Глава 82. Фарфоровая кукла
По команде Ся Чжи Цайюнь выпустила фантомных жуков, чтобы замести следы. При всей своей раздражительности гусеница обладала поистине бесценными бытовыми талантами — например, идеальной утилизацией улик. Один лишь навык [Пожирание Трупной Плоти] — и от незваных гостей не осталось даже мелких костных обломков.
На месте гибели девицы не нашлось ничего ценного, за исключением изящной фарфоровой куклы да темного металлического жетона.
— «Убить»? Храм Кровавого Убийства! — Ся Чжи подобрал жетон и разглядел вытравленный на нем вычурный иероглиф.
Если бы этот наемник не напал сам, Ся Чжи уже и думать забыл бы о мелких крысах, докучавших ему ранее.
— Так вот почему она сразу пошла с козырей... А я уж грешным делом подумал, что наткнулся на какую-то сумасшедшую маньячку, — пробормотал он под нос.
Впрочем, его трудно было упрекнуть в потерянной бдительности. Кто мог ожидать, что скромный Призыватель окажется профессиональным убийцей? Будь на его месте обычный практик, от внезапного удара в спину остались бы одни воспоминания. Судя по всему, киллерша понятия не имела, что он так стремительно пробился на второй ранг и обладает столь чудовищной боевой мощью.
— Нищебродка! Хоть бы пару нормальных артефактов с собой прихватила! — ругнулся Ся Чжи, пиная сиротливо лежавший в пыли рваный балахон.
Затем он брезгливо поднял с земли фарфоровую куклу. Ся Чжи уже занес руку, намереваясь разбить ее об асфальт, как вдруг в его голове раздался чистый, механический звук Системы:
[Уведомление: Извлечь способ эволюции питомца через Вечный Контракт?]
Ся Чжи застыл на месте, как вкопанный. Потребовалось секунды три, чтобы переварить информацию, после чего он принялся пристально разглядывать игрушку.
Кукла высотой сантиметров сорок была выполнена с поразительным мастерством: ее белоснежная фарфоровая кожа покрывалась тончайшей сетью изящных трещинок, лазурное платьице сидело идеально по фигуре, а утонченные черты лица обрамляли каскады шелковистых золотых волос.
Когда Ся Чжи постучал по её головке эфесом [Проклятия Бога Ночи] , раздался чистый, хрустальный перезвон.
— Да ну нафиг... Неужели это?..
Как бы Ся Чжи ни вертел куклу, та оставалась совершенно неподвижной. Однако её стеклянные, немигающие глаза смотрели так оживленно, что ему поневоле вспомнились жуткие фильмы ужасов про проклятых кукол-убийц. По спине пробежал неприятный холодок, подталкивая выбросить эту штуку от греха подальше.
— А у тебя, я смотрю, есть двойное дно, — ухмыльнулся Ся Чжи.
Игрушка выглядела невероятно мило, но интуиция настойчиво шептала об опасности. Системное уведомление лишь укрепило его уверенность: этот фарфоровый истукан был куда сложнее и опаснее, чем казался. Вероятно, Ся Чжи уничтожил хозяйку слишком быстро, и та просто не успела пустить своего тайного питомца в ход.
Ся Чжи сделал несколько провокационных движений, даже замахнулся, делая вид, что сейчас со всей дури грохнет куклу об мостовую, но та не подала ни малейшего признака жизни.
— Надо же, какая стойкость.
Не будь системной подсказки, он бы уже давным-давно бросил эти бесполезные попытки. Впрочем, один вопрос все же не давал ему покоя: почему этот питoмец не развеялся и не вернулся в родной мир после гибели своего хозяина?
«Она изначально была частью нашего мира? Или обладает уникальной природой?» — Ся Чжи задумался, гипнотизируя куклу взглядом.
Затем его взор случайно упал на маячившего неподалеку Дабая, и на губах парня расплылась коварная, хищная улыбка.
— Хе-хе... Раз уж ты у нас такая гордая, не обессудь.
Ся Чжи опустил фарфоровую куклу на землю и сделал знак Дабаю. Огромное, отвратительное [Щупальце Кровавой Скверны] со свистом вырвалось из земли и зависло над игрушкой.
И едва туша из гниющего мяса начала опускаться, Ся Чжи уловил едва заметную тень, скользнувшую по фарфоровому лицу. Это длилось лишь мгновение, но он был готов поклясться, что не ошибается.
— А ведь ты живая! — расхохотался Ся Чжи, разгораясь еще большим азартом. — Дави её!
Кукла явно не ожидала от человека подобной хладнокровной жестокости. Глядя на приближающийся кровавый массив, она заметно окаменела.
В ту же секунду ее ярко-золотые волосы обесцветились, став слепяще-белыми, а небесно-голубое платье налилось зловещим багровым цветом. Преображение выглядело простым, но от него повеяло такой древней и темной мощью, что у Ся Чжи перехватило дыхание.
Но не успел он как следует рассмотреть изменения, как окружающий мир поплыл и рассыпался. Пространство исказилось, и прямо перед ним возник исполинский, сокрушительный силуэт самого Бога Ночи , с ревом устремившийся в атаку!
Ся Чжи попытался обнажить клинок, но его мозг пронзила такая дикая, невыносимая боль, что он согнулся пополам, обхватив голову руками.
-3980!
Над его головой вспыхнули огромные цифры урона.
— Проклятье! — прорычал Ся Чжи и, превозмогая адскую вспышку, применил [Искусство Слияния Душ] .
В тот самый миг, когда его сущность слилась с Дабаем, интеллектуальный потенциал подскочил, и ментальный удар ослаб. Ся Чжи моргнул — и кошмар испарился. Никакого Бога Ночи не было. Не было даже кровавых щупалец, которые он приказал вызвать — он стоял посреди той же пустой подворотни, а перед ним на земле сидела все та же кукла.
«Иллюзия?!»
Ся Чжи был покрыт холодным потом. Он никак не ожидал, что его так легко обведут вокруг пальца! Если бы он не вливал все свободные очки характеристик в Телосложение, эта ментальная атака могла бы сходу снести ему всю шкалу здоровья. Лишь благодаря Слиянию Душ, резко поднявшему Интеллект, ему удалось вырваться из плена ментального морока.
В душе Ся Чжи смешались ярость и облегчение. Какое счастье, что наемница оказалась столь самоуверенной! Позволь она этому монстру действовать с самого начала, Ся Чжи мог бы погибнуть, даже не поняв, откуда пришел удар.
— Хе-хе-хе... — Ся Чжи с оскалом двинулся к кукле. — Ну что, козыри кончились? Теперь ты можешь сама выбрать, как именно тебе отправиться на тот свет.
Фарфоровая кукла замерла. Её лицо оставалось неподвижным, но в глубине стеклянных глаз вспыхнула лютая, неженская ненависть. Однако по мере того как Ся Чжи приближался, ее волосы и платье начали стремительно возвращаться к первоначальному виду, а на кукольном личике проступила откровенная паника.
— А-а-а! Не убивай меня, не убивай! — вдруг сжалась она и, шлепнувшись на попу, громко, навзрыд зарыдала.
Её слезы, падая на мостовую, издавали звонкий хрустальный звук «динь-динь» . Присмотревшись, Ся Чжи с изумлением увидел, что из глаз игрушки капают настоящие небесно-голубые прозрачные кристаллы!
Парень окончательно выпал в осадок.
Куда делась вся ее недавняя лютая спесь?! Он-то настраивался на смертельную схватку с древним злом, а перед ним сидел банальный, капризный плакса!
Ся Чжи нагнулся и за шиворот поднял куклу на уровень глаз. Встречного нападения он не боялся: у него в запасе оставалось под 700 000 единиц здоровья. Если она сможет ваншотнуть его и с таким запасом — что ж, он с чистой совестью признает свое поражение.
Зажатая в его пятерне кукла верещала на весь переулок, сучила ножками и заливала все вокруг драгоценными кристальными слезами, умоляя о пощаде.
— Ой, какая милашка~ — Цайюнь сделала шаг вперед, с явным намерением сцапать игрушку себе.
Надо признать, акacting у куклы был на высоте. Даже обычно холодная и равнодушная Змеедева смотрела на «крошку» с невольным сочувствием. Впрочем, из уважения к хозяину она не стала распускать руки, в отличие от гусеницы.
Ся Чжи без лишних слов отвесил Цайюнь два увесистых щелчка по лбу: Бум! Бум!
Гусеница ойкнула и, обняв гудящую голову, сжалась в комок.
— Тебе лишь бы что-нибудь утащить! Может, тебе сразу всю Голубую Звезду в подарочную бумагу завернуть, а?! — Ся Чжи строго сузил глаза. — Совсем страх потеряла!
Разобравшись с питомцем, Ся Чжи снова сфокусировал внимание на пленнице.
Честно говоря, её способности интриговали. Это явно был уникальный талант формы или трансформации, обладающий редчайшим типом ментального урона. А главное — эта сушь могла свободно действовать даже после смерти своего мастера!