Глава 54. Усохшие характеристики, или позвольте мне оправдаться
— Ты можешь контролировать свое тело так, чтобы не превращать всё вокруг в радиоактивный пепел? — обратился Ся Чжи к белому коту.
Хотя Дабай больше не мог причинить вреда своему хозяину, для всех остальных он оставался ходячей катастрофой. Эта пушистая бестия источала гнетущую ауру массового ослабления, нанося перманентный урон всему живому в радиусе досягаемости. Вывести его на улицу в таком виде означало навлечь на себя неминуемую кровавую беду. И что самое паршивое — эта дрянь всё ещё косвенно влияла на самого Ся Чжи!
— Я попробую… — неуверенно мяукнул кот, изо всех сил пытаясь обуздать пульсирующее Тело Скверны.
Долго ждать не пришлось. Внезапно Ся Чжи почувствовал небывалую легкость: давящая свинцом слабость испарилась, уступив место пьянящему чувству свежести и комфорта.
— Фух… наконец-то отпустило, — с облегчением выдохнул юноша, радуясь, что проблема с питомцем хотя бы на время решена.
Однако стоило ему оглядеться и окинуть взглядом разгромленную, зияющую дырами комнату, как в паху фантомно заныло от злости.
— Странно… Мы тут такой тарарам устроили, а никто даже не пришел проверить? — недоумевая, Ся Чжи высунулся из разбитого окна, вглядываясь в улицу внизу.
Местные жители как ни в чем не бывало занимались своими повседневными делами. Никаких признаков паники или любопытства — они словно вообще не слышали грохота битвы.
— А соседи… — Он перевел взгляд на то, что осталось от входной двери, превращенной в труху. И тут же хлопнул себя по лбу: соседи с обеих сторон съехали еще в прошлом месяце. На этом этаже вообще никого не осталось.
Успокоившись, он мысленно активировал интерфейс и вновь открыл окно характеристик белого кота.
[Призывной питомец: Источник Скверны] [Потенциал: 1 звезда] [Уровень: 1 ранг, 20 уровень] [Таланты: Метаморфоза, Тело Скверны (частично заблокировано), Глаза Абсолютного Зла (заблокировано), Иное Измерение (заблокировано)] [ОЗ: 6000] [ОМ: 6500] [Телосложение: 60] [Сила: 50] [Ловкость: 65] [Интеллект: 65] [Навыки: Охотничий инстинкт, Ловкость, Щупальца Кровавой Скверны, Кровавое Пожирание (заблокировано), Пространственный Скачок (заблокировано), Яд Скверны (заблокировано), Кровавый Метеоритный Удар (заблокировано), Дарование Рабской Скверны (заблокировано)]
— Нихрена себе усохло… — потерял дар речи Ся Чжи, сверля взглядом зияющие пробелы в системном окне.
Изначально он просто хотел проверить, не скрыло ли Иное Измерение весь их этаж от посторонних глаз, но увиденное повергло его в ступор. Мало того, что подавляющее большинство способностей оказалось под безжалостной печатью блокировки, так еще и базовые параметры обрушились в несколько раз! Единственный чудом уцелевший боевой талант — Тело Скверны — порезали ровно вполовину. Радовало лишь одно: прирост базовых характеристик кота был на целых пять пунктов выше, чем у Цайюнь и Змеедевы на том же звездном уровне.
— И теперь, даже если захочу, ничего не проверю, — со вздохом Ся Чжи смахнул окно. Иное Измерение было заблокировано, а значит, провести эксперименты не выйдет. Впрочем, это была единственная способность, логично объясняющая отсутствие зевак.
— Да и хрен с ним, — отмахнулся парень. — Меньше свидетелей — меньше проблем. Не придется распинаться перед копами.
Он прервал состояние слияния, и в центре комнаты, соткавшись из воздуха, вновь предстала Змеедева.
— Как странно… — Белый кот с искренним любопытством переводил взгляд с Ся Чжи на Змеедеву.
Парень проигнорировал пушистого. После падения звездного уровня боевой потенциал кота рухнул на самое дно. Без усиления от особых характеристик этот комок шерсти не смог бы одолеть даже Цайюнь, не говоря уже о том, чтобы хотя бы поцарапать Змеедеву. Теперь его главной задачей было как можно скорее восстановить звездный ранг монстра, а затем отправиться в Земли Испытаний для эволюции.
— Отныне звать тебя будут Дабай, — торжественно изрек Ся Чжи, в очередной раз подтвердив свой титул «гения нелепых кличек».
Он с довольным видом потрепал Дабая по макушке, как вдруг вспомнил одну деталь: он ведь еще ни разу не видел человекоподобную форму кота!
— А ну-ка, перекинься в человека. Дай взглянуть, — скомандовал он.
Услышав приказ, Дабай хитро сверкнул глазами-бусинками и покосился на стоящих рядом Цайюнь и Змеедеву. В следующее мгновение тело кота окутало призрачное темное сияние, и когда оно рассеялось, на его месте стояла… точная копия Цайюнь.
— Я велел тебе принять свой истинный облик! — Лицо Ся Чжи потемнело от злости, и он отвесил питомцу звонкий щелбан. — А не выпендриваться талантами!
Кот жалобно пискнул и уставился на хозяина полными слез глазами. И хотя парень злился, он не мог не признать: фальшивка была не просто похожа на Цайюнь — она была её абсолютным клоном. До малейшего движения, до тончайшего блеска в глазах.
— А откуда мне знать, как я вообще должен выглядеть? — Дабай, все еще в теле Цайюнь, невинно склонил голову набок.
Эта простая фраза заставила Ся Чжи поперхнуться словами. А ведь и правда. Хотя раньше этот монстр мог использовать Метаморфозу для переключения форм, он ни разу не успел перекинуться до того, как свойство «Трансформации» полностью исказило его таланты. Теперь он мог превращаться в кого угодно, но напрочь забыл, каким был изначально.
— Ладно, проехали, — терпеливо вздохнув, принялся руководить процессом Ся Чжи. — Тогда хотя бы сделай себе кошачьи ушки на макушке.
Ему нужно было хоть как-то различать этих двоих. Дабай, конечно, мог принять облик любого случайного прохожего, но во избежание лишних проблем и недоразумений, пусть уж лучше остается копией Цайюнь — так безопаснее.
— Ты тут ремонт решил затеять или дом по кирпичику разобрать? — раздался вдруг звонкий голос.
Парень и трое питомцев синхронно обернулись. В дверном проеме, широко раскрыв глаза от шока, застыла Ань Иньмэн.
— Эм, позволь мне оправд… то есть, позволь мне всё объяснить, — попытался было сходу выкрутиться Ся Чжи, но девушка, пропустив его лепет мимо ушей, уже вошла в разрушенную комнату, с жгучим любопытством разглядывая двух совершенно одинаковых «Цайюнь».
— Это твой новый призыв? — Ань Иньмэн с интересом потянула Дабая за пушистое кошачье ушко. — Почему она как две капли воды похожа на Цайюнь?
— Руки не распускай, оттяпает еще, — Ся Чжи оттащил млевшего от почесушек кота в сторону и подозрительно прищурился. — Ты чего вообще пришла?
Его мучило недоумение: на дворе стояла глухая ночь, с чего бы Ань Иньмэн приспичило заявляться к нему в такое время?
— Мои родители узнали, что это ты протащил меня через подземелье, — девушка извлекла изящную коробочку и протянула её юноше, — и велели передать тебе скромный подарок.
Ся Чжи откинул крышку. На бархатной подушечке покоилась книга навыков.
— Ментальный Взрыв! — не сдержав удивленного возгласа, выпалил он.
Он никак не ожидал от родителей Ань Иньмэн такой невероятной щедрости. Навыки духовного и ментального типа, вне зависимости от их элементальных свойств, считались абсолютной элитой на рынке. Даже захудалый навык сенсорного восприятия стоил баснословных денег, оставляя обычные умения далеко позади, что уж говорить о настоящей боевой магии разума! А ведь врожденный талант белого кота — Глаза Абсолютного Зла — относился именно к ментальной ветви, и его извращенная мощь граничила с чит-кодами.
[Ментальный Взрыв: концентрирует духовную силу для нанесения цели базового урона, равного показателю Интеллекта, умноженному на 5. Накладывает эффект оглушения длительностью от 1 до 5 секунд (точное время зависит от разницы в Интеллекте и Силе Воли между заклинателем и целью). Время перезарядки: 2 минуты.]
Этот фолиант относился к категории универсальных магических навыков — изучить его мог любой заклинатель, но по-настоящему раскрыть весь смертоносный потенциал могли лишь чистокровные боевые маги. Призыватели, хоть и числились в магических рядах, не имели профильных классовых бонусов к урону, отчего подобные заклинания в их руках превращались в жалкие хлопушки. Однако Ся Чжи ломал эту систему. В какие бы характеристики он ни вкладывался, стоило ему активировать Искусство Слияния Душ, как его мощь взлетала до небес, оставляя любых сверстников глотать пыль.
— Это слишком роскошный дар, — покачав головой, Ся Чжи решительно впихнул коробочку обратно в руки Ань Иньмэн. — Забирай обратно.
Рыночная стоимость «Ментального Взрыва» переваливала за два миллиона монет, а он и так уже содрал приличный куш с Цзян Мина и остальной компании. Брать еще и это было откровенным жлобством. В конце концов, их прошлый договор был честной сделкой по обоюдному согласию. Вымогать дополнительные подачки, пусть даже под видом «благодарности», было ниже его достоинства.
— Бери, кому говорю. — Ань Иньмэн упрямо толкнула книгу обратно ему в грудь. — Навык, который я вынесла из подземелья, стоит в разы дороже этой безделушки.
— Я сказал, проехали. Если уж так свербит отблагодарить — просто прости мне плату за аренду жилья, — отрезал Ся Чжи. Плевать он хотел на её уговоры — парень бесцеремонно всучил фолиант прямо ей в объятия.
И дело тут было не в ложной скромности. Он просто не хотел связывать себя долгами и лишними обязательствами из-за какой-то книжки. Одного таланта Тело Скверны, которым обладал его новый питомец, с головой хватало, чтобы заменить добрую половину атакующих навыков. «Ментальный Взрыв» стал бы приятным бонусом, но за него пришлось бы заплатить чугунным чувством долга, а Ся Чжи ненавидел быть кому-то обязанным.
— Ну… ладно, как знаешь, — в её голосе проскользнули нотки горького разочарования.
У каждого человека есть свои скрытые мотивы, и Ань Иньмэн не была исключением. Несмотря на то, что они были одноклассниками, их пути редко пересекались, они оставались чужими людьми даже в стенах школы. Но стоило ей воочию узреть пугающую мощь Ся Чжи, как расстановка фигур на доске резко изменилась. Не каждый гений доживает до вершины. Протянуть руку помощи и наладить связи сейчас, пока он еще не стал неприкасаемым небожителем — это самая разумная инвестиция в её будущее. Но глядя на то, с каким ослиным упрямством этот парень отвергает любые попытки сближения, ей оставалось лишь бессильно опустить руки.