Глава 85. Трава Демонической Крови и визит к дочери
— Трава Демонической Крови? — Цзян Мин удивленно приподнял бровь, смерив друга подозрительным взглядом. — На кой дьявол тебе сдалась эта кровопийца?
Трава Демонической Крови славилась своей вампирской, паразитической природой и служила основой для легендарного зелья физического типа — Пилюли Священной Крови. Эффект от этой таблетки был простым, как удар кувалдой, но невероятно мощным: она перманентно даровала от двадцати до тридцати очков Силы и от десяти до двадцати очков Телосложения. Итоговые цифры зависели исключительно от мастерства алхимика.
Но главная загвоздка заключалась в том, что этот сорняк не выпадал из поверженных боссов и не рос в уютных инстансах. Добыть его можно было только в Диких землях, причем в самых глухих, богом забытых уголках мира, где не ступала нога нормального человека. А там, где растет такое сокровище, всегда ошиваются свирепые твари или даже элитные боссы-стражи. Ближе к границам мегаполисов ситуация была попроще: из-за сумасшедшего потока авантюристов ни один босс не выживал там дольше суток. Но глубоко в Пустошах... Мало того, что людей там практически нет, так еще и рельеф местности больше напоминает смертельную полосу препятствий. Даже сунувшись туда слаженной группой, шанс выбраться живыми крайне мал. Нередко авантюристы просто истекали кровью, не в силах вовремя добраться до городских целителей.
— Нужна, и всё тут. Ты лучше скажи прямо — достать сможешь? — отрезал Ся Чжи.
Объяснять истинные мотивы он не видел смысла. В конце концов, он беспокоился о жизнях тысяч невинных людей, хотя с тем же успехом мог бы просто забить на всё и отсидеться в стороне.
— Через пару дней на большом аукционе как раз будут выставлять один стебель, — задумчиво протянул Цзян Мин, потирая гладко выбритый подбородок.
— А перехватить до торгов, по-тихому, никак нельзя? — Ся Чжи ласково потрепал мягкую шерстку Цайюнь.
— У тебя же ни гроша за душой, умник, чем платить собрался? — Цзян Мин выразительно закатил глаза. — К тому же, продавец специально притащил её на аукцион, чтобы сорвать куш на ставках. С какой стати ему отстегивать товар из-под полы по дешевке?
— Логично, — кивнул Ся Чжи, подаваясь вперед и напуская на себя самое искреннее выражение лица, на которое был способен. — Но ты ведь молодой господин Цзян, единственный наследник великого Торгового дома «Чжунцзян»! Уверен, ради такого человека они сделают исключение и проявят должное уважение.
Лесть — оружие безотказное, если знать, куда бить. Услышав медоточивые речи Ся Чжи, Цзян Мин горделиво расправил плечи и одернул лацканы своего безупречного камзола, всем своим видом демонстрируя величие.
— А ведь твоя правда, — самодовольно ухмыльнулся он, вживаясь в роль теневого владыки. — На этих землях мало кто рискнет мне отказать. Забирай свои материалы и ступай домой. Как только сделка выгорит — я дам знать.
Изначально он и не собирался ввязываться в эту авантюру, но превосходство в родословной и тугом кошельке — единственное, в чем он пока обходил этого монстра. Упустить такой шикарный шанс потешить эго было бы преступлением.
— Век не забуду! — просиял Ся Чжи. — Ты хоть примерно сориентируй, в какую копеечку обойдется эта Демоническая Кровь, чтобы я понимал, сколько копить.
— Учитывая безумный спрос на такие редкости, готовь миллионов пятьдесят, не меньше. А лучше с запасом, — прикинув в уме текущие котировки, выдал Цзян Мин.
В конце концов, зелья, навсегда повышающие базовые характеристики, никогда не продавались по цене обычного подорожника. А уж если товар засветился на аукционе — владелец будет биться за каждую золотую монету.
В этот момент массивная дверь приоткрылась, и двое слуг, кряхтя, втащили в комнату огромный мешок с заказанными ингредиентами.
— Вот и отлично, так и порешим! — Ся Чжи подхватил тяжеленный тюк, словно тот был набит пухом. — Заплати пока из своих, а я, как только разживусь деньгами, всё верну!
И, не дожидаясь ответа от опешившего друга, Ся Чжи пулей вылетел из гостевой ложи. Ему сегодня чертовски повезло наткнуться на дикого босса, но даже так он заработал жалкие двести тысяч. Пятьдесят миллионов — это сумма, которую за пару дней не нафармишь при всем желании. Так что пусть уж молодой господин проспонсирует спасение мира.
— Эй-эй, стой! У меня нет таких денег на кармане, ты должен... — Цзян Мин выскочил в коридор, но от хитрого дружка и след простыл.
— Он же, мать его, призыватель! Когда это он научился бегать быстрее ассасинов?! — в сердцах молодой господин со всей дури долбанул кулаком по дубовому дверному косяку, тихо взвыв от боли.
Он не боялся, что Ся Чжи кинет его на деньги. Он до усрачки боялся, что если эта финансовая дыра в балансе не будет закрыта в кратчайшие сроки, его родной дядя, Цзян Куань, просто оторвет ему голову. Деньги Дома не растут на деревьях, и этот незапланированный кредит неминуемо запишут на его личный счет.
— Остается надеяться, что дядя будет бить не по лицу, — обреченно вздохнул Цзян Мин, плетясь обратно в комнату.
Он успокаивал себя тем, что инвестирует в полезные связи. В конце концов, если этот безумец не сдохнет в какой-нибудь канаве, то титул лучшего Призывателя Страны Янь очень скоро обретет нового владельца.
Покинув роскошные залы Торгового дома «Чжунцзян», Ся Чжи беззвучно перекинулся в крошечного уличного котенка и юркой пушистой тенью скользнул в сторону элитного района Синхуэй.
Однако путь его лежал отнюдь не к подпольному Храму Кровавого Убийства. Он намеревался навестить свою новообретенную названную «дочь». И пусть в их венах не текло ни капли общей крови, судьба крепко-накрепко связала их нитями предназначения. Так что желание заботливого отца проведать чадо было вполне законным и обоснованным! А в облике неприметного кота передвигаться было в разы безопаснее: никакие всевидящие шишки вроде Цзян Таотяня не обратят внимания на бродячее животное.
Но стоило ему добраться до густых зарослей декоративного кустарника возле дома Цзян Сюцзин, как уверенность Ся Чжи дала трещину. По пути он уловил присутствие нескольких скрытых патрулей, а вокруг самого особняка подозрительно околачивались хмурые личности с военной выправкой. Затаившись в тенях листьев, он прикинул риски и решил перенести визит. Когда-нибудь охрана расслабится, вот тогда и...
— Докатился. Чтобы увидеть собственную дочь, приходится шкериться по кустам, как последнему вору. Ну и жалкое же зрелище, — мысленно сплюнул Ся Чжи, собираясь тихо отступить.
— Папочка, а что ты тут делаешь? — раздавшийся над самым ухом звонкий голосок заставил его сердце пропустить удар.
Хвала богам, рефлексы не подвели, и он не издал ни звука. Ся Чжи скосил глаза и увидел, что маленькая Цзян Сюцзин лежит в траве прямо рядом с ним, с неподдельным любопытством разглядывая пушистого нарушителя границ. Он тут же вспомнил про её пугающий талант — «Сверхмерное Восприятие». От этой девчонки не скроется даже муха.
— Да вот, пришел специально ради тебя! Смотри, что принес — танхулу! — Ся Чжи принял человеческий облик, подогнав свой рост под размер девочки, и, порывшись в пространственном кольце, протянул ей заветную связку засахаренных фруктов.
— Папочка самый лучший! А мама мне такие сладости никогда не покупает, — умильно пролепетала малышка, деловито срывая хрустящую обертку.
Ся Чжи не переставал поражаться: то ли раннее пробуждение класса так повлияло, то ли природа щедро одарила её интеллектом, но для своих лет она была пугающе смышленой.
— Раз так нравится, в следующий раз папа принесет тебе еще что-нибудь вкусненькое, — Ся Чжи с щемящей нежностью погладил её шелковистые волосы.
Он бы с радостью вытащил её прогуляться по городу, но вспомнив вчерашнюю армию охраны, тут же задушил этот порыв в зародыше. Засветись он еще раз — и в следующий раз особняк оцепят мастера высочайших рангов. Проскользнуть незамеченным станет физически невозможно. Человеческая паранойя безгранична, и играть в кошки-мышки вечно не выйдет.
Внезапно в его голове вспыхнула идея. Он выудил из инвентаря холодный металлический жетон.
— Помоги-ка папе, — заговорщицки зашептал Ся Чжи. — Посмотри, где в округе таких штуковин спрятано больше всего?
Взяв зловещий артефакт в крохотные ладошки, Цзян Сюцзин послушно прикрыла глаза, на секунду погрузившись в транс. Затем уверенно вытянула пухлый пальчик в сторону юго-востока.
— Там их много-много! Но это очень-очень далеко, я плохо вижу, — пропела девочка.
— На юго-востоке? — озадаченно нахмурился Ся Чжи. — Выходит, эта треклятая фарфоровая кукла соврала мне?
Он бросил взгляд в указанном направлении. Это место явно находилось далеко за пределами жилого сектора, что в корне расходилось с наводкой куклы. Но затем до него дошло — он просто неправильно задал вопрос!
— Цзин-цзин, а посмотри внимательнее: нет ли такого же жетона где-нибудь совсем близко? — мягко перефразировал он.
И девчонка не разочаровала. Она вскинула на него ясные глаза, а затем резко развернулась на девяносто градусов, указав в противоположную сторону.
— Вон там! Там еще большой магазин с красивыми платьями, мы с мамой туда ходили за покупками!
Ся Чжи задумчиво прикусил губу. Бинго. И место совпадает, и ориентир с магазином одежды точно ложится в описание, выбитое из куклы. Осознание мощи её таланта пробрало его до мурашек. Да за одно только «Сверхмерное Восприятие» любые гильдии готовы были бы глотки перегрызть! С таким радаром заблудиться в Диких землях попросту невозможно. Дай ей любую картинку, покажи нужный ресурс — и она пометит его на карте за долю секунды. Пожалуй, в реальных боевых условиях этот талант был полезнее подавляющего большинства хваленых навыков SSS-ранга.