниешь в холодном черном ящике, без света и надежды. — Для пущей убедительности он сомкнул ладони, изображая размер её будущей камеры пыток.
— Но ты же... ты же обещал... — На расписанных красками щеках навернулись самые настоящие, крупные, как бусины, слезы. Кукла готова была разрыдаться в голос, но Ся Чжи безжалостно прервал её истерику.
— А ты напряги свою фарфоровую память. Я хоть слово сказал про «отпустить»? — Его губы растянулись в торжествующей ухмылке.
Он с самого начала филигранно строил диалог, не давая ни единого прямого обещания даровать свободу. Он ведь, в конце концов, честный малый! Разве он стал бы врать? Правда, скудоумие этого существа начинало вызывать у него серьезные опасения. Кукла наклонила голову набок, скребя в затылке. И правда... Он обещал лишь «разобраться с ней по справедливости». Осознав всю глубину своего падения, создание не выдержало и жалобно завыло.
— Кончай ныть. Вот посажу в коробку — там и наревешься вдоволь, — хладнокровно бросил Ся Чжи, демонстративно поднимаясь и начиная громыхать ящиками стола в поисках подходящего саркофага.
Увидев, что угрозы более чем реальны, кукла мигом проглотила слезы. Ужас перед вечной тьмой оказался сильнее гордости. Она сжала крошечные кулачки, принимая неизбежное.
— Я... — только и успела всхлипнуть она, как Ся Чжи уже повернулся к ней, сияя, как начищенный медяк.
— Отлично, я знал, что мы договоримся! Приступим!
И не успело несчастное создание опомниться, как её разум поглотило ослепительное сияние системной магии. Древние руны контракта безжалостно врезались в её духовную матрицу, намертво сковав волю. Процесс прошел без единой заминки. Когда свет погас, Ся Чжи с удовлетворением кивнул, улыбаясь той самой теплой улыбкой заботливого отца.
— Ну вот и славно! Добро пожаловать в нашу дружную семью!
Он щелкнул пальцами, отменяя слияние, и в ту же секунду в комнате материализовались Дабай и Цайюнь. В холостяцкой квартире разом стало тесно и шумно. Чтобы закрепить успех и отметить прибавление в отряде, Ся Чжи даже расщедрился и заказал через сеть огромный торт с доставкой.
Когда праздничная суматоха улеглась, Ся Чжи с наслаждением откинулся на спинку дивана и вызвал системный интерфейс, чтобы изучить параметры нового оружия. Но то, что он увидел, заставило его кровь застыть в жилах. Характеристики оказались настолько убогими, что на их фоне даже первоначальная Цайюнь выглядела грозным боссом!
Призванное существо: Жуткая кукла (Ян) Потенциал: 3 звезды Уровень: 2 ранг, 30 уровень Таланты: Хрупкость, Удача, Триединство Здоровье (ОЗ): 500 Мана (ОМ): 1000 Телосложение: 50 Сила: 50 Ловкость: 50 Интеллект: 50
Лицо Ся Чжи вытянулось, а в голове закружился рой немых вопросов. Что это за хлам?! И с каких это пор «Хрупкость» стала считаться талантом?! Он мысленно ткнул в описание навыка:
[Хрупкость: Здоровье существа с этим талантом снижено вдвое. Существо крайне уязвимо к любым атакам и требует постоянной и трепетной защиты, иначе рискует потерять конечности или быть разбитым вдребезги.]
Прочитав эту издевательскую справку, Ся Чжи почувствовал, как по его истерзанным нервам пронеслось стадо разъяренных альпак. Слава богам, это хотя бы не дебафф «Старость и Немощь», который резал не только здоровье, но и выжигал две трети от всех базовых характеристик! С этого дня титул худшего стартового существа официально переходил от Цайюнь к этой куче бесполезного фарфора. Трехзвездочный питомец без единого атакующего навыка, чьи статы уступали даже низкоуровневым слизням! Может, влить все свободные очки в Телосложение, чтобы она хотя бы не дохла от дуновения ветра?
— Без паники. Дышим глубже. Там еще два таланта, — процедил сквозь зубы Ся Чжи, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, вспомнив её недавнюю ментальную атаку.
[Удача: Существо с этим талантом получает пассивный бонус к удаче и обладает абсолютным иммунитетом к критическому урону.]
Эта строчка пролилась бальзамом на его истерзанную душу. Существа с врожденной удачей ценились на вес золота: они повышали шанс выпадения редкого лута с боссов и просто притягивали приятные случайности в быту. Впрочем, панацеей от всех бед этот навык не являлся. Взять хотя бы того ассасина-призывателя: удача не спасла его от ваншота и потери питомца. Без грубой силы любая удача — пустой звук. Хотя, если подумать, то, что эта кукла попала в руки к Ся Чжи, уже было невероятным везением.
— М-да... А на деле-то мусор мусором, — обреченно пробормотал Ся Чжи, покосившись на куклу, затесавшуюся в компанию питомцев.
У него уже была способность «Благословение Небесного Чиновника», которая тоже баффала удачу и при этом не жрала ценный слот призыва. Эта кукла казалась совершенно лишним балластом.
— Ну, давай, порадуй папочку напоследок! — Ся Чжи с отчаянием обреченного потер ладони, открывая описание последнего навыка. Вся надежда оставалась на то самое умение менять форму.
[Триединство (Светлая сторона): Базовая форма, используемая в повседневности. Абсолютно бесполезна в бою, за исключением бонуса к удаче. Существо в этой форме крайне уязвимо. Пожалуйста, обеспечьте ему надежную защиту.]
У Ся Чжи задергался левый глаз. Если уж даже бездушная Система в описании навыка открыто издевается над этим убожеством, то что тут еще добавишь? Оказаться в нелепом положении, когда Хозяин вынужден грудью защищать своего же боевого питомца... Расскажи кому — засмеют до икоты.