Глава 71. Встреча с призраком?
Не успела компания сделать и шага к выходу из башни, как Цзян Мин, мерзко ухмыляясь, притерся вплотную к Ся Чжи и чувствительно ткнул его локтем под ребра.
— Ну, колись, демон-обольститель! — пропел он с максимально ехидной физиономией. — Где успел такую цыпочку подцепить?
— Какую ещё цыпочку? Ты белены объелся? — Ся Чжи уставился на него так, словно у того выросла вторая голова.
Из всех женщин в этом проклятом мире он более-менее близко общался разве что с Ань Иньмэн, и всё!
— Ой, да хорош ломать комедию! — Цзян Мин закатил глаза так сильно, что едва не разглядел собственный мозг. — Там, у Зала Смены Профессии, девчонка прямым текстом заявила, что ищет тебя!
Возмущению Цзян Мина не было предела. Они же братья по оружию! Ладно, втихаря закрутил роман, но строить из себя невинную овечку — это уже перебор!
— Твою ж налево! — Глаза Ся Чжи едва не вылезли из орбит. Он мертвой хваткой вцепился в воротник Цзян Мина, чуть ли не отрывая его от земли. — Ты ведь не сдал ей мои координаты?! Не сказал, где я?!
Всё остальное он мог и пропустить мимо ушей, но слова про «Зал Смены Профессии» ударили, как колокол. Кто ещё мог его там искать, если не эта демонесса во плоти, Ся Фэйсюэ?!
— Э-э... да я... я ни сном ни духом! Это всё Син Нань растрепал! — завопил Цзян Мин, мгновенно уловив в голосе друга нотки надвигающейся расправы. Как последняя крыса, он тут же ткнул пальцем в здоровяка.
— А? Что такое? — Син Нань обернулся к ним с абсолютно невинным, по-детски круглым лицом, совершенно не понимая, за что его собираются убивать.
— Я... да чтоб вас... — Ся Чжи скрипел зубами так громко, что казалось, они вот-вот раскрошатся. Слова застряли в горле комком первобытной ярости.
Он с отвращением отшвырнул Цзян Мина в сторону. Идеальный план побега рухнул из-за этих болтливых идиотов! Он ведь уже чисто всё разрулил, а теперь... Если верить воспоминаниям прежнего тела, эта фурия Ся Фэйсюэ наверняка уже мчится сюда на всех парах, сжигая землю под ногами. А если она и впрямь нагрянет, его фальшивая личина может треснуть по швам. Подруга детства, знающая его как облупленного, раскусит подделку на раз-два!
Паника подступила к горлу, но вдруг в глазах Ся Чжи блеснул недобрый, хищный огонёк. Взгляд снова сфокусировался на потирающем шею Цзян Мине.
— Слушай-ка, брат, — голос Ся Чжи стал медовым; он по-дружески закинул руку на плечи напрягшегося Цзян Мина. — И как тебе та девчонка? В твоём вкусе?
— Да ничего так... Фигуристая, мордашка смазливая, — недоуменно моргая, брякнул тот первое, что пришло в голову.
— Знакомься, это моя двоюродная сестрёнка! — Губы Ся Чжи растянулись в зловещей улыбке маньяка, загнавшего жертву в угол. — Я гляжу, ты у нас парень одинокий, холостой. Как насчёт того, чтобы я составил вам протекцию, а?
В голове зрел идеальный план. Если этот засранец посмеет отказаться, он просто выбьет из него всё дерьмо прямо здесь, не отходя от кассы.
— Э-э-э, знаешь... я тут вспомнил, что у меня вообще-то уже есть девушка! Так что пас, братан! — попятился Цзян Мин, которого от этой садистской улыбочки пробрал ледяной пот.
Он, конечно, мог бы согласиться для вида, но если Ся Чжи потом узнает правду, от него и мокрого места не останется. А самое паршивое — если его тут излупят до полусмерти, родной отец даже пальцем не пошевелит, чтобы заступиться!
— Если уж у такого обалдуя, как ты, кто-то есть, то этот мир окончательно сошёл с ума. За что нам такие муки... — театрально вздохнул Ся Чжи, качая головой.
Жаль. Он рассчитывал использовать этого придурка как живой щит. Если бы они сошлись — вообще сказка, «сестрица» бы как сыр в масле каталась. А если бы и не выгорело, он выиграл бы хотя бы пару дней спокойствия, пока они там выясняли отношения. Но судьба-злодейка вновь вставила палки в колеса.
— У меня никого нет... — робко подал голос стоявший рядом Син Нань.
Ся Чжи медленно повернул голову. Перед ним возвышалась гора литых мышц, на вершине которой нелепо торчала по-детски круглая, невинная мордашка Син Наня. В голове со скрипом завертелись шестерёнки.
«А ведь... почему бы и нет?!» — озарило Ся Чжи.
Он тут же брезгливо пнул Цзян Мина под колено, отбрасывая его в сторону, и бросился обнимать нового кандидата. Попытка не увенчалась успехом — дотянуться до плеч этого медведя оказалось не так-то просто. Плюнув на затею, Ся Чжи лишь пару раз символически похлопал его по стальному бицепсу.
— Брат мой, признаюсь честно: я с самого начала положил глаз именно на тебя! Этот Цзян Мин — трепло ненадежное, молил меня недавно найти ему жену, а сам, крыса такая, водил меня за нос! — вдохновенно врал Ся Чжи, не краснея. — А ты... Я же вижу твой потенциал! Идеальная осанка, богатырское телосложение — ты просто рожден быть идеальным мужем! Торжественно вручаю судьбу моей драгоценной кузины в твои мозолистые, но надежные руки!
Произнеся эту пламенную речь, он метнул такой испепеляющий взгляд в сторону попытавшегося было открыть рот Цзян Мина, что тот мгновенно подавился собственными словами и заткнулся.
— П-правда? Думаешь, я достоин? — Син Нань внезапно густо покраснел и начал смущенно переминаться с ноги на ногу, теребя край куртки.
От этого зрелища у Ань Иньмэн и остальных челюсти грохнулись на пол. Гора мускулов, которая всегда вела себя как брутальный странствующий мечник из древних легенд, сейчас ломалась, как стеснительная школьница на первом свидании! Это ломало все шаблоны.
— О чём ты вообще говоришь?! Как её старший брат, я обязан костьми лечь, но устроить её личное счастье! Это мой священный долг! — Ся Чжи с пафосом ударил себя кулаком в грудь, изображая образец родственной преданности.
— Я не подведу! Клянусь жизнью, я буду защищать твою кузину от любых опасностей! — воодушевленно проревел Син Нань, и в его глазах запылал огонь фанатичной решимости.
— Ха-ха, молодец, брат! Вперед, я верю в тебя! — лучезарно улыбнулся Ся Чжи.
А про себя злорадно подумал: «Ой, не смеши. Это ещё бабушка надвое сказала, кто кого там будет защищать!» С её-то чудовищной врождённой силищей, даже если она возьмет класс самого захудалого пехотинца, то ушатает любого обладателя скрытой профессии, не напрягаясь!
— Кстати, а ты хоть номер её записал? — как бы невзначай поинтересовался Ся Чжи. До него вдруг дошло: если у этой фурии нет их контактов, то она физически не сможет его выследить. А значит, весь этот цирк со сводничеством был вообще ни к чему! Лишь бы не нашла.
— Э-э... да, она мне его дала... — робко признался Син Нань.
Ся Чжи медленно перевел взгляд на Ань Иньмэн и остальных — те синхронно покачали головами, подтверждая, что номерами с незнакомкой не обменивались. Внезапно юношу кольнуло неприятное осознание: кажется, он и впрямь зря наехал на Цзян Мина. Тот был ни при чём. Но, поразмыслив секунду, он пожал плечами: да и хер с ним. Бесил он его с самого начала, так что пендель был чисто профилактическим.
— Вот и славненько! Если она вдруг нагрянет в город, пойдешь встречать её вместо меня, — безапелляционно заявил Ся Чжи. Подхватив опешившего здоровяка под локоть, он отволок его в сторонку. — Слушай сюда. Скажешь потом, что брат не дает тебе шансов... Короче, когда она приедет, наврешь ей с три короба, мол, не можешь меня найти. А потом — бац! — как истинный джентльмен, предлагаешь ей остановиться у себя дома. Слово за слово, совместный быт, романтика...
Ся Чжи принялся безжалостно промывать мозги доверчивому парню, прикрываясь святым девизом «я же для твоего блага стараюсь!». Истинный посыл этой тирады был до боли прост: увози её куда глаза глядят, хоть на край света, только, мать вашу, не пускай её ко мне!
Если подумать, Син Нань был парнем из приличной семьи. Пусть он и не приходился Син Юйшу родным сыном по крови, но воспитывался в любви и почете, как родной наследник. Такой союз уж точно не посрамит божественную силушку Ся Фэйсюэ.
— П-понял... сделаю... — зачарованно кивал Син Нань, впитывая каждое слово «мастера пикапа».
Удовлетворившись видом прилежного ученика, Ся Чжи с чувством выполненного долга свернул лавочку.
— В честь такого знаменательного дня... я угощаю! Все идём в ресторан! — вдруг гаркнул Син Нань. Воодушевленный напутствиями будущего «родственника», он расправил плечи, а в его голосе зазвенел металл, словно он только что обрёл скрытый источник маны.
Шумная компания с гиканьем покинула башню и двинулась в сторону ближайшего питейного заведения.
...Ночь выдалась паршивой. Небо разорвали вспышки молний, грянул гром, и на город обрушился стенающий ливень.
Ся Чжи, промокший до нитки и пьяный в стельку, едва перебирая ногами, добрался до двери своей съемной квартиры, повиснув на плече верной Змеедевы. У Син Наня сегодня явно поехала крыша от переизбытка гормонов — он насильно спаивал его целых три часа кряду! Слава богу, печень Ся Чжи оказалась выкована из стали, и он смог уйти на своих двоих, в отличие от самого Син Наня, которого уносили из таверны вперёд ногами.
— Пахнет... тобой, — внезапно нарушил тишину Дабай. Пес шумно втянул влажный ночной воздух чёрным носом.
— А?! Ся Фэйсюэ уже здесь?! — Хмель как рукой сняло. Ся Чжи дернулся, словно его ударило током, глаза лихорадочно забегали.
Но здравый смысл быстро взял верх. Не могла она примчаться так быстро, это просто физически невозможно! К тому же, этот медведь Син Нань весь вечер не отлипал от него, глуша спиртное, так что физически не мог слить ей координаты. Да и переехал Ся Чжи буквально на днях — кроме Ань Иньмэн, ни одна живая душа не знала его нового адреса!
— Глупый, мы же тут живем! Естественно, всё вокруг провоняло мной! — расслабленно рассмеялся Ся Чжи, потрепав пса по загривку.
Дабай лишь непонимающе склонил массивную голову, силясь осмыслить сказанное. Логика в словах хозяина была, но... запах казался слишком свежим и концентрированным для простого фона.
Умилившись потешной морде зверя, Ся Чжи с улыбкой вставил ключ в замочную скважину и распахнул дверь.
И в этот самый миг за окном полыхнула ослепительная вспышка молнии. Резкий белый свет на долю секунды выхватил из мрака комнаты изящный девичий силуэт, неподвижно застывший прямо у подоконника.
— Что за чертовщина?.. — пробормотал юноша, яростно потирая глаза.
Видение исчезло. В комнате царила непроглядная тьма. «Показалось. Перепил», — облегченно выдохнул он и шагнул через порог.
Но стоило его ноге коснуться пола, как небеса разорвала вторая, ещё более яростная вспышка молнии. Комната вновь залилась мертвенно-бледным светом.
Только теперь хрупкий женский силуэт стоял прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки.