Глава 57. Превышение скорости
Наспех побросав в сумку кое-какие вещи и закупившись провизией в ближайшем магазине, Ся Чжи запрыгнул на спину Дабая и помчался прямиком к центру города.
Стоило признать: нестись верхом на огромном пушистом коте было чертовски приятно. Змеедева и Цайюнь отличались весьма миниатюрными формами, поэтому даже втроем на одной спине им совершенно не было тесно. К тому же, кошачья грация Дабая и его невероятно мягкая, податливая шерсть превращали поездку в сплошное удовольствие, не уступающее езде в кресле премиум-класса. А благодаря чудовищно высоким характеристикам питомца, скорость они развили просто запредельную.
Нестись сломя голову по каменным джунглям города всегда было тайной мечтой Ся Чжи. Кто бы мог подумать, что он воплотит её в жизнь лишь оказавшись в другом мире. Естественно, столь умилительный и при этом огромный ездовой кот не мог не привлечь внимания зевак. Прохожие то и дело доставали смартфоны, ослепляя их вспышками камер.
— Просто охренительно! — не сдержал восторженного крика Ся Чжи.
Оу-у-у…
Резкий порыв ветра безжалостно ударил ему прямо в открытый рот, едва не вывернув желудок наизнанку. Ся Чжи судорожно закашлялся, глотая воздух, но даже эта неприятность не могла омрачить его настроения. С момента появления в этом жестоком мире, пожалуй, именно эти минуты упоительной свободы приносили ему больше всего радости. Все тревоги и заботы словно сдуло встречным ветром.
— А ну, стой! — Разнесшийся над улицей строгий окрик разбил его фантазии вдребезги.
— Какого хера... — начал было рычать Ся Чжи, резко оборачиваясь с явным намерением покрыть наглеца отборным матом, но, разглядев темно-синюю униформу, тут же благоразумно захлопнул варежку.
Как только Дабай затормозил, рядом с ними плавно припарковался автомобиль с мигалками на крыше. Хлопнули двери, и из патрульной машины вышли двое — мужчина и женщина.
— Товарищи полицейские, что-то случилось? — невинно поинтересовался Ся Чжи, проворно спрыгивая со спины питомца.
— Разогнался-то как, а? — с ходу наехал на него подошедший патрульный, хмуря густые брови. — Не в курсе, что в черте города гонять запрещено? А если бы ты человека насмерть сбил с такой-то скоростью?
Эта словесная очередь застала Ся Чжи врасплох.
— Дяденька полицейский, пощадите! — жалобно взмолился он, мгновенно сменив тон. — Я же в первый раз так. Просто скорость не рассчитал, увлекся.
Ему пришлось признать, что он и впрямь слегка потерял берега. Сказалось то, что он всё ещё был чужаком в этом мире и многие здешние порядки оставались для него загадкой. Да и его собственный опыт играл с ним злую шутку: в тех же новеллах, которые он читал раньше, о дорожной полиции почему-то никогда не упоминали. Разумеется, у него были воспоминания предыдущего владельца тела, но они всё равно ощущались чужими. Если не копаться в них целенаправленно, то в критический момент мозг просто не успевал выдать нужную информацию.
— Какого еще дядю?! Мне двадцать пять! — взвился оскорбленный страж порядка. — Да ты издеваешься, пацан! За превышение скорости — штраф двести. А за оскорбление сотрудника при исполнении — сутки ареста. Оформляем!
Этот безжалостный удар под дых выбил из Ся Чжи весь дух.
— Брат, ну не горячись! — Он отчаянно вцепился в рукав непреклонного копа. — Я правда не специально! Ночью глаз не сомкнул, вот котелок и не варит!
Лицо мужчины скрывала маска, виднелись лишь густые брови и строгие глаза, так что угадать его возраст было и впрямь задачей не из легких. Но дело было не в возрасте. Меньше всего на свете Ся Чжи хотел загреметь за решетку. Уж лучше дома в игрушки рубиться, чем сидеть в камере, пусть даже игры в этом мире и были до странности убогими.
— Ха-ха-ха! — внезапно звонко рассмеялась стоявшая рядом с ним напарница.
Ся Чжи резко повернул голову. При виде знакомых глаз с прищуром в его мозгу словно сверкнула молния, извлекая из недр памяти нужный фрагмент.
«Твою ж мать!»
Это была та самая женщина, с которой он столкнулся в ресторане! Цзян Юйсюань! Внутри Ся Чжи в этот момент пронесся целый табун отборных матов. Вот уж воистину: чего боишься, то и случается. Ещё утром он молился всем богам, чтобы больше никогда не пересекаться с этой особой, и вот, пожалуйста, — первая же поездка по городу, и они сталкиваются лбами. Оставалось лишь уповать на то, что под кепкой и маской она его не узнает.
— Хватит его запугивать, выписывай штраф и поехали. У нас еще дела, — с легкой полуулыбкой произнесла Цзян Юйсюань.
Судя по ее спокойному взгляду, она и впрямь его не признала.
— Брат, если у вас дела, не смею задерживать! Я всё оплачу, честное слово! — выпалил Ся Чжи и, не дожидаясь реакции возмущенного полицейского, взлетел на Дабая и дал по газам.
— Сестра Сюань, мы так просто позволим ему сбежать? — недовольно буркнул мужчина, глядя вслед удаляющемуся коту. — Да и какие у нас такие срочные дела?
Он искренне не понимал, почему обычно суровая и дотошная Цзян Юйсюань сегодня проявила такую нетипичную снисходительность.
— Считай, что на меня нашло минутное озарение доброты. Поехали уже, — бросила она, и ее лицо мгновенно стало ледяным и непроницаемым.
Полицейская машина тронулась с места, а из-за тонированного стекла на заднем сиденье вдруг показался чей-то силуэт. Некто с любопытством смотрел в ту сторону, куда скрылся Ся Чжи.
— Ся Чжи, я только что унюхал запах, точь-в-точь как у тебя, — напряженно произнес Дабай, не сбавляя бешеного темпа.
— Запах? Какой еще запах? Где? — Ся Чжи удивленно моргнул. Из всех запахов на нем был разве что аромат дешёвого геля для душа да мужской пот.
— Запах крови, — совершенно серьезно отозвался Дабай. — От той машины, на которой приехали эти двое.
Ся Чжи машинально оглядел себя. Он был цел и невредим. Да даже если бы и получил ранение, откуда бы его крови взяться на патрульной тачке?
— Вы двое ничего такого не почуяли? — обернувшись, спросил он у сидевших позади питомцев.
Змеедева молча покачала головой, а Цайюнь, казалось, вообще пропустила вопрос мимо ушей, завороженно разглядывая проносящиеся мимо городские пейзажи.
— Может, тебе просто показалось? — после секундного раздумья предположил Ся Чжи.
— Не уверен... Но пахло в точности так же, как от тебя, — голос кота звучал уже не так твердо.
— Ладно, хрен с ним. Есть и есть. Главное, чтобы мы сами в дерьмо не вляпались, — отмахнулся Ся Чжи, хотя мысленно всё же сделал пометку.
Дабай был созданием уникальным, появившимся на свет благодаря череде случайностей. Никто толком не знал, какие скрытые таланты могут в нём дремать. Но пока сам Ся Чжи не хватал звезд с неба в плане боевой мощи, лезть на рожон и наживать лишние неприятности ему совершенно не хотелось.
Но, как известно, чем сильнее бежишь от проблем, тем быстрее они тебя нагоняют.
Желая срезать путь, Ся Чжи сверился с картой в телефоне и свернул в узкую подворотню. И тут же едва не налетел на преградившую дорогу фигуру. Незнакомец оказался здоровенным бугаем. Лицо его скрывали надвинутая на самые глаза кепка и маска, а в узловатых пальцах он сжимал тяжелый двуручный меч.
Ся Чжи с любопытством оглядел противника. Врагов в этом городе у него было раз-два и обчелся: наемник, которого послали те ублюдки, и тот самый вояка Лун Юнь, которого Цзян Мин с позором вышвырнул из группы. Кто из них послал этого дуболома? А может, это как-то связано с тем проклятым кольцом — «Проклятием Бога Ночи» — и перед ним сейчас стоит один из Последователей Бога Ночи?
Впрочем, страха Ся Чжи не испытывал. Любого противника ниже третьего ранга он мог размазать по стенке не напрягаясь, а от тех, кто выше — без проблем сбежать. Реальную угрозу представлял бы разве что пятый ранг — там уже всё зависело бы от слепой удачи. Разница в характеристиках и, что важнее, в разрушительной мощи навыков на таких уровнях была поистине колоссальной. Даже Искусство Слияния Душ вряд ли спасло бы его от быстрой и болезненной смерти.
— Дружище, и зачем ты преградил мне путь? — первым нарушил гнетущую тишину Ся Чжи, лениво потянувшись.
— Чтобы отправить тебя на тот свет! — хрипло рыкнул амбал из-под маски. Вскинув свой тяжелый клинок, он сорвался с места, бросившись прямо на Ся Чжи.
— И кто только внушил тебе такую смелость? — искренне поразился Ся Чжи, глядя на приближающуюся махину.
На этом идиоте не было даже нормальной брони! У Ся Чжи бы совести не хватило мародерствовать с такого нищего трупа.
— Прикончи его! — холодно бросил он.
Цайюнь, словно только этого и ждала, мгновенно призвала из воздуха трех Червей Зелёного Пламени. Мелкие, светящиеся твари устремились к врагу, беря его в смертельные клещи. Нужно отдать им должное: безобидный внешний вид червей был их главным козырем. Любой нормальный человек при виде такой мелочи инстинктивно пытался ее раздавить или разрубить. Амбал с мечом не стал исключением.
БУМ! БУМ! БУМ!
Раздалась серия оглушительных взрывов. Зеленое пламя жадно лизнуло стены переулка. Когда дым рассеялся, на земле осталось лежать обугленное, изломанное тело. Здоровяк больше не подавал признаков жизни.
— Мусор! — Ся Чжи презрительно сплюнул. — И такое ничтожество решило посягнуть на мою жизнь? Поразительно, сколько же кретинов развелось в этом мире.
И стоило ради этого марать руки? Да, его собственный уровень пока не впечатлял, да и крутой экипировки не было, но посылать за его головой такого куска идиота — это уже прямое оскорбление.
Поскольку нападавший благополучно самоустранился, Ся Чжи отдал безмолвный приказ. Цайюнь активировала Пожирание Трупной Плоти, и от обугленного мяса вскоре не осталось и следа. Место было глухим, так что свидетелей не предвиделось. Избавившись от проблемы, Ся Чжи неспешно покинул подворотню. Что же до личности нанимателя... судя по рваным шмоткам, это был обычный уличный грабитель, промышлявший в подворотнях. Идеальное место, чтобы подстерегать беспечных путников.