Глава 74. Подготовка к прокачке
— Доброй ночи. Меня зовут Ся Чжи, я друг Цзян Мина, — натянув самую дружелюбную улыбку, произнес юноша, окончательно возвращая себе человеческий облик.
Раз уж есть общие знакомые, лучше давить на социальные связи. Всяко полезнее бессмысленной драки с перекачанным мажором.
— О, так ты и есть Ся Чжи? — Цзян Таотянь смерил его подозрительным взглядом. — Я слышал, ты Призыватель. Но судя по твоим фокусам, ты скорее Друид.
Что еще больше смущало богача, так это то, что под Истинным Зрением истинная форма парня все равно ощущалась как кошачья. Истинное Зрение, конечно, навык ультимативный, но не всемогущий — он лишь подсвечивал аномалии, не совпадающие с реальностью.
— Это просто способность моего питомца, ничего особенного, — небрежно пожал плечами Ся Чжи.
— Занятно… И что же ты забыл на крышах в такой час? — Цзян Таотянь улыбнулся, но глаза остались холодными.
— Да вот, поужинали недавно с Цзян Мином и ребятами, решил прогуляться, чтобы растрясти жирок, — Ся Чжи демонстративно похлопал себя по животу и сделал пару нелепых разминочных движений.
— Как инте… — начал было Цзян Таотянь, но его прервала заливистая трель телефона.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Мужчина раздраженно вытащил смартфон из кармана расшитого халата и приложил к уху.
— Понял. Слава богам, что все обошлось. Скоро буду, — коротко бросил он и сбросил вызов.
Взгляд, которым он одарил Ся Чжи после звонка, стал куда более расслабленным, но приобрел странную глубину.
— У меня сегодня еще остались неотложные дела. Как-нибудь заходи в гости, поболтаем, — бросил Цзян Таотянь и, окинув парня на прощание многозначительным взором, сорвался с места, растворившись в ночной мгле.
— Фух… Значит, реально девчонку искал, — с облегчением выдохнул Ся Чжи, провожая глазами удаляющийся силуэт.
Цзян Таотянь умчался в сторону района Синхуэй, хотя сам магнат жил совершенно в другом месте. Учитывая, что Цзян Сюцзин вернулась домой всего пару минут назад, пазл сложился идеально: девочку нашли, тревогу отменили.
— Но этот его взгляд в конце… — Ся Чжи задумчиво потер подбородок.
То, как Цзян Таотянь на него посмотрел перед уходом, казалось до жути странным. Даже учитывая дружбу с Цзян Мином, мультимиллионер не стал бы смотреть на простого студента с такой… отеческой теплотой?
«Да ладно… Неужели этот пижон — настоящий отец предыдущего владельца тела?» — мелькнула дикая мысль, но Ся Чжи тут же помотал головой, отгоняя бредовые фантазии. Слишком уж это смахивало на дешевую мыльную оперу.
— Какая к черту разница, спать хочу, умираю, — пробурчал он, вновь активировал Искусство Слияния Душ и в облике белого кота потрусил домой.
Когда он добрался до своего квартала, полиция и армейские грузовики уже сворачивали оцепление, что окончательно подтвердило его теорию. Добравшись до квартиры глубокой ночью, выжатый как лимон Ся Чжи выпустил Змеедеву и Цайюнь из Пространства Питомцев, разорвал слияние с Дабаем и, рухнув на кровать прямо в одежде, мгновенно провалился в сон.
На следующий день он проснулся ближе к полудню от невыносимого галдежа.
— Ся Чжи! Твоя Госпожа проголодалась! А ну вставай живо! — верещала Цайюнь, безжалостно толкая его в бок.
— Да встаю я, встаю! — рявкнул Ся Чжи, одним рывком сбрасывая одеяло и одаривая вредную фею испепеляющим взглядом.
Во всей квартире тишину нарушала только она! Если бы не риск, что эта зараза начнет саботировать бои из мести, он бы давно запихнул её в Пространство Питомцев на вечную спячку. Выйдя в гостиную, он застал идиллическую картину: Змеедева азартно рубилась во что-то на телефоне, а Дабай, замерев статуей, гипнотизировал мотылька на стене. Внезапно насекомое дернулось к открытому окну, но гигантская белая лапа взметнулась с невероятной скоростью, и глупый мотылек отправился прямиком в зубастую пасть.
— Хватит жрать всякую дрянь, сейчас пойдем в нормальное место, покормлю вас, — Ся Чжи с тяжелым вздохом потер ноющие виски.
Направляясь в ванную, он бросил взгляд на Змеедеву, увлеченно тыкающую в экран, и рефлекторно хлопнул себя по карманам. Телефон был на месте.
— Ничего себе, так быстро доставили? — пробормотал он, вспомнив, что только вчера утром заказал для нее новенький смартфон. Лишь бы она не привязала к нему его кредитку для доната в игрушках, остальное переживем.
Умывшись ледяной водой, Ся Чжи почувствовал, как к нему возвращаются силы. Собрав свою разношерстную команду, он спустился в небольшой ресторанчик неподалеку от дома. То ли вчерашняя облава и впрямь наделала много шума, то ли горожанам просто не хватало сплетен, но за всеми столиками бурно обсуждали ночные события. Правда, из-за жесткой цензуры никто так и не понял, что именно искали военные.
Расправившись со своей порцией, Ся Чжи откинулся на спинку стула и, пока его прожорливые питомцы продолжали сметать еду со стола, от нечего делать полез на форумы. Почти сразу его взгляд зацепился за кричащий заголовок, висевший в топе:
«В Империи Хэйло зафиксирована вспышка смертоносного патогена! Зараженные мутируют в кровожадных чудовищ!»
К посту было прикреплено шакалистое, дергающееся видео.
— Твою мать, накаркал! — выругался сквозь зубы Ся Чжи.
На размытых кадрах было отчетливо видно толпу гуманоидов с мертвенно-серой кожей, из язв на которой сочилась густая черная жижа. Это было именно то Заражение скверной, которого он так боялся. И пусть эпидемия вспыхнула в соседнем государстве, эта зараза не признает границ. Если ее не купировать в зародыше, распространение на территорию Страны Янь — лишь вопрос времени. А у него сейчас банально нет денег. Да, он раздобыл главный реагент для эволюции Дабая, но на все остальное финансов не хватало катастрофически.
Ся Чжи погрузился в чтение комментариев. Как выяснилось, Заражение скверной обладало чудовищной вирулентностью. Чтобы очистить хотя бы одного больного, требовался Жрец или целитель аналогичного класса не ниже четвертого ранга.
— Ну, это же целая империя. Неужели не справятся с такой мелочью? — неуверенно пробормотал он в экран.
Но червь сомнения уже грыз душу. Скорость распространения вируса всегда опережает скорость лечения. Тем более, Скверна поражала не только людей, но и монстров, а дикие твари вряд ли выстроятся в очередь в регистратуру — они просто разорвут любого целителя на куски.
— Главное, чтобы они подыхали подольше, — мрачно резюмировал Ся Чжи.
Даже если Империя Хэйло рухнет, у них огромная территория и население. Пока эта волна нежити докатится до границ Страны Янь, пройдет прилично времени. Дождавшись, когда питомцы наконец-то набьют животы, Ся Чжи оседлал Дабая и направился к городским воротам. Он уже взял второй ранг, оковы предельного уровня спали, так что фарм опыта стал задачей номер один.
Без необходимости тащить на себе Змеедеву и Цайюнь (которые сидели в Пространстве Питомцев), Дабай несся как ветер. Чтобы не привлекать внимания дорожной полиции, Ся Чжи гнал по безлюдным переулкам или скакал прямо по крышам трущоб. На возмущенные крики и маты местных жителей он не обращал внимания, бросая на ходу дежурные извинения и продолжая свой путь.
Вырвавшись за городские стены, Дабай разошелся на полную. Зеленые пейзажи загородной равнины сливались в размытую полосу, проносясь мимо на безумной скорости. Их целью была локация под названием Лес Кристальных Скал. Лесом это место звали лишь номинально: вместо деревьев из земли торчали гигантские, граненые столбы разноцветных минералов, издали напоминающие каменную чащу. Ся Чжи выбрал эту зону не случайно — там водились монстры, из которых выпадал Кристальный камень, необходимый для эволюции Змеедевы. Отличный шанс сэкономить кругленькую сумму на аукционе. Да и уровень местных тварей колебался от 35 до 40 — идеально для прокачки.
Вскоре горизонт раскололся надвое, обнажив зияющую пасть глубокого каньона. Стены ущелья покрывал густой слой желтых кристаллов, а со дна тянулись ввысь исполинские минеральные шипы высотой в десятки метров.
— Интересно, босс уже реснулся или нет? — задумчиво протянул Ся Чжи, вглядываясь в мерцающие глубины Кристального Леса.
Ключевой реагент для Змеедевы падал исключительно с местного Босса. Перед выходом он прошерстил форумы: последний раз элиту зачищали полмесяца назад, так что таймер возрождения должен был вот-вот обнулиться. Впрочем, реагент был лишь приятным бонусом. Главная цель — геноцид мобов ради опыта. Если босса не будет на месте, материалы всегда можно выбить в другом данже или, на худой конец, купить, когда разбогатеет.