Глава 78. Выпавшее яйцо!
— А их и впрямь нельзя недооценивать, — с легкой долей восхищения пробормотал Ся Чжи, наблюдая за на редкость слаженной работой рейда.
Когда Лорд Кристальных Скал швырялся кристальными шипами, спасения от них практически не было. Но теперь тварь, судя по всему, готовилась применить Самоподрыв, и охотники быстро сменили тактику, действуя наверняка. Стоило лишь взять босса в плотное кольцо, как радиус и разрушительная мощь грядущего взрыва должны были заметно снизиться. А уж с отрядом смертников, который возглавляла Цайюнь, можно было не бояться никаких обманных маневров монстра.
Змеедева даже не подумала отступать. Замерев на месте, она с ледяным спокойствием начала возводить Кристальную Стену. С ростом уровня скорость применения этого навыка возросла многократно, и спустя считанные мгновения между погибающим монстром и спешно отступающими бойцами выросла сверкающая преграда шириной в три и высотой в два метра.
Именно в этот миг, когда полоска здоровья Лорда Кристальных Скал почти иссякла, багровые отблески в толще его каменного тела достигли ослепительного пика.
Грохот!
Чудовищный взрыв сотряс каждый дюйм Леса Кристальных Скал, грозя разорвать барабанные перепонки. Выстроенная авангардом глухая оборона сделала свое дело: львиная доля разрушительной энергии устремилась прямиком в небеса, и лишь малая часть огненным шквалом ударила в стороны.
Змеедева, полагаясь на свою непробиваемую защиту, приняла на себя основную волну чудовищного жара, но Кристальная Стена перед ней уже начала покрываться густой сетью трещин и медленно осыпаться. Понимая, что далеко не убежать, большинство воинов со щитами сомкнули ряды, формируя живой заслон против надвигающейся ударной волны.
[Вы убили мутировавшего Лорда Кристальных Скал! Опыт +2 500 000!]
[Поздравляем! Ваш уровень повышен на 1!]
— Вот это зрелище... — Ся Чжи во все глаза уставился на клубящийся ядерный мини-гриб, медленно вырастающий в самом центре побоища.
Он находился на почтительном расстоянии, да и могучие характеристики Дабая служили надежной гарантией безопасности. Ся Чжи лишь предусмотрительно спрятал Цайюнь за своей спиной, чтобы эту легкомысленную дурёху ненароком не сдуло ураганным ветром.
Ударная волна с воем пронеслась по Лесу Кристальных Скал, безжалостно трепля одежды Ся Чжи и его спутников. К счастью, все стоящие на периферии Пробужденные успели наложить на себя защитные бафы, поэтому никого не унесло в ближайшие кусты. Когда удушливый дым и серая пыль наконец рассеялись, взору предстала картина абсолютной разрухи. В самом эпицентре зияла обугленная воронка диаметром не меньше десятка метров, вокруг которой клубилась густая зола, скрывая выживших.
— Ц-ц-ц, а ведь жахнуло знатнее, чем у того дерьмового божка в прошлый раз! — восхищенно цокнул языком Ся Чжи, оценивая глубину кратера. Сравнив разрушения, он мгновенно прикинул силу проекции Бога Ночи: та тянула примерно на босса Уровня лорда где-то тридцатого или тридцать пятого уровня.
И хотя в клубах оседающей пыли Змеедевы пока было не разглядеть, парень особо не переживал. Перешагнув порог второго ранга, она обрела качественно новую мощь. Раз уж в прошлый раз выстояла, то и сейчас обязана была пережить этот ад.
Ся Чжи вместе с Цайюнь неспешно двинулся к краю воронки, высматривая свою подопечную, пока из-под завалов и слоя пепла то тут, то там, кашляя и ругаясь, начали выползать уцелевшие бойцы. А у самого эпицентра взрыва Змеедева медленно распрямилась, небрежным движением выдергивая из оплавленной земли длинный меч, который она использовала как якорь.
Доспех Осколков Звёзд на ее теле превратился в искореженный металлолом, обнажая покрытую страшными ожогами кожу. Нетронутым осталось лишь прекрасное лицо. Впрочем, реального урона она почти не получила — магический щит просел едва ли наполовину. А благодаря врожденной Сверхрегенерации, дымящиеся раны прямо на глазах затягивались молодой чешуей.
— Отличная работа, — Ся Чжи с теплой улыбкой погладил Змеедеву по голове. В своих оплавленных доспехах и с клинком в руке она выглядела как истинная богиня войны.
— Как же мне бо-о-ольно... — Змеедева картинно прижала ладонь к уже исцелившейся ране, хитро сверкнув глазами. — Я так страдала, хозяин... Закинешь мне вечером немного деньжат на счет в качестве компенсации?
— Конечно-конечно, ты большая молодец, а теперь давай глянем, какой лут из него выпал! — ловко сменил тему Ся Чжи и, не дожидаясь ответа, бодро спрыгнул на дно кратера, принявшись рыскать в поисках сокровищ.
Оставленной ни с чем Змеедеве оставалось лишь раздраженно лупить хвостом по земле, вымещая недовольство под заливистый хохот парящей рядом Цайюнь.
Спустившись в самую глубину воронки, Ся Чжи замер. Прямо по центру, среди оплавленного камня, лежало Яйцо. Его скорлупа была покрыта бурыми кристаллами, внутри которых пульсировало мягкое желтоватое свечение.
— Неужели и правда выпало?! — пораженно выдохнул парень. Он ведь ляпнул об этом просто ради красного словца, и подумать не мог, что судьба действительно подбросит такой куш!
Знатоки на форумах давно подсчитали: шанс выбить яйцо питомца из босса почти ничем не отличался от шанса при убийстве рядового моба. Но вот в чем загвоздка — сколько в мире обычных монстров? В среднем, яйцо падало с одного из тысячи. В случае с боссами математика работала так же: нужно было убить тысячу уникальных тварей, чтобы получить заветный трофей. На бумаге звучит справедливо, но на практике это сущий ад. Тот же кристальный великан Уровня вожака возрождался раз в полмесяца! Потраченное на фарм время исчислялось бы десятилетиями... Если, конечно, ты не чертов везунчик. Такие любимчики Фортуны выходили за рамки всякого здравого смысла, их удача была страшнее любых монстров королевского класса.
— Хе-хе, вот и денежки на эволюцию подъехали! — глаза Ся Чжи алчно заблестели при виде трофея.
Судя по правилам инкубации, из этого яйца должен был вылупиться детеныш Лорда Кристальных Скал. Оставлять его себе парень не планировал: способности каменного монстра во многом дублировали защитные навыки Змеедевы. Зато на аукционе за него отвалят целое состояние! Редкость питомцев Уровня лорда зашкаливала, а значит, и цена обещала быть астрономической.
Дело в том, что по достижении второго ранга любой Пробужденный — не только призыватель — получал одну свободную ячейку для питомца. Вот только большинство тратило ее на какое-нибудь ездовое животное. Чем выше был уровень локации, тем дальше она находилась от безопасных стен городов, так что верный скакун становился жизненной необходимостью. На тех же Равнинах Десяти Тысяч Лошадей близ города Дунъюань водились целые табуны бурых коней — шанс выпадения яйца там был высоким, стоили они копейки и служили основным средством передвижения для рядовых охотников.
Причина такой популярности транспорта крылась в банальном дефиците высокоуровневых боевых петов. Питомцы с низким потенциалом в бою были бесполезны, а высокоранговых обывателю было днем с огнем не сыскать. Такова суровая реальность этого мира: уж лучше взять быструю лошадь, чем таскать за собой бесполезный балласт. Чтобы питомец реально приносил пользу в бою, его потенциал должен был составлять не ниже трех звезд. Глядя на однозвездную Цайюнь, Ся Чжи прекрасно понимал: даже среди мусора есть своя иерархия безнадежности.
— Ха-ха, кайф! — взревел от восторга Ся Чжи. — Не зря сегодня потащился на прокачку!
От избытка чувств он схватил тяжелое яйцо и едва не расцеловал его шершавую скорлупу. Но стоило только прижать трофей к груди, как лицо парня вытянулось в неподдельном изумлении. В голове мелодично звякнула Системная панель:
[Внимание: Желаете извлечь способ эволюции питомца с помощью навыка «Вечный Контракт»?]
— А что, так тоже можно было?! — у Ся Чжи отвисла челюсть.
С момента своего перемещения в этот мир он уже привык к подобным уведомлениям — именно так он добывал рецепты эволюции для собственных призывных существ. Но ему и в голову не приходило, что этот чит сработает на ЧУЖИХ питомцах!
— Да я же озолочусь! — завопил Ся Чжи, в экстазе осыпая кристальное яйцо звонкими поцелуями, но спустя мгновение все же взял себя в руки.
В последние дни он много читал на форумах о подводных камнях класса призывателей. Главной проблемой был катастрофически низкий стартовый звездный ранг питомцев. Неудачников в их профессии хватало с избытком: зайди на любую школьную церемонию Пробуждения, и петов ниже трех звезд там будет как грязи. Оттого все надежды возлагались на артефакты эволюции. Увы, падали они до того редко, что некоторые за всю жизнь так и не увидели ни одного. Из-за этого многие призыватели от отчаяния уходили в науку, надеясь проложить путь к величию своего класса с помощью технологий и алхимии. И, надо сказать, кое-какие сдвиги в этом направлении уже были!